幾天之後的4月18日，德國海軍又迎來了一艘重量級戰艦的入役：經過了近四年孕育的俾斯麥號戰列艦，終於趕在希特勒壽辰之前竣工，並替代德意志號袖珍戰巡成爲大洋艦隊的總旗艦。儘管這艘標準排水量456萬噸的鉅艦並非是未來海戰的主角，但她的建成入列，卻無疑是讓德國海軍成爲了一支艦種齊全、戰力完備的均衡力量。至此，涅槃重生的大洋艦隊再也不用懼怕正面遭遇英國的主力艦；在俾斯麥號的9門450毫米巨炮面前，任何對手都非是她的一合之敵！
爲了儘量掩飾這艘超級戰列艦的驚世火力，俾斯麥號剛一完成最後的炮塔吊裝工作，雷德爾就下令讓她在四艘驅逐艦的保護下進入波羅的海，和先期到此的2艘齊柏林級航母一道，共同過着近乎與世隔絕的磨合生涯。在這番情況下，方彥也暫時無緣目睹這艘與歷史位面的同名軍艦已是天差地別的新銳戰艦，他只能憑藉自己對炮艦的固有認知，來略微遐想她的無上風采。
不過，關於德國新式戰列艦的諸多小道消息，卻仍是隨着俾斯麥號的入役，而接二連三的傳到了英法等國的耳朵裏。倫敦和巴黎都滿懷狐疑地打量着德國海軍那遮遮掩掩的行動，並愈發感到對方新竣工的戰艦，存有什麼不可告人的祕密。
其中最引人懷疑的就是她的火力了。根據德國海軍公佈的消息，俾斯麥級裝備有9門改進型的380毫米skl/45主炮；然而根據她兩年前拍攝的下水照片來看，其主炮座圈的直徑卻接近甲板寬度的一半，實在不像是爲普通的三聯裝380毫米主炮塔準備的模樣。英法兩國的高級海軍將領都懷疑德國人瞞報了主炮信息：要麼隱藏了身管倍徑，要麼連口徑都不是15英寸級別。考慮到“改進型”這個詞本身就是萬般皆可的模糊信號，英法完全有理由認定德國人是藏有古怪！
考慮到德國人的這級戰列艦極有可能裝備超過15英寸級別的主炮，感到緊迫的西方國家，紛紛加快了自己的戰列艦建造規劃。英國由於在兩年前開工的喬治五世級裝備的主炮口徑最小，因此維繫自身海洋優勢地位的心情也最爲迫切；此番，他們竟一口氣又咬牙拋出了5艘“獅”級戰列艦的訂單。
對於行將就木的大英帝國來說，饒是今天自家軍艦的建造成本已經遠遠低於世界同行，但這番豪擲仍舊讓財政部感到憤怒異常。此時的英國仍舊有120多萬人失業，經濟壓力依然十分嚴峻；爲了平衡預算，捉襟見肘的財政部斷然砍掉了原本定於今年開工的2艘“仇怨”級艦隊航母的擴軍計劃，而已經開工的4艘光輝級航母，也因爲鋼材和工人的向戰列艦傾斜、而放緩了建造的步伐。用不了多久，這就將證明是一個把皇家海軍和大英帝國都推向災難深淵的悲劇性決定。
在地中海北岸，法意兩國也因爲和歐洲大陸、以及彼此間的相互牽引，而參與到了這場臨戰之前的海軍軍備競賽。其中法國開工了2艘放大自黎塞留級的“克列孟梭”級戰列艦，而意大利也在爲2艘全新的“維內託”級戰列艦籌備着資金和鋼材。儘管她們當中的多數都無緣在廣袤的深藍中縱情馳騁，但對於德國來說，法意兩國將力量重點投入到海軍中去，就已經是其最樂意看到的景象。
作爲掀起了新一輪主力艦競賽的風暴核心，德國海軍的擴充更是不甘落後。就在俾斯麥號服役的當天，希特勒以英國單方面對波蘭做出軍事保證爲由，宣佈廢除1935年簽署的《英德海軍協定》，這便意味着德國海軍的規模，將再不以英國的35%爲上限滿足。一份代號爲“z”的艦隊擴充計劃隨即開始實施，其手筆之宏大，令每一個看到它的人都爲之震驚咋舌。
