“你行你來啊。”
撥動棋子的學生拍桌，仰頭不服氣：“蜀國四大將在怎麼逃嘛，你看看關雲長那張得意的臉！”
有人起鬨：“臭棋簍子！”
五軍都督府大都督秦海經過學堂門前，往裏看了眼，又是華容道啊，笑笑闊步繼續往前。
親隨緊隨其後道：“都督，會通書坊的白家已決定明日離京，咱們是否要……”
“靜觀其變，城內各處照舊加強防範，明日李員外的商隊入京，踩踏擁擠之事只許少不能多。”
“得令。”
學堂內爭吵不止，秦海穿行在人海中，賣香扇燈籠的小販吆喝，青菜帶泥重重疊疊擺在竹籃中被農夫抓起一把塞進婆子的手裏，推推謝謝笑容滿面，餛飩攤油花熬蔥香的味道饞的小孩子流口水隔桌觀望，京城諸事平常安寧。
哪會有風雲？不過是幾朵小水花……步伐加快，秦海及親隨的身影消失在人羣中，吆喝四起，人影如雲。
……
“小姐，小姐！成了！”
問兒跑來摁住被風吹亂的稀鬆劉海，兩隻眼睛亮晶晶，兔月慢幾步亦是興沖沖跑來。
阮妙菱手執書卷正在考徐元的背誦，聞言嘴角抑制不住露出笑意：“成了。”
徐元問道：“什麼事情成了？”他看向阮妙菱，“是你製作的木頭人？”
兔月往日十分仰慕徐元，只要他問話，必定知無不言言無不盡。
但今日一句話也沒多說。
戲樓的事阮妙菱沒打算瞞着徐元，故而說道：“我在三德公公住的宅子裏挖了條密道，改日帶你去瞧瞧。”
徐元聽她言語頗有得意，料想這事對她意義重大，估計和寶貞公主的事情有關，卻又想不到具體的用處，點點頭。
問兒和兔月退下，屋內又剩下他二人，徐元見阮妙菱又拿起書本，唯恐她看的時辰長了傷眼，問道：“前幾日聽你說會通書坊的白家要搬離京城，好像是明日。”
見阮妙菱放下書，徐元接着說道：“你今日問了幾個問題我答錯了幾處，你卻未發現，是在擔心他們？”
“私下調查沈知府案子的事已經被陸堇發現，查得越深入，我會忍不住想，沈知府爲何一定要把紙條塞進爹的筆管中，真只是爲了伸冤？”
徐元噗嗤一笑，“你擔心的是這個，我以爲你是怕陸堇盯上你。”
“陸堇不可怕。”阮妙菱盯着徐元，輕輕一笑，“可怕的是真相啊，明明存在，我們卻被矇在鼓裏不得而知。”
確實如此，想到上輩子他和阮妙菱過的那些日子，不都是被隱瞞麼。
“不想這些，正好唸書累了，我去替一替寒十四和木頭人比試比試！”
阮妙菱擱下書起身滿含信心道：“我造的木頭人很厲害的！”
徐元挑眉：“拭目以待？”
“聽香巧說你的槍法進步很多。”
“那是自然，經過高人指點自然行雲流水。”
青衫紅袖步入林間小道。
問兒兔月拉拉扯扯你前我後，唯恐徐元多行一步或少說一句話，各爲各自喜歡的人提心吊膽。
……
天色微青，城門又飄起了雪粒。
“咦？郝大人、任大人、史大人，這麼早就要出城去啊？”士兵吐出一團熱氣，凍紅的鼻頭很是可愛。
任大人看得發笑連連道是，史大人橫眉冷對催促似乎有很急的事要辦，三人厚重的披風下衣裳臃腫。
爲什麼不坐轎子呢？士兵心生疑惑，多嘴問了句。
熟料史大人不耐煩嚷嚷道：“本官想走走強身健體不行？三個人要坐三頂轎子，天這樣冷道路有雪溼滑難行，轎伕敢擡本官還不敢坐呢。”
郝大人笑笑對士兵解釋：“史大人擔心轎伕才執意不行，我們三人今日要去良園赴約，沒有轎子就得早點啓程。”
“原來如此，那三位大人路上慢走。”說着，找來三根結實的木棍遞給三位大人。
史大人板着臉道了聲謝，士兵憨笑。
六部值房依次開了房門，值夜的官員匆匆洗把臉，熱水潑到值房外地面融化了一地的雪，露出泥黃地面。
謝敏廊下抻懶腰時見徐掩揉眼從值房內出來，禮部值房裏沒見到另外三人。
“謝大人早。”徐掩拱手問候。
謝敏翹首，隔着偌大院子問道：“郝大人他們昨兒沒值夜嗎，難得這個時辰不見他們。”
徐掩本不想多說，餘光瞥見兵部暖閣開着。
“郝大人他們同尚書大人告假，參加賞花會去了。”
暖閣裏的南天竺動了動。
“說是受良園主人之邀。”
……
天大亮，城門口馬車小攤轎子交叉停着，人潮擁擠。
“李員外的商隊真是了不得，雪中還能這麼及時趕到進城。”
“誠信第一，李員外的生意能做到京城可不是吹的！”
有誇讚自然會有批判。
“唯一不稱心的就是那些乞丐，混在商隊裏進來。”
有人勸道：“也就一天而已，等商隊出城他們都得被趕出去。”
乞丐進入京城一不偷二不搶，只是爲了享受到李員外的一頓飯。雖然李員外每次都沒有和商隊一起入京，但商隊的首領會慷慨解囊請進城的乞丐們喫一頓飽飯，權當善心之舉。
李員外說這是回饋朝廷，能在京城做生意是聖上恩賜，他能做的不多，只能暫且爲京城外那些挨餓受凍的災民解決一頓溫飽。
皇上嘉獎此舉，故而得以年年傳承下來。
白雲衣衫襤褸佝僂身子攙扶白員外和白夫人，真正的乞丐災民從他們身旁經過，髒兮兮的臉對他們笑了笑。
“走，喫飯去！”
士兵看過來。
白雲急忙點頭，白員外和白夫人相視一眼腳步蹣跚走向城中。
馬蹄噠噠擦過商隊，兵部的小吏騎在馬上對士兵說了幾句，人聲鼎沸白雲並未聽見內容。
只見城門口的士兵多了一倍，士兵間的氣氛轉瞬間變得肅穆，四周百姓仍是熱鬧。
白雲遠遠瞧見秦將明騎在高頭大馬上搖搖晃晃走向城門，嘻嘻哈哈與兵部的小吏交談，三言兩語小吏就面色漲紫。
不是說好不來相送嗎……
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