金亭一一記在心裏，想起礦山的由來，悄聲道：“小的聽二老爺說這礦山原是阮將軍發現的，本來要上報官府登記在冊，後來阮將軍遭了不幸，這事知道的人又少，三老爺就悄悄接過手了。”
徐元聲音略沉，眉峯不自覺蹙起，“三叔打理礦山久久不被發現，是因經營不善，你接手後有一番動作，想必會驚動其他人，若有人問礦山屬於誰家，你就說姓凌。”
徐元在金亭手心寫了，道：“我已跟二叔討了人情，把身份都給你造好了。”
見了那個“凌”字，金亭心下繞了幾個彎，嘴上笑問：“自從三小姐回京以後，公子還沒見過她了，今兒去不？”
操勞徐郴的後事已經耗費了徐元許多精力，此時害乏，想去看阮妙菱也是有心無力，睏倦道：“明日等把父親和小娘送走，了了本公子一樁心頭事再去。”
說罷，徐元找了個舒適的姿勢，歪在車內沉沉睡去。
金亭知他回去仍要在老爺牀前侍奉湯藥，不忍打攪，輕輕替他蓋上薄被。
……
在徐元勞碌的大半月期間，承平王妃帶着李卿池來過兩回。
第一回李卿池因爲年少時被阮妙菱捉弄過，有些害怕她，只遠遠地看阮妙菱和問兒、潤香兩個丫鬟玩耍。
等回了王府，聽承平王妃說起阮妙菱有許多好玩意，就連年關在京城看到的火風箏，也是阮妙菱相出來的，李卿池隱約對阮妙菱有了點好感。
第二次見阮妙菱，李卿池大着膽跟她說了兩句話，發現她似乎很好說話，而且兩隻眼睛彎彎的很討人喜歡，很大方的把她的玩具給自己玩耍。
問兒和潤香見她弄壞了竹蜻蜓竟然不生氣，反倒是她委屈的想哭。兩個丫鬟溫聲細語來勸，說都是尋常東西，比起她來一點都不金貴，讓她莫要放在心上。
於是，李卿池天天都想去尋阮妙菱玩耍。
因爲她不像彩彩公主那樣專橫，也不似侯門的那些小姐當着面和她好，背地裏卻說承平王府不得勢了，要遠着她。
何況阮妙菱和她是有血親的姊妹。
李卿池夜裏躺在被窩裏胡思亂想，有時竟笑出聲來，隔日丫鬟們都問她笑什麼，她不像從前那樣攆她們罵她們沒規矩，高高興興的誇耀自己的表姐有千百般的好。
這日承平王妃和承平王奉召進宮，李卿池發悶，便偷偷喊了三五個知禮的婆子往阮妙菱家裏來。
阮妙菱見了一怔，打趣道：“你偷偷來，仔細舅舅知道了罰你不準出門。”
李卿池不怕承平王妃，也不怕哥哥李卿平，單畏懼承平王。
她安心的拉着阮妙菱甜甜道：“我纔不怕爹爹呢，我只帶了婆子沒帶丫鬟，肯定不是出來玩的，她們都有眼睛看的。”
兩姊妹剛坐下，問兒進門來道：“小姐，徐二公子來了，正在夫人那裏說話。”
李卿池笑道：“我知道徐二公子，他是今年的狀元郎，爹爹跟我講過！”
“夫人說看小姐的意思，小姐想在院裏見徐二公子也可，只是眼下卿池小姐在這裏恐有不便。”
李卿池接過話道：“菱姐姐不必顧及我，你們只管在明堂裏說話，我乖乖待在這裏不吵不鬧，只別攆我走……哥哥同好友出門遊湖，爹孃也不在家，我一個人悶極了。”
阮妙菱想着丟下李卿池一人在這裏苦等也不好，她在平陽時沒有姊妹陪伴，嘗過那種滋味，很不妙。
“請徐二公子來見一見也無妨，卿池還沒長成大姑娘，不影響的。”
李卿池喫着糕點笑眯了眼，含糊不清賣乖：“我就知道菱姐姐心疼我，想讓我看看狀元郎，長見識。”
然而沒等李卿池見到徐元，王府裏來了許多人接她回去，說承平王回家見不到人，正生氣呢。
跟過來的幾個婆子上來勸說：“小姐還是早些回去罷，先消了王爺的氣，奴婢們再在王爺面前替小姐說好話，保管小姐完完整整，連頭髮絲兒都少不了。”
李卿池心裏怕，依依不捨扯着阮妙菱，熬了一盞茶還是乖乖回去了。
徐元過來，阮妙菱還站在院裏沒有進去，脣角彎彎像月亮，手裏拿着李卿池落在這裏的蝴蝶紙鳶，紙上的風景是李卿平出門遊玩興起繪的，爛漫妖嬈的山花點綴一片青山，紅綠交相輝映十分好看，遠遠看着就像是繡在阮妙菱的綾裙上一般。
“怎麼不在娘那裏多坐坐，從前你不是總盼着這天麼？”
阮妙菱看他來了，吩咐問兒把紙鳶收進房裏放好，等李卿池下次來取。
“總不能坐太久，畢竟我是專程來看你的。”
徐元手裏拎着一個罩了布的鐵籠子，勾起了阮妙菱的好奇，問道：“是不是又在哪裏淘到了好東西？我聽金亭說家裏的文房清供都是你淘來的，都很好。”
“我估量着你喜歡，就都準備了。”徐元彎腰去揭布，笑問：“這可是我尋了好久才尋到的，你見了肯定喜歡！”
阮妙菱眉梢一動，走過去看。
“石榴！”
徐元把布掀了，現出趴在籠子裏通身黝黑髮亮的小狗。
“我見了它時也如你一般驚訝，按理說石榴三年後纔出生，沒想到竟看到和石榴長得一模一樣的。”
叫石榴的黑狗原是徐家養的母狗所生，因爲生下來表現得不夠活潑，阮妙儀瞧不上，只要了一隻會撒潑的領到她院裏養，石榴纔跟了阮妙菱。
籠裏的狗本來懨懨地趴着，一見阮妙菱竟站了起來衝她搖尾，阮妙菱見它和石榴生得一樣，心裏就喜歡，沒想它和自己還有緣，不由自主蹲下去逗弄。
徐元開了籠子，把小黑狗抱在懷裏問道：“不如還叫它石榴？”
“叫果子怎樣？”阮妙菱笑着擡頭，“倘或三年後石榴出來了，發現有人搶了它的名字，要不高興的。”
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