徐元有一瞬覺得今日一切都白忙活了。
“你還在記恨當初我沒有答應去求父親和三叔，放任他們阮家被滅門對不對？”
阮妙菱道：“剛醒過來時，我當真是恨透了你，恨自己分明教過你許多道理，到了臨門一腳你卻畏縮了，還是昔日那個性子窩囊的徐元。”
阮妙菱喝了口涼茶，呼一口氣，繼續道：“後來想了很久，你休了我趕我走，是想保我一命，等我安全離開，你自會到三叔和你父親跟前死活央求，對你便只剩下一顆涼透了的心，沒有恨。”
徐元追道：“心涼了，還能熱起來不是麼？”
阮妙菱堅定道：“但那個人，不能是你。我能諒解你，卻無法諒解徐郴和你父親！”
“……我”
徐元還欲說，問兒進了院子大嗓子道：“小姐，有要客到訪，夫人讓您趕緊過去！”
問兒的大嗓門驚醒了果子，反射的跳到地下，躥到廊下躲了。
“徐二公子身子不適麼，臉色這樣差。”問兒過來扶阮妙菱回房換正經衣裳，瞧見徐元臉色不對，心下猜測兩人該是吵嘴了。
但她也不上心，吵嘴了纔好呢，這樣小姐就能遠着徐元，和秦大人多親近。
最近一陣，秦大人在錦衣衛和五軍都督府之間來回奔忙，徐郴的後事雖然料理完畢，通敵的罪名和經由卻還等着定奪，而徐郴空出來的職位需要找人頂補。
大事小事擾着，秦大人就算有心過來看小姐，也不得空閒。
“既是不適，徐二公子早些回家歇息，我家小姐還要見客，就不送您了。”
問兒喊來抱廈裏的幾個丫鬟攙徐元出去，被徐元推了。
“幹嘛臭着張臉，雖然這宅子是他幫忙找的，可也不能甩臉子給人看吶。”問兒一邊翻箱櫳找衣裳，一邊從妝奩裏專挑貴重的首飾，一邊嘰嘰咕咕。
阮妙菱沒有和問兒搭話的心思，兀自坐在軟墩上發呆，問兒要梳頭插簪釵，任憑她鼓弄。
臨行前瞄了眼鏡子，見妝容不至於顯得怠慢，心不在焉的由問兒扶着往寶貞公主那邊去。
……
她當是何等重要的客人，能有這樣大的排面。阮妙菱還未進寶貞公主的院子，就遠遠看見院門兩旁垂首俯身立着兩排小黃門，隱隱一股幽香飄來。
“客人吩咐不準透露身份，夫人也允了，奴婢纔沒對小姐說。”
問兒瞧見阮妙菱冷着臉，盯着她越發抽尖的下頜怯生生道。
“進去吧，沒的教客人久等。”聲音也是冷冰冰，沒有感情在裏面。
院裏同樣站着兩列黃門，不同的是他們都捧着各色大捧盒，各地進貢的綾羅綢緞不計其數，有兩個黑漆描金刻鳳凰圖樣的大木箱擱在廊檐下，死死的關着。
看樣子，禮物尚未送出去。
未等阮妙菱進去，門前的一個黃門尖着嗓子趾高氣揚喊道：“三小姐到！”
“幾年不見，菱丫頭抽高了不少，平日裏改喫的吃了，該睡的也睡了，不錯，不錯！”
這道聲音雄渾威嚴，阮妙菱聽得肩頭微微一顫，咬了下下脣裏的肉，立時血水冒出來，腥腥的，有些噁心。
寶貞公主柔聲朝阮妙菱招手，“傻站着做什麼，這個人你不認得了麼，快過來見過你皇叔祖。”
她聲音剛落，立在那抹黃亮身影身後的一個身着紅衣裳的公公道：“菱姑娘已經四年沒有進京了，當年年紀又小，即便見過皇上，也該忘了。不過也不打緊，往後啊能見的日子多了去，皇上若是想了，隨時下旨召菱姑娘進宮見見就是。”
那道雄渾的聲音哈哈笑起來，阮妙菱趁他笑時，偷偷看過去。
只見他下頜的黑鬍子些許已經變白，身子也比四年前瘦削了，好在他的四時衣裳有人操心，變胖了有人會添布料，若是瘦了，也自有人給他量體裁衣，所以黃亮的衣裳穿在他身上仍然合身。
阮妙菱端着身子，緩緩過去，盈盈一拜，聲音甜到她自己也覺得膩歪。“妙菱見過皇叔祖，皇叔祖萬歲。”
“好孩子，快過來給皇叔祖瞧瞧，這些年都長成什麼模樣了，幾年不見，皇叔祖可想你想的緊呢！”
想什麼呢，想她快些死麼？
阮妙菱心下一嗤，嘴角僵笑上前，繞到成康帝面前，忽而拐了步子撲進寶貞公主懷裏，嬌羞地扭捏。
寶貞公主呵呵笑着對成康帝道：“皇叔莫怪，這丫頭幾年不見皇叔，想是有些生疏了。再加上這幾年她在家裏也沒見過外人，女兒的姿態只增不減，是侄女沒有看顧好，讓皇叔看笑話了。”
成康帝擺手，眼裏全是父親纔有的柔情，“不妨礙，女兒家這樣纔好呢。想當年你懂事的早，皇叔想摸你的臉，你還不讓呢。”
這話逗得寶貞公主和成康帝身後的公公都笑了。
阮妙菱爲了顯得不那麼特殊，也跟着呵呵笑，忽聽成康帝在笑中喊了那公公一句“林公公”，才知他就是成康帝身邊最得眼的司禮監一把手林連。
看到他，阮妙菱便想起倒在她背上的三德，眼眶紅紅，轉頭埋在寶貞公主懷裏。
“這孩子……是哭了？”成康帝訝然，“莫非朕這般嚇人？”
阮妙菱暗道不好，忙扭過頭來，揉了揉發酸的眼睛，暗罵成康帝眼睛如此尖，臉上裝出笑容來：“皇叔祖莫怪，妙菱只是想到時隔四五年，又見到了皇叔祖，心裏高興。可又想到當初無知，燒了徐侍郎的宅邸，擾得皇叔祖親自出面替妙菱解圍，心下很過意不去。”
“這有什麼。”成康帝雙手擱在兩腿上，“寶貞又是朕寵愛的侄女，你外祖父生前最疼愛她，朕便也要疼愛她，你是寶貞唯一的女兒，寶貞疼你，朕豈不疼你？”
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