城內消息閉塞，一城的百姓宛如被困在甕中。東府的馬車在城門口停了半個時辰，阮延哲終於不耐煩掀開車簾，南邊失火，我們從北城門出去你們也攔！
不少豪貴之家也收拾了細軟，紛紛擁簇到北城門，同樣遭到守城兵丁的阻攔。
發生這樣的大事，沒有知府的號令誰都不能輕易出城。
兵丁好言相勸：阮三老爺消消氣，這火燒不進城內的。您別不信，府臺大人愛民如子，要是山火真會燒進城，大人早該下令讓全城人疏散到臨縣去，咱們沒收到指令就說明沒事兒。
守城門的兵丁一向是見人說人話見鬼說鬼話，阮延哲向來不信，但如果這是知府賀芳年的決定，就由不得人不信上七八分。
正當時東府的管事策馬前來，語速飛快道：三老爺，老太太，火勢已經控制住了，可以回家了！
阮延哲擡頭看了看黑洞洞的天色，這麼快？
其他豪貴亦是驚訝，賀芳年的實力他們早在幾年前平陽發水澇時就見識了，沒想到今年竟然更上一層樓了。
管事喘着粗氣道：是三小姐，沒有三小姐出資動員全城的壯丁前去救火，這場火說不定真會燒進城。
三丫頭？西府那位小祖宗？
阮延哲回頭，阮老太太已經掀開車簾看過來，兩人臉上均是不可置信。還是阮老太太率先回神，問管事：她……出資多少？
豪貴紛紛看過來，管事頂着壓力結結巴巴答道：一……一萬兩……黃金。擡頭看了看三老爺以及老太太的神色。
歐——阮延哲兩眼一花直挺挺倒下。
三夫人驚呼了一聲老爺正要下車扶他，阮老太太胸口一悶，心氣不順往後一倒。
三夫人驚呼：母親！急忙伸手接住，眼睛卻不時看向地上的阮延哲，丫鬟婆子府醫亂哄哄上前搶救。
豪貴們你看我我看你，對阮家人的表現不明所以，應該是知道不用背井離鄉喜極而昏吧？
……
一萬兩黃金只用作動員壯丁那是大財小用了，阮妙菱雖不是商賈，也知道虧本買賣不能做。
山火過境，放眼望去十里坡宛如禿瓢，寸草不留。禿瓢的不止十里坡，還有它背後的六隱山。
賀芳年長嘆一聲，後背早已被汗水浸透緊緊黏着肌膚，沒有人員傷亡就好……
是啊。長隨剛想抻袖子擦擦臉上的黑灰，卻發現外衣的衣袖不知什麼時候被火舌咬去了大半，原本白淨的裏襯也變得污糟不堪。
長隨望了眼光禿禿的羣山，冷風在心口嗖嗖的吹。大人，離都指揮使來視察的日子越來越近了——
各地官員的政績考覈可不只是吏部官員在做，奉旨來的欽差同樣擁有這項權力。
賀芳年張嘴欲言，後方兵丁喊道：大人，守備大人來了！
話音剛落，陸堇已經策馬揚塵狂奔至賀芳年跟前，一手攥着馬鞭指向賀芳年。賀芳年你這知府怎麼當的？老子的營地全毀了！
山火從你的營地燒起來，本官還未找你，你倒先往本官身上潑髒水。本官又不是眼觀四路耳聽八方的神仙，你怪本官，本官還怪你咧！
陸堇使勁抽鞭子，奈何賀芳年拽得緊絲毫不鬆手，還用眼瞪他。他大爺的，一個文官哪來這麼大的勁兒？
賀芳年你鬆不鬆手！陸堇從身側抽刀，舉在半空怒目威脅：你不松，老子砍了它！
賀芳年絲毫不退讓，有本事你就砍，本官可是左右手皆能寫字，砍了右手本官就用左手告御狀！
長隨無奈搖頭，不敢去勸。都道光腳的不怕穿鞋的，說的便是知府本人了。
陸堇和賀芳年一個狠一個犟，兩人根本不是一個路子的人，掐起架來至多是動動嘴皮子。徐元一邊指揮人清掃草木灰避免引起二次失火，一邊豎起耳朵聽他二人爭吵。
倒不是陸堇不敢殺人，而是賀芳年身份太特殊了，在整個大宋也是最特殊的存在。他不依附不諂媚，一心做好官，連天子都對他青睞有加。
天子看上的人物，誰敢動他？
老子養一支軍隊一年就得花費七八萬兩白銀，一夜之間全燒成了灰，你讓老子怎麼跟皇上交待！
又不是本官派人燒的，你急，難道本官不急麼……
兩人仍在爭執，有兩個兵丁跌跌撞撞跑來，一人撲向陸堇，一人撲向賀芳年，磕磕巴巴不知在說些什麼。
徐元過去同時摁住兩人右手腕以上三寸的穴位，兩個兵丁這才緩緩鎮定下來。
陸堇看向自己的兵，有屁快放。
大人，山裏發現了屍體！
府衙的兵丁十分自覺對賀芳年道：大人，古將軍送來了一箱黃金，起碼得有一萬兩。
不遠處有人在喊古將軍，徐元等人看去，果然見相貌不怎麼親和的古仁騎在馬上，身後跟着一輛馬車。
古仁也不囉嗦，直接說明來意：聽說山火燒了不少農戶的房舍，雖無人傷亡，但損失也挺慘重，故此送來黃金資助兩位大人重振旗鼓。
這是阮三小姐的意思？徐元突然開口問道。
古仁笑了，錢財屬於我家小姐，自然是小姐的意思。
徐元臉色瞬間失色。
我也是求了又求才徵得小姐的同意，畢竟是小姐辛苦賺的第一筆錢財，平白送人……古仁哈哈笑着擺擺手，大人們儘管用，不必愧疚。小姐年紀雖小卻也懂得以家國恩義爲先，可惜只拿得出這麼多，其餘的有人管着呢。
徐元聞言重重呼出一口氣，猛然想起另一件事，呼吸又一滯。
他看向陸堇的兵，問道：你方纔說有屍體，有什麼供識別的特徵？
賀芳年察覺徐元臉色不對，此時關注點纔回到發現屍體的事情上。不是無人傷亡嗎？
那憑空多出來的屍體，是怎麼回事。
兵丁道：雖然燒焦了，但看得出生前是個壯漢。
徐元腳底虛浮，身體一歪眼見就要倒在賀芳年肩頭。