然而等德軍26日一進攻,才赫然發現眼前防線不知從什麼時候起竟已變得形同虛設。不僅炮火壓制全無,就連機槍陣地都是靜靜悄悄,彷彿英軍主力一夜之間就集體蒸發了似的。震驚之餘,賴歇瑙旋即大喜過望:英軍在戰線上讓出這個大缺口,無疑是給德軍實施中路突破、包抄側翼的敵軍提供了絕好機會!
伴隨着賴歇瑙一聲令下,德國第6集團軍如狂潮怒浪般席捲過英軍陣地,並從側翼向比利時軍隊發起了雷霆猛攻。這一擊正如同犀牛頂撞在了鱷魚最柔軟的下腹。比軍完全沒料到敵人竟會從絕對安全的區域出現,側後方頓時空門大開;德軍長驅直入,將原本還算整齊的比軍部隊切割得一片糜爛。如果說先前比軍還有信心堅持10天的話,那麼現在這個時間便驟然縮短到了不足3天。
“卑鄙無恥的英國人,他們把我們拋棄出賣了!”得知前線局勢驟然崩潰的原因,比利時國王利奧波德三世狂怒已極,驀地一腳踹飛了眼前的方桌厲聲咆哮道。站在旁邊的首相皮埃羅特被嚇得往後縮了一大步,臉色發白,不過他的心裏同樣充滿了痛苦和憋屈,彷彿是被深愛的初戀情人ntr、將自己棄如敝履一般。無論怎麼來看,英國人這次都做得太過分了,現在比利時和英國可是共同抗德的盟友,可英國爲了自己遠征軍能夠逃命,卻要將比利時活生生的踢入虎口!
“英國這個骯髒的利己主義者,我早應該想到會有這麼一天的!當初他們連眼睛都不眨一下就賣掉了捷克斯洛伐克,之後又坐視波蘭被滅亡而不採取任何行動,可笑我竟然這般愚蠢,還真的相信了他們那‘會爲了比利時獨立而戰’的鬼話……”利奧波德三世嘶聲怒吼,到了最後漸漸變得沙啞戚傷,聲音中帶有說不出的悲苦與痛恨。他恨自己國家的弱小,恨德國的窮兇極惡,更恨英國的翻臉出賣:這種前一秒還在和自己勾肩搭背,後一秒就向自己背後捅刀的猶大奸賊,是最不能被容忍和原諒的惡毒存在!
“王上,您和王室成員趕緊撤離吧。我們還有5架被隱藏起來的運輸機,足夠將您和家人送到英國去避難,您在海外可以繼續號召比利時人民進行抵抗,就像荷蘭女王威廉明娜所做的那樣……”首相皮埃羅特低聲開口,勸說利奧波德三世趁部隊還沒有完全崩潰之前逃離漩渦,然而他話還沒說到一半,卻發現對方正雙目赤紅,如同暴怒的公牛般死死盯着自己的眼瞳。
利奧波德三世面容扭曲,幾乎是從牙縫裏迸出聲音說道:“您的意思是,讓我去向一個剛剛纔出賣了我們的叛徒討好,請他收留我們麼?”
