搞不清楚來人的目的，朔月不敢吱聲，只好躲在暗處看着那黑衣人的一舉一動。只見那人在院子裏轉了轉，又扒在窗戶上向屋內看了看，然後轉身一提腳，又縱上了屋頂，幾個閃落便不見了身影。
這是有刺客？還是皇后派人暗中查探自己？朔月腦子裏想了想，覺得頭痛，率性不再思考，又在院裏呆了呆一陣，再未曾見到那黑影了，才又走回間，躺到牀上，只是依然睡不着，睜着眼到了天亮。
眼看着窗外泛了白，朔月才覺得睡意來襲，剛閉上眼，便聽得紫琴在外小聲的說：“可不得了，鍾貴人薨了。”
“啊？什麼時候的事？”紫琴問。
“昨晚吧，說是今兒一早發現時都硬了。”
“鍾貴人不是好好的麼，這近幾個月來盡得皇上獨寵，怎的就薨了？”
“聽說是夜裏來了刺客，漱芳閣的佩兒發現時，那鍾貴人胸口好大一條傷口呢。”
“啊？真的？我們可要把這朗坤宮看得緊些纔好。”是紫真的聲音。
“怎麼回事？”朔月一聽，忙的想到昨晚看到那黑影一事，翻身爬了起來。
紫真和紫琴走了進來。
“鍾貴人遇刺啦？”朔月問道。
“是的呢，方纔漱芳閣傳來的話呢。”紫琴道。
“這皇宮內宅這樣不安寧麼？”朔月皺了皺眉，有些後悔自己昨晚沒有出聲，也許昨晚叫一聲，便能救得鍾貴人一條性命了。
“本來這宮裏是有侍衛巡防的，許是那刺客太厲害了。還好大皇子走時又加布了朗坤宮。”紫真說着，有些後怕。
“刺客爲什麼偏偏要對鍾貴人下手？”朔月問。
“誰知道呢。鍾貴人新貴得寵，許是這宮牆裏有爭風的，也許是外面想要窺視皇權的。”紫琴小聲的道：“我們自管好朗坤宮便是，大皇子說了，讓姑娘您別邁出朗坤宮半步的，唉……誰道皇后竟來了這麼一出，也不知道姑娘在宮裏的消息有沒有被走露出去。”
“大皇子不讓我出去？”
“是啊，您剛來宮裏，什麼都不明白，大皇子這樣做也是爲了保護你的。”
“我明白的。”朔月點了點頭。
不多時，從皇宮西面便傳了九聲沉重的鐘鳴，是鍾貴人的喪鐘。
漱芳閣內已搭起了靈堂，四壁也已掛上了白綢，衆宮人都披麻帶孝的在靈前衰衰的哭成一片。皇上聽說鍾貴人去了，連早朝都沒有上便趕了過來，此時正站在鍾貴人靈前神精肅然。
過了好一會兒，纔開口道：“你們這幫沒用的奴才！要你們何用？好好的一個大活人，朕不過才兩日沒來，竟就去了！”
大內總管太監錢長貴跪在一旁開口道：“鍾貴人去得實在是悲了些，但這也是她的福份不是？”
“人都走了，你還說這樣的混話！”皇上長嘆一聲。
“奴才說的可不是混話，想前些日子，皇上您是日日來這漱芳閣的，昨夜若不是因爲公務事雜，您不也是要來這漱芳閣歇息的麼？定是有歹人知曉了皇上您寵愛鍾貴人，是以才潛入了這漱芳閣行刺的。”
“你的意思是刺客本是衝着朕來的？”皇上倒抽了一口涼氣。
“幸得皇上有真神護佑。”錢長貴道。
“大理寺的人可來過了？”皇上看了看跪在地上的一干人等，喝問。
“回皇上的話，還未曾。”漱芳閣的撐事姑姑回道。
“傳朕的旨意，宮裏來了刺客，此事非同小可，讓大理寺卿三日內親自堪破此事，否則，就讓他給鍾貴人陪葬。”
