儘管蘇聯在這次談判中沒有把事情做絕，反倒是破天荒的願意給芬蘭人割讓面積的雙倍領土作爲補償，然而這些條件，仍舊遠遠超出了芬蘭所能接受的範圍。蘇聯準備補償給芬蘭的土地幾乎全是開發度極低的原始森林，芬蘭人拿到手沒有任何用處。而卡累利阿卻是芬蘭的重要前線陣地，其後方不遠處同樣是芬蘭的經濟和工業繁榮區。
漢科半島位於芬蘭西南端，一旦租借給蘇聯建設軍事基地，就等於是讓蘇聯開闢了直接威脅芬蘭首都赫爾辛基的第二戰線。至於拆除曼納海姆防線，則更是讓芬蘭人完全不能忍：我要是把防禦工事都拆了，豈不就徹底成爲了砧板上的魚肉？到那時芬蘭還有可能在蘇聯的軍事壓力下保住獨立麼？
在這種情況下，蘇芬兩國的談判從一開始就陷入了泥潭狀態。芬蘭只答應從最靠近列寧格勒的前線陣地後撤10公里，同時割讓芬蘭灣中的4個小島；而在租借漢科半島，以及拆除防線等關鍵問題上均嚴正拒絕。雙方來來回回磨了一個多月，終因分歧過大而沒能達成協約。莫斯科原本擁有的那一點點耐心，很快就被芬蘭人的倔強不屈給消磨殆盡了：既然談判桌上得不到，那麼就付諸武力來解決！
克里姆林宮一間輝煌壯麗的會議廳裏，剛剛度過自己60歲壽辰的斯大林正在長桌主位上正襟端坐。與15年前接掌蘇維埃大權之時相比，他容顏上那些屬於中年人的棱角線條已經盡數被微微發福的圓潤所取代，這使得斯大林平時看上去沒有了曾經的剛厲肅殺，卻平添了幾分老者的和善慈藹。然而此刻，斯大林的臉上卻如罩烏雲；那雙黃褐色眼眸中綻放出的憤怒神色，讓站在他面前的幾名軍政要員全都噤若寒蟬。
“就在兩個小時前，芬蘭代表團已經中斷了談判，乘坐飛機離開莫斯科了。”斯大林用低啞的聲音緩緩開口，任誰都能聽出他言語中那不加掩飾的恨怒，“蘇維埃在領土問題上做出瞭如此重大的讓步，願意以2倍的土地來對芬蘭進行補償，可他們卻始終不予接受！蘇維埃要求更改西北國境線的意志不容違拗。既然芬蘭人不同意，我們就自己動手，將屬於我們的領土全部奪回來。”
咫尺之外，陸軍元帥伏羅希洛夫眼珠轉動，隨即便露出義憤填膺的神色應聲附和道：“我完全贊同斯大林同志的英明意見。芬蘭人執意不肯將卡累利阿西南部地區和漢科半島割讓給我國，這分明就是對強大蘇維埃的輕蔑和藐視！如果任由這個敵視蘇聯的反動勢力在北歐繼續存在下去，日後必然會成爲帝國主義侵略蘇聯的前線跳板。爲了保障蘇聯的安全，我們必須徹底消滅這個罪惡的白匪集團。”
聽得伏羅希洛夫的話語，在場的總參謀長沙波什尼科夫、列寧格勒軍區司令梅列茨科夫、以及外交部長莫洛托夫，都忍不住在心中破口大罵。這位有着“紅色元帥”美譽的陸軍統帥雖然才華低劣，但他在奉迎討好領袖上卻已經練到了踏雪無痕的至高境界：斯大林本人還沒有講述進攻芬蘭的原因，善於媚上的伏羅希洛夫便將所有的理由都盡數托出，以此彰顯斯大林做出這個決定是何等的英明聖睿和高瞻遠矚。
也正因如此，能力平庸的伏羅希洛夫才得以躋身元帥行列，並在1937~1938年之間的那場暴風般的軍隊大清洗中巋然不動，甚至恩寵愈隆。一想到這麼個傢伙都能在軍銜和權力上壓制自己一頭，沙波什尼科夫心中就充滿了憤懣：論指揮藝術、組織能力、和資歷排輩，這頭蠢熊哪點能及自己一根汗毛？
不過，對於伏羅希洛夫表達的態度，幾名蘇聯高層卻都深表贊同。此番芬蘭拒絕蘇聯的要求無疑是放肆至極，就差脫下鞋來往蘇聯臉上狠抽耳光了。要知道今天的蘇聯是個什麼國度？她擁有17億人口和多達300萬的常備軍，其在1938年的重工業總產值甚至超過了德國；與她接壤的羅馬尼亞、土耳其、伊朗等國無不在她的強大威力下如履薄冰，波羅的海三國更是連屁都不敢放一個，就接受了蘇聯在她們境內駐軍的要求。
