林連輕聲提醒成康帝：“皇上真是貴人多忘，徐大人家的二公子可是皇上欽點的狀元郎，名叫徐元的，眼下授了修撰，上回還進殿替皇上草擬過旨意呢。”
成康帝扭頭望林連，上次急急忙忙召翰林院的官員入宮，一連就來了三個噙齒戴髮的年輕翰林官，他倒記不清哪個是徐元。
“那三人中，是哪一個？”
阮妙菱也望着林連，心下歡悅不已，原來徐元已經替成康帝草擬過旨意，離他擬定的目標又近了一步。
林連被阮妙菱面若嬌花的小臉對着，瞧見她亦是好奇，不故作吊人胃口，迅速道：“三位大人裏身量最頎長，麪皮白皙如白玉那一位就是了。當日瓊林宴上，皇上見了還誇讚過一句呢！”
“是麼……”成康帝回想在瓊林宴上，似乎自己只顧關注李重山和陳不候家的公子去了，對他自個兒欽點的狀元郎好像不怎麼上心。
“且不管徐元是嵇叔夜還是傅粉何郎，總之他退了咱們菱丫頭就是不行！”
成康帝一掌拍在炕几上，阮妙菱只聽嗡嗡一陣響，林連附和道‘皇上英明’，寶貞公主上前來攬住她的肩，“皇叔沒的慣壞了妙菱。”
理所當然，成康帝並未在寶貞公主這邊的明堂裏一錘敲定阮妙菱的婚事。
回宮後，成康帝十分慎重把禮部尚書並一干人等召到大殿，其嚴肅之陣仗從未有過，三宮六院的妃嬪們興高采烈以爲皇上終於要撤了李皇后，各在自己的小院子裏擺酒慶賀。
李皇后仍舊打理她的花花草草，對各式各樣的輿論置之不理，順便把林連送過來的一盆倒掛金鉤擺在最顯眼的位置，以便隨時都能觀察到花葉的變化。
宮裏熱火朝天，宮外也不遜色。
晌午各家的小廝僕從把午飯送至宮門，久不見自家大人們出來，打點了銀子請小黃門跑腿，才零碎知道些消息皇上正在替寶貞公主的千金阮三小姐物色夫婿！
一時間消息傳遍斜街衚衕，漸次通過前院傳進二門，二門內的丫鬟婆子們嘴巴靈巧，把笨嘴饒舌的僕從們的話潤色一番，遞到了各家女主人面前。
家中只育有女兒，且門第不高的官宦夫人們只得唉聲嘆氣，道自家命中沒有這個福氣。
那些個門丁興旺的書香世家官宦侯門得了消息，先是使信得過的人前去打聽，等確切的話回過來，夫人老太太們才叫來在外主事的老爺們商議。
反倒是那些門第不高，且家中兒子讀書爲官爭氣，但遲遲不見升遷的人家像見了天上掉冰雹似的，急得忙命人準備禮品去造訪寶貞公主。
陳冕剛下值回府，打算回房褪下官服洗漱後再去拜見陳氏和曹家表妹，卻不想被小廝們急急推着去了陳氏的院子。
坐上依次擺了三個白瓷茶杯，茶水已喝了大半。陳不候正在和陳氏說話，曹沁則坐在一邊看丫鬟阿暖在繡上繡一簇金銀花，見陳冕來了忙起身笑道：“咱家的探花郎回來了！”
陳冕行禮，“爹和姑母還有沁表妹笑什麼？”
立時坐在迴廊下的幾個小丫鬟以及在牆下鋤草的灑掃婆子皆“噗嗤”笑出聲，陳冕更不解了，惶惶坐下。
還是阿暖丟下繡給陳冕端茶，笑道：“宮裏傳來消息，皇上正給阮家三小姐物色夫婿，大人和我家夫人正有意聘三小姐做公子的娘子呢！”說着捂嘴呵呵笑走開了。
曹沁在長輩面前本是憋得住笑的，此時也忍不住，挨着阿暖到一旁笑去了，還不時歪着頭看陳冕，待陳冕看去時，她們又立刻扭開腦袋。
“爹，姑母，這婚姻豈是兒戲！”
陳冕搓搓手，急道：“與我同在翰林院做官的徐元，他本就和阮三小姐有婚約，只是中途出了岔子，取消了。爹和姑母這般安排，叫我如何在同僚跟前擡得起頭來？”
陳不候和陳氏相對一眼，道：“一家有女百家求，只要她沒有婚約在身，你怕什麼擡不起頭。何況我聽你姑母和沁沁說那阮家的三小姐是個有趣的姑娘，將來到了咱家，定有不少歡樂，豈不美哉？”
陳冕嘆道：“爹都不曾見過三小姐的模樣，也不曉得三小姐的秉性，怎知兒子與她一定合得來？”
曹沁在一旁呵呵打趣：“感情可以培養，表哥若是錯過了這一樁美事，往後再想可就沒有了。我可是見過阮家三小姐的，比起那些養在深閨的小姐，模樣能耐一樣不差，且她十分酷似寶貞公主和阮大將軍，這樣的妙人兒，表哥不願意要？”
阿暖笑呵呵插嘴：“公子不是不願意，而是沒見過三小姐天仙般的樣貌，沒有動心罷了！”
陳冕第一次在家人面前羞了臉。
陳不候從前不是沒有跟他提過成親一事，但每每被他用考取功名回絕了，如今入了翰林，這個理由萬萬不能用了。
且他推出徐元做擋都不成，可見這次有姑母和表妹從中撮合，父親是鐵了心要結親。
“徐元，你這個罪魁禍首”陳冕咬牙切齒腳下生風，往李府走去。
……
就在京城諸多要員沉浸在排着日子造訪寶貞公主的時候，當初遷到聊城的安遠侯一家應李皇后邀約，進了京城。
阮妙菱從黃良那裏得知消息的時候，安遠侯已經搬進了從前住的宅院，這些年那裏一直空着，想是李皇后從中斡旋，纔不至於被崔貴妃搶去做她家遠親的邸宅。
“此次來的有安遠侯，安遠侯夫人，安遠侯世子，以及安遠侯府的小姐。”
黃良打量到阮妙菱略有些恍惚的神色，朝問兒使了個眼色，問兒癟嘴搖頭。
阮妙菱緩過勁來，“安遠侯一家爲了何事來的？”
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