“皮大虎，金亭，呂尤謙，郭山海……”
皮小六揪着老爹的耳朵激動得嗷嗚直叫，“爹，咱們被選上了，選上了！”比跨馬遊街的狀元郎還要開心。
人們紛紛議論被選中的人都是什麼身份，皮家是正經人戶，呂大爺呢經營米糧店曾經受過長公主的恩惠，至於那個郭山海……聽說家裏挺富有，不知道是不是靠關係才進去的。
“不過那個叫金亭的是誰啊，都沒聽過。”
衆人扭頭尋找面有喜色的人。
一個小童打扮的人慢悠悠經過管事身邊，在他手上的簿子上點了點，笑着與丫鬟一道牽着袖子進門。
被允許進入長公主府的人排成一列緊跟在管事身後，不多時便來到長公主常住的院外，卻隱隱聽見裏面傳來哭聲。
管事慌了手腳，急忙跑進去，身後的百姓都緊着呼吸亦步亦趨魚貫而入。
“是妙菱不好，如果妙菱一直留在這裏……”
管事衝到門邊急急煞住腳，裏面哭的不是別人，正是阮家的三小姐！
冷冰冰的地面沒有鋪設絨毯，白氣森森的石板上孤零零跪着一個瘦弱的人，素白的衣袍被白氣團團圍繞，外間的人隔着一扇門冷得渾身發抖，跪在上邊身子會被凍壞吧？
“爹，三小姐怎麼跪在那兒啊，她也犯錯了嗎？”皮小六扒在門邊仰頭問皮大虎。
阮妙菱攥着長公主冰冷的手，淚花在眼裏打轉，她熟悉的姑奶奶的雙頰在一天一夜裏迅速凹陷成兩個窩，白皙的皮膚上陸陸續續長出黑色的斑點，暖似火爐的身體不再有她熟悉的味道。
而這一切都是因爲一根插在長公主頭頂的銀針，她不來，一輩子也不會知道……上輩子因爲學那勞什子醫道，她錯過了見姑奶奶最後一面的機會，也錯過了害死她的兇器！
她將臉貼在那隻手上不斷的摩挲，突然一朵碩大的葵花出現在眼前。
“三小姐，長公主臨睡前囑咐奴婢準備的最後一隻。”香巧哽咽着望了眼牀上閉目躺着的長公主，背過身去擦淚。
“啊，是太陽！”
皮小六指着葵花驚呼，在小孩子眼中那是猶如太陽一般的存在，溫暖飽滿。
話音剛落，皮小六就看見房間裏阮妙菱伏在牀邊放聲慟哭，就跟他爹打他屁股時一樣，哭得撕心裂肺每一塊肌膚都在痛，痛得只能啊啊發出急促的聲響，話是說不出來的。
“呃……呃……”阮妙菱揪着錦被想說話卻喊不出來。
疼，心被揪着好疼！原來失望的感覺是這麼痛，痛到四肢百骸似被放在油鍋了炸，滾燙的熱油一遍又一遍的咬噬着皮膚，一層一層炸開剝裂，最後給她的心致命一擊。
“三小姐您快起來，地上涼，您受不住的……”香巧流着淚去扶阮妙菱，她瞥見問兒站在三小姐身後八風不動，急紅了眼喝道：“還不扶三小姐起來！”
問兒噗通一聲跪下，眼淚撲簌簌的掉，小姐跪着她比誰都心疼，可是今天再怎麼心疼她都不能吵不能鬧。
香巧哭着道：“你們都瘋了，瘋了，長公主若是知道該有多寒心！”
”阮妙菱突然開口，聲音雖小，香巧卻聽得很清楚。“姑奶奶是被人害死的……我要報官。”
衆人譁然！
府外一條長凳架在了長桌上，單先生手拿摺扇往長凳上一敲，未開言已經面紅耳赤，不多時竟抻起袖子當着衆人面哭了。
“長公主爲咱們做了多少好事，到頭來在夢中卻被賊子殺害，天道不公啊，好人不長命啊！”
“單先生您一說故事的到底那句話真那句話假？”
“你傻啊，單先生能拿長公主的事開玩笑麼！”
白雲三兩下爬上長桌與單先生並立，“他沒說謊，方纔我親眼所見你們的府臺大人從長公主頭上拔出一根長針！你們不信，一會子進去的人出來問問便知。”
常長隨喘氣跑出來，揪來一個兵丁吩咐道：“府臺大人有令，即可讓三德公公帶上錦衣衛來此！仵作，快傳仵作……”
兵丁迅速分散成兩隊分別朝不同方向趕，皮大虎牽着皮小六，身後跟着呂尤謙郭山海等人腳步沉沉走出來，人羣如海潮般涌向他們，有的問到底發生了什麼事，有的問長公主真是被賊人所害，有的低弱的聲音被淹沒在浪潮中。
高臺之上單先生不知何時手中多了一面鑼鏘鏘敲響震得人耳朵發麻，嘈雜聲頓減。
皮大虎纔有機會道：“害死長公主的人，可能是三德公公！”
……
賀芳年捻着銀針坐在暖房上座沉思不語，擡手端起熱茶飲了一口，從嫋嫋茶煙裏瞥見阮妙菱身上裹着漳絨大袍，雙目緊緊注視着他。
是錯覺嗎？那孩子看向別處時眼神好似很失落，唯有盯着他的時候閃着點星芒，這樣的眼神他在陳知眼中也見過。
問兒端着熱水回來正好遇上站在門口的徐元，沒好氣道：“請讓讓。”
小姐遇到了天大的難事，賀大人都知道從銀針上找線索，徐爛木頭卻杵在這裏發呆，窩囊廢始終是窩囊廢，即使跟在良木身邊也學不到精髓！
徐元道：“抱抱你家小姐。”
問兒可還沒忘徐元那日對阮妙菱說的一番“肺腑之言”，啐了聲：“我們小姐才失去親人你就想着調戲，真是齷齪小人。有本事你自己抱去！”擡腳哼聲進門。
徐元偏頭看了一眼凍得渾身僵硬眉心緊蹙的阮妙菱。
“這可是天賜的良機呀，公子！”小廝不知從哪裏竄出來站在徐元身邊，徐元擡手對他腦門一彈，收手問道：“事情辦得怎樣？”
小廝抱頭痛得跳了幾下，直呼委屈：“小的可是費九頭牛的力氣才問出來的，六隱山死的兩人確實屬於兵部。”
“是九牛二虎之力，回去抄五十遍，另一件事呢？”
小廝豎起三根手指，商量道：“三十遍？”不減他就不說了！
徐元拎起他後脖領子，翹起嘴角笑道：“不錯，學會討價還價了，但這招不能在本公子身上使！”
“公子……小的最近除了完成課業還得幫您查案，一心不能二用啊，要不四十遍？”
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