“皇上，鍾貴人芳魂已去，朝堂上衆臣還在等着您上早朝呢。”錢長貴小聲的提醒道。
“唉……身爲帝王，連個自己鍾愛的女子都護不周全，還談什麼朝堂啊。”皇上仰天一聲長嘆，又看了一眼那靈堂，才轉身走了出去。
散朝的時侯，大臣們雖走出了金鸞殿，可卻還是忍不住三五成羣的議論紛紛。
“不就是死了一個貴人麼？萬歲爺竟不問邊疆戰事，不問鹽鐵之爭，不問南方旱情，唉……”有老臣搖着頭，低低的抱怨。
“誰說不是呢，萬歲爺也是仰仗着有碩親王親征了，現如今大皇子又在趕赴前方的路上，唉……如果此場戰事不利，咱清華大國，只怕難嘍！”
“是啊，是啊。也是該有個人來主持大局的。依老夫看哪，冊立太子之事已算是迫在眉睫了呢。”
“立太子？大皇子纔出徵，以二皇子的才學，只怕是擔不得此重任啊？”有人提出問題。
“二皇子才學是不過人，但他的生母鸝妃可是一位頗會弄權的婦人。”
“那就更不能讓二皇子做太子啦，母壯子弱，那這朝堂還不得落入這婦人之手？”
“大皇子倒是人品貴重，雖說出身是低賤了些，可終究是養在皇后身邊的，又能書能戰，倒是不錯的太子人選。”
“是啊，是啊，老夫也覺得大皇子才能擔此重任。”
“幾位，這皇宮裏可不只這兩位皇子，還有四、五、六幾個小皇子呢，雖說他們年紀還幼，可也能看出些端倪，五皇子不過六歲，可聽說卻聰明得緊呢。”
“我說孫尚書，您是老糊塗了麼？一個六歲的孩子，再聰明又能有治國之才嗎？等他長大，得再過十年，照此下去，別說十年，就是五年都不到，那邊塞之國一攻進來，民不聊生，國還焉存？照老夫的意思，還是推舉大皇子做太子吧。”
“大皇子雖然能文能武，可終究還是柔弱了一些，我看倒不如二皇子。”
向個人圍在漢白玉的欄杆旁各自爭執，一時也相持不下。那內客學士張昌因答應了皇后娘娘的提親，自是幫着大皇子說話，又忙着攏絡着衆人：“大皇子怎的就柔弱了，此次能帶兵出征，保家衛國，自是定幫之才。你們道皇上爲何要同意他去出征，自是給大皇子歷煉的機會，瞎子都能看出，有了這場硬仗的加持，誰還能不服？”
“張學士說得到是有幾分道理。皇上讓大皇子出去，許是心裏早就有了打算。罷啦，罷啦，我們幾個老東西就不要在這裏議論啦，各自回府，各自回府。”孫尚書擺了擺手，一背袖子，轉身踏着臺階先走了。
其它幾個人覺得無趣，也紛紛離開。
張昌跟在衆人身後也離開了殿堂。回到學士府，連忙叫來了夫人秀影。還沒得他開口，那秀影倒是先說話了：“聽說宮裏出大事了？”
“可不是嗎，大臣們私下裏議論立太子之事呢，我看這事我們得抓緊嘍，雖說皇后娘娘與你許若要娶我家女兒，但若大皇子不能立太子，女兒嫁過去也是無用的。”張昌一心還在立太子之上，張口便道。
“啊？立太子？皇上有意了？”秀影本是想問鍾貴人遇刺事件的，結果自家男人竟帶回這樣一個消息來。
“皇上沒有透露，但能讓大皇子此次帶重兵出征，應該就是一個信號。”
“那，那意思是我們選對了？”秀影開心的笑了起來，搓着手。