幾個人正玩的不亦樂乎時，一名穿着便服的漢子卻走了進來。他一看在場的有這麼多人，急忙提腳又想返回去。馬紹爾卻一邊打出一張牌，一邊口中說道：“等等。”
此人急忙站住腳步，馬紹爾斜撇了他眼後說道：“發現了什麼新情況，如實報來。”見那人還是吞吞吐吐的，又補充道：“這些都是自己人，但說無妨。”
“是，將軍。我們設在熱那亞的探子發現那港口中又多出幾條戰船出來。大都是槳帆戰艦，還有幾條樣式奇特的船隻，它們甲板上都裝備着弩炮。”
“又多出幾條戰船”馬紹爾一聽將手中的牌往桌上一丟站了起來，而後喝道：“去，將那幾名千夫長級的艦長找來。”
片刻後，幾名千夫長出現在馬紹爾面前。後者張口就罵道：：“前幾天探子就三番五次報告熱那亞港口中有新添置的戰艦，我要你們派人嚴加巡邏盤查通往熱那亞的海域。結果現在任有馮虎新添置的艦船不斷進入熱那亞港，你們卻還是沒將它們抓到。是你們偷懶敷衍了事還是它們能上天入地我跟你們說，這事關係到我們的生死存亡。若真讓馮虎那傢伙將艦隊訓練出來了。別說我們在亞平寧半島周邊海域上的利益盡失，只怕身家性命也會被政敵奪去。”
幾名千夫長愁眉苦臉的解釋道：“將軍，我們都按照您的吩咐做了，能派出的艦船全派出去了。從科西嘉島的東岸到島亞平寧半島的西南岸之間海域，我們日夜盤查。所有可疑船隻都沒有放過，可確實沒有發現可疑船隻，更沒有發現什麼戰艦。若是後者，只要從我們海域上經過，不可能發現不了。”
馬紹爾又憤怒道：“胡說八道，難道它們真能上天入地不成，或者說熱那亞港的那些新增戰艦都是本地打造的，但是熱那亞根本沒有造船廠。”
此時旁邊一個留着八字鬍的人慢悠悠說道：“大哥不用着急，且讓我來問一問。”此人不是別人，正是馬紹爾的弟弟托馬斯。
托馬斯首先向這幾名艦隊的千夫長問道：“你們一共有多少條戰船在巡邏。”
“大約近兩百條。”
“全在科西嘉島和亞平寧半島之間的海域”
“額，有少量的十幾條戰艦在科西嘉島西岸巡邏。那裏是風高浪急的海域，而且從島的西面繞到熱那亞要多走數百里的海路。”
托馬斯點了點頭，又問道：“你們說日夜監視，那麼白天派出多少船夜晚派出多少船”
“我們兩百條船分成日夜兩班，只不過不是平均分配的，白天的船更多些，佔了四成。晚上少些只佔三成。”
一名千夫長吱吱唔唔的答道：“若是分成兩班，水手和兵士們都異常辛苦。反而不利他們發現對方船隻，而且操作失誤導致觸礁翻船的可能性大大增加了。”
“一羣懶貨”馬紹爾又要破口大罵，卻被托馬斯做個手勢制止了。而後托馬斯心平氣和的問道：“那你們晚上這三成巡邏船隻又是如何分配的科西嘉島西岸有多少巡邏”
“晚上晚上船隻都在科西嘉島東岸海域巡邏，西岸沒有派遣船隻巡邏。因爲西部海域到了夜晚就風高浪急，幾乎不可能有船能通過。”
托馬斯這才轉身對又要張口開罵的馬洛兒道：“他們的船應該是在北非海岸一帶購得或打造而成，先是行駛到迦太基行省沿岸，然後晝伏夜出向正北航行，順着撒丁島和科西嘉島的西岸一路北上進入熱那亞港。當然，這只是最有可能的路線。但是”
托馬斯說到這賣關子般頓了頓語氣後又說道：“但是他們無論走東岸還是西岸，無論是不是真的晝伏夜出，卻有一點是肯定的。槳帆戰艦的乘員必須在沿岸上岸休整。所以要偵測他們修整臨時營地的痕跡，便能確定他們的實際路線。所以我建議重點在科西嘉島的西岸派出騎兵沿岸搜索，看能不能發現些什麼當然東岸乃至亞平寧半島的西岸也不能放棄，但不做爲重點。”
那些千夫長艦長聽道這一席話，無不向托馬斯流露出佩服的眼神。倒是馬洛兒臉上有點掛不住，自己一個艦隊司令，卻讓身爲陸軍軍團長的弟弟用海軍常識找到了解決方案。
此時，一名千夫長提醒道：“可是我們沒有戰馬和騎兵。”托馬斯哈哈笑道：“你們是沒有，可我有啊。”
夕陽將科西嘉島西岸某段荒無人煙的海岸染的一片殷紅。一片灌木叢圍着的草坪上橫七豎八的躺着兩百來人，還有堆堆已經快熄滅的篝火間隙點綴其間。他們正是護送三條在迦太基船廠購買的槳帆戰艦，前往熱那亞港的水手。如今馮宇也就這兩百來名水手，現有停靠在熱那亞的戰船都是他們一條接着一條送來的。等天再黑一點，他們便會起來，趁夜駕着停泊在峽灣深處的戰艦出海繼續北行。
距此他們不遠處岸邊還站着三四名哨兵。他們即看着峽灣中的戰艦，也是在爲岸上休息的同伴們放風。其中一人突然驚聲叫喊起來：“船有敵船來了”
其餘幾人應聲望去，果然出現了七八條船隻的身影。由於這些船是從海岸拐折處突然閃現出來，所以看見它們時，它們其實距離已經很近了。
那些正在休整的水手們很快被哨兵的叫喊驚醒，大呼小叫着向海面上的戰艦奔去