“沙波什尼科夫同志，軍隊的準備情況怎麼樣了，我軍什麼時候能夠向芬蘭發起進攻？”斯大林轉過頭來，看向自己總參謀長的目光中已經恢復了正常時候的寧和。對於性格溫和，博學多才的沙波什尼科夫，格魯吉亞鞋匠出身的斯大林始終都懷有一種對紳士君子的獨特敬重，而這使得前者逃過了大清洗的魔爪，並在過去數年內一直穩居蘇聯軍事決策層的中樞。儘管他不像伏羅希洛夫那樣純粹就是斯大林的走狗，但斯大林卻始終對他報以充分的信任：或許這名滿手血腥的獨裁暴君也明白，自己終歸是要靠一批人才，才能讓這個國家得到真正的發展。
“尊敬的斯大林同志，列寧格勒軍區所需要的那些少數民族部隊，我們基本上都已經將他們運到前線了。進攻所需的武器彈藥也到齊了超過80%，餘下的部分也都在緊張的發運之中。預計等到本月月底，我軍就能完成所有的進攻準備。”沙波什尼科夫恭聲答道。
早在蘇聯與芬蘭展開外交談判的10月初，蘇聯軍隊便已經開始爲談判破裂之後的軍事行動做準備；列寧格勒軍區司令梅列茨科夫更是早早就擬定好了作戰計劃，就等着總參謀部調兵，將他在沙盤上的規劃變成現實了。此刻，蘇聯已經在西北邊境線上集結了30多萬軍隊，編成4個集團軍，只等莫斯科一聲令下，便可撲上前去，撕碎芬蘭人那似乎像紙一樣的脆弱抵抗。
斯大林滿意地點點頭，嘴角邊露出一絲笑容。沙波什尼科夫的組織能力向來都是令他放心的，這才短短不到兩月的功夫，前線進攻的準備工作就宣告完成了。這次，自己一定要讓芬蘭歹徒知道螳臂當車的下場：俄國在道上混向來是賺得少都算賠，一個彈丸小國還想在自己面前蹬鼻子上臉，簡直是活得不耐煩了！
“不過，斯大林同志，這份進攻計劃真的不需要再增添更多的兵力麼？”眼見斯大林心情陰轉多雲，沙波什尼科夫遲疑片刻，最終還是小心翼翼地建議說道，“目前有情報顯示，芬蘭從上月中旬起，也開始了名爲訓練的全國總動員。他們不僅大量徵召後備役士兵，同時還組建了由婦女和老人組成的運輸醫療隊，以增強一線戰鬥人員的兵力。因此，我認爲我軍最好還是謹慎一些，將進攻時間稍稍推遲。如果我軍能再集結18個步兵師和4個坦克旅，戰勝芬蘭就將是手到擒來。”
“沙波什尼科夫同志，我認爲您的想法有些悲觀了。芬蘭常備軍只有32萬，就算他再怎麼動員，最終兵力又能達到多少？更何況我軍還擁有重武器的絕對裝備優勢，這份力量已經足夠對芬蘭軍隊實現碾壓。”一旁的梅列茨科夫不以爲然地撇了撇嘴。作爲列寧格勒軍區司令，梅列茨科夫很快就要統御這支大軍北上出征，這使得他對沙波什尼科夫的謹慎本能的就持牴觸態度。更何況這分明就是一場實力極爲懸殊的戰鬥，自己的人口少說都是對手的3倍。在本方火力質量還佔絕對優勢的情況下，飛龍騎臉你告訴我怎麼輸？
斯大林微微頷首，其臉上的表情已經彰顯出他是贊同梅列茨科夫的意見了。論人口數量和重工業實力，芬蘭甚至不如蘇聯剛剛訛詐成功的波羅的海三國，她又如何敢與蘇聯進行一場硬碰硬的交鋒？說不定只要蘇聯軍隊朝天放一槍，色厲內荏的芬蘭政府就會立即屈服。退一步講，即便是芬蘭當真拼死抵抗，斯大林也準備好了合適的炮灰：目前調集到列寧格勒軍區的韃靼人、烏茲別克人、哈薩克人等少數民族部隊，都是斯大林計劃當中的犧牲品。橫豎這些人都是蘇聯政權的不穩定因子，此番正好借芬蘭人之手將他們一一剪除！