做飯婆子話多，幹活兒的時候不說話，就覺得少了點東西。
看他往竈前一坐，她手裏的菜刀起起落落，嘴裏的字跟着哚哚哚蹦出來，提起她早上買魚的事來。
“從沒見過這麼肥的，兩隻手都握不住。”
說着，她還騰出手比劃粗細，足有碗口那麼大。
金亭聽她老說魚肥魚壯的，始終扯不到正題上，抄一根木棍在竈臺上敲了敲。
“說正事兒。”
婆子呶呶“對門跟我一樣做飯的三姑，她跟我說賣魚的一早上跑了好幾戶人家……”
“做生意的不跑腿，坐等錢從天上掉下來嗎？”
金亭覺得聽婆子說話也挺費勁，催她趕緊把魚鱗颳了，抹上鹽醃着。
婆子又動起刀，“今早賣魚的可不一樣，他跑的都是大戶人家，賣到咱們家之前，三姑她男人路過李府看見賣魚的從後門擠進去了呢。”
聽着過程不對勁，金亭趕緊攔住做飯婆子，免得她又跑歪了，“你買魚的時候，人家問你什麼了？”
“能問咱什麼，就問公子夫人喜不喜歡喫魚，喜歡喫哪種，改天他專門去河裏撈了送過來。”
婆子也是個精明的，賣魚的跟她還有三姑東拉西扯半晌，問了好多不着邊的話，中間插着問了這一句，她偏偏記得很牢。
金亭問，她就只挑這一句說。
“你這事辦得好，回頭我跟夫人說一聲，一準有賞。”
說完，金亭也不留下守着她做飯，撣着衣裳走了。
婆子臉都笑爛了，金管事一向說話算話，他說夫人要賞她，肯定沒跑，哼着小曲兒抓一把鹽往魚身上糊。
“公子，夫人……”
金亭前腳邁過門檻，腳下跟踩着了火盆似的，誒呦一聲捂着眼睛跳回去。
他在門前站了一會兒，徐元邊係扣子邊出來，雖然他盡力去撫平衣裳，上面還是有肉眼可見的皺紋。
他想說自己什麼都沒瞧見，可一想，說了不就是此地無銀三百兩麼，索性閉嘴不說話。
徐元回頭看了一眼。
阮妙菱已經把散開的腰帶重新打了結，還瞪了他。
他這才轉過頭問金亭，是不是家裏着火了，值得他大喊大叫。
金亭想反駁自己沒大喊，想到自己還處在留待查看的境地，順着徐元的意說自己錯了，雖然沒着火，可也快了。
把婆子的話捋清前後，都說了出來。
阮妙菱走到門邊，站在徐元身後問道“那人最近經常來？”
金亭說是頭一回。
如果來往久了，婆子也不會跟他提這事。
徐元說道“那你明早專門在後門守着，他再來，你聽他究竟想打探哪些方面。”
金亭一聽拍了腦門，壞了。
從主院回到廚房，做飯婆子端着盤子就要把魚丟進鍋，金亭一個箭步過去搶了過來。
“你要嚇死人啦！”
“這魚喫不得，你剛剛是不是徒手給魚抹的鹽？”
婆子點頭，抹鹽不用手，難道用腳丫子嗎？
金亭連魚帶盤一併丟進泔水桶，推婆子去水井邊，“往乾淨了洗，多用點皁角。”
婆子罵他有病，好端端地幹嘛浪費魚啊。
但她還是認命地蹲在水井邊，由金亭盯着，少說洗了八遍手，皮都快搓掉了。
“三姑認識那賣魚的不？”金亭倚在井邊的木樁上，隨口一問。
婆子順帶澆了把臉，咕噥道“大概認識吧。”
就算三姑不認識，她男人肯定見過人家，找到家裏去也不是沒可能。
金亭道“你一會兒裝點乾貨，跟三姑嘮嘮，請她去找那賣魚的，就說咱們明天還要魚。”
“你剛不是倒了嘛，這回又要了？”
“我可跟你說，和三姑扯閒篇兒的時候，我倒魚的事一個字都不能透露出去。等明兒一過，連着今天的賞錢，一併給你。”
慧兒坐在自家門檻上，她娘郝夫人在廚房忙活，時不時看她一眼，知道她乖乖坐在那兒沒跑，就沒喊她回來。
“娘，我要丫鬟……”
慧兒回頭扯着嗓子，皺着眉對郝夫人喊道。
郝夫人還沒回她，擡眼就看到郝廷梅拎着東西到了門口。
察覺到有人，慧兒回頭一見是她爹，小臉立刻就笑開了，彈跳起來撲過去。
“一會兒再抱，爹拎着東西呢。”
郝廷梅把一條還在喘氣的活魚在慧兒眼前晃了一圈。
慧兒後退兩步，被魚眼睛嚇懵了，癟嘴要喊娘，郝夫人就到了她身後。
“哪裏買的魚？”
郝廷梅推開郝夫人伸過來接魚的手，“不要錢，首輔大人送的，值房大院人人都有，我這條最肥。”
他一進門，郝夫人一把將慧兒也抱進來，反手關了大門，“他送的，你敢喫？”
慧兒看魚長得膘肥體壯，眼睛瞪得賊大，身體還在撲騰，緊緊抱着郝夫人的腰，“不要喫，慧兒不喫。”
本來郝廷梅就沒打算讓家裏人喫，從廚房門口扯出來一個盆，把魚丟進去，又打了一桶水淋了滿盆。
肥魚頓時在裏面遊開了。
“給慧兒玩，等死了，找個地方埋了就是。”他拉過慧兒，不讓她直接碰魚的身子，找來一根小木棍，“想玩了，就戳戳它。”
兩夫妻在廚房說話，郝夫人邊忙活邊說，郝廷梅在旁邊隨時搭把手。
“如今李大人都升官了，你和任兄弟史兄弟怎麼還留在禮部？”
郝廷梅笑問“你希望我升官？”
“誰會嫌官小……”郝夫人挪開眼看了眼慧兒，又說道“我不是盼你升官，做不做官無所謂，就是回鄉下種田我也樂意，只要你平平安安的。”
郝廷梅嘆口氣“走到這一步了，哪能說停就停，任兄弟和史兄弟也都需要我看着，真離開京城去種地，我心裏也不踏實。”
這種事，每年四季兩夫妻都要拿出來說一回，到最後都沒個結論。
大概圖的就是能給對方提個醒。
肥魚在水裏遊得歡快，慧兒拿着木棍不管它，跑到花圃裏去玩，不多時就挖出了一個和魚身同等大小的坑。
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