“去查一查這位碧瀾姑娘是什麼情況。”
家裏住進來一個不明不白的人，別說老爺，下人們每行兩步都要仔細想想碧瀾的身份。
“她是爲什麼來呢？”
李重山撐着額頭在案前細思。
“十四五歲的小姑娘，能掀得起多大的風浪。”
管事挑明燈芯，安慰撓頭髮的李重山，“古話說得好：兵來將擋水來土掩，一物降一物。人在咱們眼皮子底下，不愁露馬腳的一日。”
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第二天李重山到了兵部值房，侍郎顧成銘懷裏抱了盆暗綠的天棘，站在暖閣門口等他。
“大人對不住，天棘結的紅果都被下官家裏養的鳥兒吃盡了。”
顧成銘仍把天棘擱到一直空無一物的高几上。
李重山揭開硯臺蓋子，拿了墨錠左右磨了幾圈，提筆蘸飽墨汁，運筆遒勁流暢寫下兩個字。
“花草自有花匠打理，這個人，你去查一查。”
“這一位啊……”
顧成銘這一聲胸有成竹讓李重山一愣，“你認得？”
“不認識，不過禮部的幾位大人應該認識，這幾天他們都有提到這兩個字。”
“怎麼，她是個很重要的人物？”
能勞動禮部的三位清貴官員和兵部尚書記掛的人，怎麼說身份也得過得去，顧成銘不由開始猜測。
李重山表現得像在意，卻不是十分在意，“是騾子是馬，查出來就清楚了。”
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金亭耷拉着一張臉回家來。
香巧的肚子一天比一天凸顯，老在屋裏坐着對她和孩子都不好，兔月就攙着她在院裏慢走。
雖然在正房睡，夜裏熄燈後香巧睡的都是西次間屏風隔出來的碧紗櫥，內室只有兔月和問兒兩個才能進出，伺候的婆子丫鬟們並不清楚。
她們只知道公子忙着修書，見天睡在書房，少夫人也不惱……有些人甚至連少夫人惱沒惱都不知道。
“這副嘴臉，誰給你氣受了？”走累了，香巧坐下來歇歇，也能和金亭說一會兒話。
“三夫人病了。”金亭說得言簡意賅。
顧氏爲人怎樣香巧沒有親眼見過，卻早有耳聞，“給請大夫了沒，怎麼說都是姑爺的親戚，年底考績這些也要算的。”
金亭齜牙笑得難看，“沒請我也不是這副臉色，病的可不止三夫人，還有冉小姐。”
香巧忙問道：“大夫怎麼說？”
兩個人同時病了，要麼吃了不乾淨的東西，要麼染了時疫，再就是裝腔作勢騙取同情。若中了前兩個，撥部分銀兩去給她們治病，對徐姑爺只有好處沒壞處。
可如果是欺瞞行騙……
“大夫說是嗜睡，開了副藥先喫着，過兩天還不好再換一劑猛藥。”
顧氏和徐冉正水深火熱，香巧沒有去添一把柴的想法，害人之心不可有，但該防的人還是要防。“這兩天你多去那邊走動，挑不能喫喝的禮送，免得落人口實。”
“三夫人什麼樣嘴臉我怎會不知，空口白牙最愛顛倒是非。怕她作妖，我多使了些銀子，把太醫院的太醫都請過去了，另外幾個有名氣的坐館大夫也一同去會診。”
兔月繞到他身後，小粉拳輕一下重一下的落在後背上，在金亭看來跟蚊子咬沒兩樣，笑了笑，氣也就煙消雲散了。
“不氣，再多的氣都被兔月嚇跑啦。”
被他摸了兩下丫髻，兔月噘嘴回到香巧身邊，垂着腦袋眼睛裏全是亮晶晶的淚花。
金亭哥哥還把她當小孩子，哼，她一點都不喜歡被摸頭。
“這一陣你們估計是出不了門了，若是悶了，讓學進買些小玩意回來打發時辰。”
金亭只當兔月害羞才躲了自己，和香巧說完，再偷偷看了眼捂着半邊臉的小丫頭，腳步輕快套了車往翰林院去。
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陳家父子無罪釋放，成康帝召他們進宮，仍做他們的首輔、編修。
經此一難，陳不候無心再任首輔統理內閣，在大殿上當着文武百官的面請辭：後半生只想潛心治學，若能到地方上講學就更好。
成康帝只允了他前半個要求。
陳不候清閒了，各部的尚書卻紛紛忙碌起來，部內的事一應分給手下的侍郎們打理，自己則爲了僅有一個的首輔之位奔走。
開始幾天一切都運作得盡然有序，尚書們徹底放了心，除了危及他往上游的事情以外，再不過問別的。
這天，碧瀾姑娘陪着李夫人在正房西間的屋裏用飯，管媽媽被人喊了去，回來臉上像鋪了層霜。
“夫人，史侍郎求見老爺。”
平常各部大小官員就算有事，也不會挑在喫飯的時候來。管媽媽看到史大人的時候，整張臉就拉了下來，看到他的樣子只能想到一個詞：如喪考妣。
“老爺陪着章兒去見老師，一時半刻也回不來……這樣，你先請侍郎在廳裏候上兩刻鐘，老爺如果趕不回來，也不算咱們的過失。”
管媽媽沒有立刻答應，“奴婢早把這話對史侍郎說了，可他拗得很，見不到老爺見一見夫人也行，還說什麼只有老爺夫人才能庇佑他。碧瀾姑娘您說說，我們老爺夫人有這樣的大本事嗎？”
“碧瀾只聽過求神拜佛的人嘴裏念庇佑，而且他們對神佛的姿態還不一樣呢。”
李夫人只替兒子求過神明，自己卻不興這一套，沒見過求神佛還有說法，就來了興致。“碧瀾你快講講，怎麼個不一樣法？”
管媽媽也支着耳朵想聽。
“靈驗了的會去道觀寺廟還願，不靈的也會去，然後叉着腰從東邊罵道西邊，保證沒落下一個才又開始求第二次。”
“這些人可真有趣，把神仙當初孩子，以爲罵一罵他們就乖了。”李夫人笑得眼淚掛在眼角，揮手讓管媽媽出去，捏着帕子細細的擦淚。
“天色還有些早，不敢叨擾夫人了。”
“你這孩子，我這兒又沒趕你走的意思……”李夫人說着看了眼天色，確實還早，足夠她和史侍郎說一刻話。
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