劉璋冷言吩咐左右說：“傳我王令，準備豐厚物品犒賞梁國的趙雲軍，然後將他們禮送出邊境。另外，在巴西，巴中二郡加強警戒，以防意外發生。”
當趙雲軍團經過長途跋涉，從米倉蜀道返回漢中時。他們驚喜的發現，梁王馮宇正親自在路口處迎接他們。
趙雲三步並做兩步來到馮宇面前，向其叩拜，卻被對方一把拉起。
馮宇意味深長的說道：“子龍不必多禮，汝等此次南征平蠻，自是辛苦了。但是以後還有更艱鉅的任務等着你們，不過下一次出征的就不只你們這一支軍團了。”
趙雲軍團沒有迴歸筑陽，而是留在了漢中。此外，更多的兵力源源不斷的從筑陽調來。除了漢中，梁國控制的巴東郡也在聚集兵力，典青軍團全團被派往巴東巫縣。
通往巴西閬中的巴水上游，專門設置了一個軍鎮。軍鎮的碼頭船塢處，停滿了從它處源源不斷運來的維京戰船。
這些戰備並非祕密進行，劉璋很快通過前沿細作斥候得知這些情況。這讓劉璋很是不安。
南陽宛城，皇宮朝陽殿。
此時正是進行着早朝的時候。君臣完成一些日常例行公事的議題後，司禮的黃門太監高聲唱道：“有本啓奏，無事退朝！”
大殿中，一個聲音突然響起“臣有本奏！”
羣臣側目望去，原來是太尉楊彪。皇座上的劉協點了下頭，表示讓楊彪說下去。
“稟奏聖上。蜀王劉璋給朝廷發來函件。說梁國正在漢中，巴東兩郡集結兵力，似乎有圖謀巴蜀之心。請求朝廷給予干預。”
劉協眉頭微微一斂，回覆道：“不可能吧。前不久，那梁王不還出兵協助劉璋平定了叛亂了嗎？是不是蜀王想的太多了。”而後劉協又將目光投向蔡邕。
蔡邕只好出列解釋道：“啓稟聖上。梁王集結兵力在漢中，巴東一帶不假。但這都是爲了防範異族大舉入侵。
據梁王查證，前幾年，永昌郡之南的蠻荒之地突然出現大股異族。這些異族可能來自身毒的朱羅國或百乘國。
他們還乘我中原人口凋零動盪之機，大舉攻略南中。當下，包括永昌郡在內的大半個南中都落入這些外番之手。並很有可能繼續北進，深入我漢土腹地！”
蔡邕此言一出，本還安靜的大殿頓時出現嗡嗡的交頭接耳之聲。劉協本人也露出驚訝疑惑的表情。
朱雋出列道：“此事斷是匪思所疑。朱羅百乘這二國，老臣聞所未聞，老臣只知道身毒現在乃貴霜國所統治。即使真有這兩國，想必也是蕞爾小邦。據老臣所知，那南中之南乃千里煙瘴之地，兩個小番取此地又有何用？”
蔡邕眉頭一皺道：“哎呀！這些情況都是梁王仔細打探過的。那南蠻之亂就是因此而起的。這個這個還有越國公可以作證。南蠻受外番異族北上壓迫，除了向北，也向東進行了遷移。但越國在象郡做了充分準備，所以讓南蠻沒有向東擴散。而且越國還發現過外番異族的前沿探馬蹤跡。”
楊彪也附和道：“想必是梁王過慮了。讓蜀王產生了誤會。蔡司徒下次探親時，可以勸勸汝那女婿梁王，要他不必過於敏感。”
蔡邕聽了他們的話，氣得說不出話來，心中悶着一口氣，乾脆不再言語。
皇座上的劉協乘着他們爭論的時刻，已在自己腦中將此事思緒了幾遍。現在他做出決斷，終止了殿下的爭論。
“傳朕詔令，要蜀王劉璋不要過於敏感。梁王馮宇以信義著稱天下。朕相信他斷不會違背白馬之誓--無詔去攻打蜀國。同時也向梁國派出持節御使，告誡梁王，無論有何理由都不得出兵蜀國。除非有蜀王邀請或蜀國真被異族外番侵佔。”
蜀江之南與橫斷山脈間有一條不到十五里的狹窄平原地區。越過這片平原，便是延綿千里，遍佈崇山峻嶺，高原，喀斯特地貌的南中地區。
當下這條小平原上，聳立着包括嚴顏大營在內的幾座蜀軍大營。做爲追剿南蠻餘部的本營。
遠方，騰起股塵埃，一股人馬正向一座營壘歸來。爲首者正是須發花白的老將嚴顏，他的坐騎胸前懸掛着兩三個蠻兵人頭，跟着他的兵卒也用竹竿挑着十幾顆蠻兵的人頭。似乎他們打了勝仗。
但嚴顏看上去面色沉重，跟隨着他的兵士也是士氣不振的樣子。蠻軍雖然元氣大傷，再也沒有實力進入到平原地帶，與蜀軍一爭高下。但是蜀軍在崇山峻嶺之中也難以剿滅他們。
包括嚴顏在內的蜀軍持續入山進剿，雖然斬殺不少南蠻，燒了一些寨子，但始終無法對這些南蠻構成毀滅性的打擊。相反，蜀軍卻傷亡慘重，兵士疲憊不堪，士氣是一天比一天低落。
這一次，嚴顏的斥候好不容易查找到一處南蠻山寨，再次出動，誰知蜀軍還未抵達，就被南蠻察覺，及時撤出山寨。反過來還打了蜀軍一個伏擊。雖然最終蜀軍仗着裝備優勢將這些南蠻擊退，斬殺數十人，但自己也傷亡了上百人。
據嚴顏所知，張任，孟達幾路蜀軍也比他好不了多少。孟達甚至向蜀王劉璋諫言撤到蜀江以北，不再對南蠻進剿。
此舉嚴顏雖然反對，但孟達的建議也有其道理，這個時候花費大量人力物力圍剿南蠻，除了防止他們恢復元氣，再次做亂外看不出有什麼實際意義。而且這種方式的圍剿方式也無法抑制住南蠻。
嚴顏還在馬背上沉思時，不遠處的山林中突然響起一種奇特的號聲。