根據z計劃的規定，德國將在未來八年的時間裏，建造包括12艘戰列艦、和8艘航空母艦在內的七百多艘艦艇，預計總耗資超過330億馬克。考慮到當前主管德國經濟的正是布羅姆-福斯造船廠的幼弟，而雷德爾又是國防軍中唯一的現役元帥、且和元首希特勒有着良好的友誼；在任何一個身處局中的人看來，今天的德國海軍都迎來了它自建軍以來最理想的發展時代！
根據瓦爾特向家族透露的私人口風，德國現在的戰時經濟最多隻能再維持一年半；只有靠對外掠奪來反哺自身，才能從根源上解決目前財政債臺瘋築、資金鍊瀕臨崩潰的危險局面。雖然德國在一年內連續吞併了奧地利和捷克斯洛伐克，但這兩個小國的血肉，卻並不足以滿足德國這頭霸王龍的需求。實際上，由於這兩個國家中有1000多萬都是日耳曼人，佔到了德國全部併吞人口總數的6成以上，這便使得德國的收入進一步降低。畢竟柏林不能對這些同胞下敲骨吸髓之狠手！
而一旦德國爲了解決自身經濟所需而發動戰爭，那麼陸軍對波蘭、法國、北非、巴爾幹地區、以及蘇聯的軍事行動，就會消耗大量的人力物力，留給海軍大建的資源便不可能滿足預計的需求了。正因如此，方彥纔沒有在這個看似具有重大意義的擴軍計劃中，去刻意扮演什麼角色。他所提出的唯一要求，就是希望能將航母放在最優先的建造次序。方彥心中自是有着相應的考慮：由於航母的建造工時要比戰列艦更短，即便是從當前已經顯得很晚的1939年春季開工，也有望在1943年之前形成完整的戰鬥力。
對於方彥這個無關痛癢的小小要求，德國海軍高層都沒有什麼異議，z計劃的開頭便以方彥的劇本予以實施了。在海軍今年列出的採購清單上，2艘大型艦隊航母赫然位於列表之首。最擅長建造大型快船的布羅姆-福斯造船廠當仁不讓的接下了這個任務，已經具備相應經驗的他們，無疑能讓這兩艘船艦儘快竣工。
晨曦明媚，暖風和煦，4月20日清晨，希特勒的50歲生辰慶典在柏林徐徐拉開了帷幕。此次慶典之隆重，絲毫不亞於昔年英國維多利亞女王登基六十週年的鑽禧活動。從空中俯瞰望去，只見整座柏林城都籠罩在了一片獵獵飄揚的火紅色萬字旗裏，彷彿海潮浪濤似的浩瀚無際。而在寬闊的巴黎廣場和菩提樹大街中，勁裝筆挺的武裝部隊早已整齊地排列站定；他們將依次通過恢弘壯麗的勃蘭登堡門，在觀禮臺前接受最高統帥希特勒的檢閱。
方彥和一衆海軍將校站在觀禮臺旁側，入目所及全是密密麻麻的振奮軍民；儘管他早已對國社黨的陰暗和野蠻有了充分的認知，但在周圍激動歡悅的氣氛薰陶下，仍是忍不住產生出了幾分熱血的共鳴。那鋪天蓋地的萬字紅旗、軍容肅然的受閱官兵，閃閃發亮的鋼槍皮靴、以及如林密集的斜舉手臂，無不向世界彰顯着這個民族氣吞山河的團結和霸氣。而位於觀禮臺正中的希特勒，則更是如同璀璨的神陽一般令人信賴和敬畏：短短11個月裏，他竟然就三次改寫了德國版圖，以不流血的方式取得了令人目眩神迷的偉大成功！
軍樂嘹亮，腳步整齊震響，金戈鐵馬的德國武裝部隊從觀禮臺前潮水般涌過，將現場的氣氛逐漸積累至沸騰的最高點。除了步兵和儀仗隊旗手外，坦克、裝甲車、牽引火炮等機械化重型武器也都悉數亮相，引得周圍民衆倍感自豪和激動。他們每天辛苦勞作、卻捨不得享受精緻食物的汗水和付出，不就是爲了購買這些能捍衛國家尊嚴和民族意志的武器裝備，併爲最可愛的軍隊提供物質支援麼？
在隆隆越過觀禮臺前的機械化軍團中，有幾輛坦克吸引住了希特勒及幾名陸軍將領的眼球。它們的體型尺寸和火炮規格，都大幅超過了當前被陸軍倚爲主力的山貓式坦克。想到古德里安提出的20噸坦克計劃，希特勒的眼中驟然閃過了一絲隱含期待的明亮光芒。