賀芳年擱下筷子，其餘的人紛紛停了下來，眼神仍停留在外焦裏嫩的鴨肉上，舔了舔脣，三德公公除外。
“長公主府乃是奉皇命敕造，見府如見天子，在這裏辦公斷案再公正不過。你們可以選擇不住在這裏，但會有兵丁隨時跟在你們身邊，喫住陪同，當然你們也可以選擇住在這裏，本官的相貌是被天子盛讚過的，不妨礙你們用飯。”
這是限制他們的自由嗎？
三德公公風平浪靜嚼着四喜丸子，左眼靈活的關注所有人的一舉一動。寒十四一雙眼睛幾乎黏在肉上，初五側身而坐雙肩緊繃，徐元垂眸沉思，賀芳年侃侃而談……
“三小姐多喫點。”三德換公筷夾起幾片肉蓋到阮妙菱碗中的白米飯上。
點心和藥都不安全，長公主府還有什麼是安全的呢？阮妙菱搖搖頭，聲音細如蚊蚋帶着哭腔：“三德公公，我想回家。”
“好好好，咱們回家，奴才送小姐回家。”三德輕輕撫摸着她的秀髮，像四年前在京城哄她回家一樣。
三小姐是不記得他了罷？
窸窸窣窣的講話聲打斷了賀芳年，“方纔本官說的公公可都記住了？”
“他們記住就行了。”三德指了指初五和寒十四，兄弟倆不明所以對他乾瞪眼，他道：“天晚了，我送三小姐家去，加派的兵丁越多越好，睡得也安心。”
寒十四不捨的拿起一隻鴨腿離了座，迅速替初五也拿了一隻，打開門一陣冷風灌了進來吹得人精神瞬時抖擻。
阮妙菱坐在車內，三德公公坐在車外有一搭沒一搭的陪着她聊天解悶，“戲臺快搭好了，三小姐請的人都很不錯！”
車內的聲音很小卻很精神，“他們確實很好，如果他們也到姑奶奶府上修戲臺，姑奶奶就不會出事……”
三德靜默的笑了笑，他們充其量不過是些臭皮匠，造房搭屋能行，殺人放火就差遠了。他見過那些漢子，體格蠻壯碩的，若是打架自保沒有問題，保護長公主？說出來可能連他們自己都不會相信。
這話好說不好聽，也不能拿出來勸說阮妙菱，三德素來只知如何哄得上官捧腹大笑，但對真心疼愛的人使那些手段他不屑，也不想。如果寶貞公主能回家，她是不是就能開心一些？
……
常長隨立在賀芳年身後，從長公主房間裏傳出的冷氣沿着褲縫涼絲絲蜿蜒到腿根，當下一抖卻只能咬牙忍着。
賀芳年負手看向冷冰冰的大牀，問身側的徐元：“圖之你感受到了嗎？咱們好像被人牽着鼻子走的牛。”
徐元點頭，“兇手想把山火案和害死長公主的罪名推在三德公公身上，無論這兩件事是否是錦衣衛執刀，百姓和官府都會先入爲主認爲三德公公是幕後主使者。”
官府的態度纔是最關鍵的。
不緝拿三德，反而在他身邊加派人手保護以及監視，兇手精心佈局如此之久卻換來這樣的結果，憤懣之餘總會做出一點畫蛇添足的事情。
長隨嗨了聲，“大人放心，大街小巷能藏人的地方屬下都安排了兵丁，只要他們負責的地方有異動，保管他們插上翅膀也飛不走！”
“但願今晚過後能太平一陣。”賀芳年轉身看夜空沉如濃墨，忽而道：“圖之想做什麼便去做吧，方纔喫飯時你一直心不在焉，眼睛總往阮家三小姐身上瞟……”
常長隨噗嗤笑出了聲。
徐元失笑辯解道：“並非老師所想的那樣。”
少年懷春，有什麼可害羞的，賀芳年連連催他走，又吩咐長隨回府衙將換洗衣物送到長公主府，自去房中喝茶消愁解悶。
愁悶是屬於勞碌者的，安閒的人始終逍遙自在，阮延哲拎着兩壇酒哼着拼湊的曲調踩着小碎步螃蟹似的走在大街上，連影子也是極爲歡快的。
遠處家的方向有光，而且是很亮的光！歡快的腳步凝滯在原地。
又着火了嗎？過了半晌，阮延哲才恍然大悟：“我怕什麼呀？咱可是有錢人了，燒間屋子而已……”
地面嘚嘚嘚嘚震動，馬蹄聲，而且越來越近。阮延哲酒瞬間醒了三分，自覺讓出一條寬敞的路，活着很貴的，萬不能被馬蹄子傷了身體。
“咦？馬上坐着兩個人？”阮延哲伸出一根手指比劃道，“還是兩個男人？”
東府僕人沿街找來只見阮延哲踉踉蹌蹌東倒西歪，忙扶他搭在自己肩上，酒氣薰了僕人一身。
“三老爺可醒醒吧，您賣酒樓的事情老太太和三夫人全都知道了！”
“是不是很開心？我給家裏掙錢了呢……”
三夫人攥着老太太親自授予的篾條來來回回在花廳裏轉悠，老太太的聲音不斷在花廳響起。
“一進門給我狠狠地打，敗家兒子！賣酒樓賣地皮……他怎麼不把我給賣了！？”
“延良在的時候就提醒我老三不是做生意的料，那時候聽他一句勸哪有這些糟心事啊……老二啊，娘真後悔！”
三夫人道：“娘您又哭又喊的，三更半夜的提二哥不合適，仔細把他的魂招來。”
老太太擦了兩滴淚，“三丫頭那兒不是有閒置的銀兩嘛，老三幹嘛不去問她要？一個小姑娘除了買胭脂水粉和那些小玩意，能用得了多少？”
“三丫頭摳得很，說什麼銀子全在三德公公手裏管着，鬼才信她的話呢。”
阮延哲歪歪斜斜跌進門，大舌頭嚷嚷道：“娘，夫人，我成平陽第一貴男了……一萬兩黃金，一萬兩！老大和老二一輩子也賺不到的錢，我賺到了！”
他如今比阮延起阮延良都要厲害，雖然不是兒女成雙生活美滿，卻也是賺了金銀滿鉢，阮延良活着的時候能嗎？阮延起在閬中當個窮知府能嗎？
他阮延哲纔是阮家最厲害的兒郎！
“做你的春秋大夢！”
篾條揮舞噼噼啪啪打在阮延哲胳膊上，他也不喊疼，一個勁傻笑……
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