皮埃羅特正想出言勸諫,利奧波德三世卻已經深深吸氣,竭力將心中洶涌的怒焰壓制下去,冷言道:“好。如果英國最終能戰勝希特勒,哪怕是有兩三分勝利的希望,我都會爲了國家和人民,用我這張已經被英國踐踏過的髒污臉顏再去向他們賠笑乞憐。然而今天,我卻看不到盟國事業還有任何的前景生機。”
說到這裏,利奧波德三世望向身後默不做聲的陸軍副總參謀長,道:“德羅騷將軍,請您來講述眼下的陸地戰局吧。”
一身軍裝的德羅騷走到牆壁上的地圖前,語氣沉重地開口:“可以確定的是,今天在本國境內的包圍圈必將會葬送掉我們所有的武裝部隊,以及法國最好的30個主力師。就算英國人能打破北方封鎖線從海上撤離,也必然會丟棄所有武器,且在短時間內根本無法重返歐洲大陸。因此接下來,歐洲大陸上還在與德國戰鬥的就只剩下了法國不到70個師的老弱殘餘,他們不可能擋得住德國的下一波攻勢,因此法國的最終戰敗只是時間上的問題。”
饒是皮埃羅特對法國之後的抵抗已經不抱有太大希望,但聽到作爲軍隊高層的德羅騷以如此肯定的語氣下結論,仍然生出了難以遏制的悲涼與絕望之情。利奧波德三世面色不豫,道:“法國一旦戰敗,英國如何還能堅持下去?他們引以爲傲的艦隊已經摺損大半,最終只能低頭於德國的威權。威廉明娜逃到英國,現在只怕是更加痛苦和後悔,從今往後,她幾乎再也不可能重返自己的國家了。”
皮埃羅特喫驚地擡起頭來,他萬萬沒想到利奧波德三世竟會選擇留下這條責任最重的道路。作爲君主制國家的元首,利奧波德三世的國外存款足夠讓他和家人幾輩子揮霍不盡,而如果留在國內,不僅要面對繁重的任務與工作,更要時刻承受被德國奴役欺壓、成爲傀儡的屈辱。或許利奧波德三世算不上是一名多麼有才幹的君主,但在今天的道路選擇上,他卻無愧於自己的誓言與光榮。
“此外,我也要讓英國人爲他們的自私付出代價。”利奧波德三世眼眸中跳動着憤怒的光芒,毫不避諱地恨聲說道,“英國人想把我們作爲犧牲的炮灰,爲其遠征軍撤退爭取時間,我怎能這麼輕易的讓他們如願?既然他們敢不聲不響的把我們出賣,我就敢向德國投降,把英國遠征軍的後方全讓出來!今天比利時絕不會再爲英國流一滴血,我要讓英國永遠後悔自己的決定。”
與英國王室這種純粹的橡皮圖章不同,比利時國王擁有很大實權:憲法規定國王就是軍隊的最高司令,有權發動或停止戰爭而無需經過政府同意。5月26日夜晚10時,比軍副總參謀長德羅騷便作爲特使進入德國軍營,向德軍提出了停戰聲明。得知這一消息的希特勒欣喜不已,連連誇讚利奧波德三世“心懷人民,深明大義”,並要求比軍立即無條件放下武器。在戰場局勢完全明確的今天,比利時人已經不可能再玩出什麼把戲,投降是他們避免被滅亡的唯一途徑。
次日凌晨4點,比利時殘餘軍隊遵守國王的命令,在各條戰線上向德軍繳械。雖然比軍士兵在向侵略者交出武器時顯得痛苦而又屈辱,但當他們走進德軍臨時劃定的戰俘區域之後,卻又有種如釋重負的輕鬆——不管怎樣,自己的生命算是保住了。而翻過今天這一頁,自己又將迎來新的生活。持續17天的高強度戰鬥讓他們變得疲憊不堪,相比於血灑捐軀的數萬同袍,他們顯然更加被命運所青睞。
對於這些投降的比利時士兵,德軍給予了他們充分的人道待遇。因爲在之前半個月內,比軍的頑強抵抗給德軍留下了深刻印象:面對極爲懸殊的空中和裝甲力量差距,比利時人沒有絲毫退縮,其英勇無畏的表現比起德軍最強的部隊都不遑多讓。如果不是聯軍主力陷入重圍導致後援斷絕,加上英軍突然放棄陣地撤退,德軍想要戰勝比利時軍隊,勢必將付出數倍於當前的代價。
隨着比利時的投降,北線戰局再度出現了根本性的變化。德軍穿過本屬於比利時軍隊的防區,於27日夜晚再度追上了向西逃跑的英國遠征軍,遭此大變的遠征軍司令戈登頃刻間面色慘白,無窮無盡的絕望情緒摧枯拉朽般沖垮了他心中殘存的所有希冀。
經過又一天苦戰,英軍仍然沒能攻下眼前的港口,而原本用於當炮灰、爲自己掩護側後的比利時軍隊竟然直接投降了,用最激烈的行動來報復自己的出賣。用不了多久,德軍就會從四面八方對英軍發起猛攻,而雖然戈登手裏仍有超過20萬作戰人員,但卻再也別想彙集成拳,打向最關鍵的敦刻爾克一點!
“傳令,全軍改變目標,在今夜向敦刻爾克的東部海灘發起最後的進攻。”戈登咬牙沉思片刻,而後向副官斷然下令道。到這個時候,英軍已經不能再死盯着敦刻爾克這個深水港,指望通過大船成批次撤走部隊了。海灘雖然撤退效率底下,但總比沒有強。最重要的是,德軍在海灘上的防禦強度遠不如敦刻爾克這個港口城鎮,英軍趁夜一擁而上,總能打開幾個薄弱的缺口出來。