曹操聽聞這話一愣，立刻將軍中熟悉此間地理的斥候喚來。仔細一問，果然如此。自從白馬盟誓，朝廷劃清九大諸侯的邊界後，馮宇便將汝南人口都遷移一空。但汝南確實名義上還屬於梁國管轄。
這一下讓曹操尷尬萬分。他只好將話題岔開：“哦，那看來是我們誤入梁境了。孤日後只得給梁王賠個不是。汝的手下剛纔說梁王有信傳給孤，現在汝可以拿來了。”
一個梁軍兵士立刻策馬馳出隊列，將一封書信交給曹操的親衛，後者再轉給曹操。曹操將信件展開仔細閱讀，對身邊諸將小聲笑道：“果然不出孤所料。梁王要我還他當年在洛陽的救命之恩。”
夏侯惇帶着幾分慍怒說道：“這馮宇當年與王上多有交惡。某這一隻眼，就是在徐州與他的軍隊作戰時被射瞎的。那還能有什麼恩情？王上切莫上他的當。”
一旁的曹仁也勸說道：“王上，這呂布可是虎將。不能爲我們所用，也斷不能爲他人所得。呂布不能不除啊。臣觀那華雄帶來的兵馬並不多，不如我們一不做二不休…”
曹操微捋長髯，沒有迴應他二人。反而扭頭對身後的郭嘉問道：“奉孝，汝怎麼看？”
郭嘉呵呵笑道：“王上何須問臣，王上心中不是早就拿定主意了嗎？”
曹操也哈哈大笑起來：“唯有奉孝能知孤意。”
他們談話議論的這個時間，華雄已將自己的軍團擺好軍陣，八個方陣四千餘人，在荒野之中整齊的排開。當下馮宇將軍團編制調整爲八個營。
曹操對着梁軍軍陣打量一番，心裏又嘀咕了兩句：“幾日不見，這馮宇的軍旅似乎又精進不少。”
接着，他對華雄喊道：“回去告訴你們的梁王，孤就賣給他這個面子，當年洛陽的救命之恩，孤算是還了。日後，孤可不再欠他什麼了。”
華雄抱拳施禮回道：“多謝魏王沒有爲難末將。”
不一會，圍着呂布的曹軍就撤圍列隊而去。悶悶不樂又疑惑不解的夏侯惇，策馬來到郭嘉跟前，扯了扯對方的衣角悄聲問道：“郭相，王上就這樣將呂布放了？究竟是何意啊？”
郭嘉笑着反問道：“汝想想，王上會爲了一個呂布，親自帶這麼多人馬出來嗎？”
夏侯惇的那獨眼一瞪，驚訝的說道：“王上是要順勢取了徐州？”
“不錯。這次出來我們並不是爲了呂布，而是爲了取徐州。除了這些兵馬，北路中路還有另外兩路大軍齊伐徐州。劉備做夢也想不到，我們會來的這麼快。此時，我們若殺了呂布，除了讓馮宇可能因此與我們做對外，沒有任何其他意義。若馮宇有心與我們做對，那取徐州就存在很多變數了。相反，放了呂布，可以讓王上順水還馮宇一個人情。”
郭嘉斬釘截鐵的答道：“不會。只要馮宇不牽這個頭，就不會。這也是王上要放呂布一馬，送馮宇個人情的原因之一。另外…我們不是奪徐州，而是因爲徐州內亂接管的徐州。就和馮宇接管巴蜀一樣。王上根本沒有違反給漢廷立下的白馬盟誓。”
夏侯惇聽完這話，和郭嘉一起得意的哈哈大笑起來。
另一邊，呂布對華雄抱拳鞠身禮道：“多謝華將軍搭救之恩。”
華雄連忙還禮道：“君侯使不得，汝是朝廷的侯爵，末將斷不能受汝大禮。汝要謝就謝梁王吧。末將也是奉命行事而已。”
頓了下，華雄接着說道：“此地名義上雖是我梁國地界，卻非久留之地。君侯還是速速整備好兵馬，隨我一同離開吧。”
呂布點點頭，就與李肅一起去整備本部兵馬。他首先來到自己家眷的車輿內，查看自己妻妾子女安危。呂布發現曹氏與貂蟬，還有女兒都已嚇的花榮失色，蜷縮在車廂一角，瑟瑟發抖。呂布妻女得知已安全後，無不痛哭流涕，淚如雨下。呂布嘆氣道：“某誓言定不會讓汝等再受顛沛流離之苦。”
不久，呂布軍便與華雄軍團彙集在一起，列隊向南陽返回。第二日傍晚時分，他們便行入了南陽境內，在宛城南九十里的地方安營紮寨。
晚飯後，華雄來到呂布帳中，拱手對呂布說道：“君侯，此處已到南陽境。君侯可有下一步打算。是打算向朝廷申訴冤屈，還是投奔劉表。或是來我梁國暫居。梁王說了，君侯只要想來梁國隨時都可以來。”
呂布苦笑道：“某豈會天真的指望朝廷。至於劉表，也是個庸碌之主。而且即使某願意投他，只怕他也不願不敢收留某。某早已拿定主意。今生便爲梁王屬下。因爲只有跟隨梁王，才能讓某的妻女不再有顛沛流離之苦。才能讓我殘存的這些將士有個好的未來。這事本在路上就想向華將軍說，只是不知道怎麼開口。”
華雄大喜，抱着呂布的手說：“如此再好不過。王上知道這個消息，也定會喜出望外。”
……
建安五年十一月，在曹操與劉備的聯合奏表彈劾下，又迫於呂布已被逐出徐州的既成事實，漢帝劉協宣詔廢除了呂布的彭城侯。彭城侯國也隨之廢除。
緊接着，曹操與劉備就在朝堂與沙場兩個“戰場”上爭奪起徐州。朝堂之上，曹操的勢力自然比劉備要大的多。而且劉協考慮若自己讓劉備接管徐州，但最後卻是曹操實際佔領徐州，那麼勢必有損他的天子權威。
所以最終漢廷還是下詔讓曹操接管徐州。兵力雄厚，又獲得漢廷承認的曹操在戰場上連戰連勝。攻徐的魏軍兵分三路，勢如破竹的向徐州腹地殺去。
劉備接連敗退，最後退守下邳孤城。此時東面的淮南，徐州北部皆爲魏軍佔據。幾路大軍已對下邳呈合圍之勢。