“現在去哪兒？”
孫海擠了擠眼睛，小聲回道：“曲流館。”
曲流館建在御花園最大的假山——堆繡山的西側。山館之間有一個大水池。池上架了一座石拱橋，叫澄瑞橋。朱翊鈞走上橋頭，便見曲流館門口跪了兩名宮女，她們是聽說皇上駕到，特意跑出來恭迎的。
朱翊鈞快走幾步到了她們跟前，兩位宮女一起嬌聲說道：“奴婢恭迎萬歲爺駕到。”
她們都低着頭，朱翊鈞藉着曲流館門口掛着的四盞宮燈，瞧着她們雲鬢上插着的銀件鬧蛾兒和白膩膩的粉頸，心裏頭頓時升起一種異樣的感覺，說道：
“你們平身吧。”
兩位宮女謝恩站起，五個人一起進了曲流館。這曲流館三面環水，當初建它時爲的是觀水景看游魚，格局並不甚大，但極有韻致。飲酒休憩的供張設備一應俱全。朱翊鈞爲何要在天黑之後偷偷摸摸跑到這曲流館來，事情還得從六月間那一次紫禁城中的集市說起。
卻說那次集市，朱翊鈞“下旨”讓孫海買下那兩隻宋代銅鏡之後，僻靜無人時，便命孫海偷偷拿出來把玩。那一雙男女交媾的動作，引起了他極大的興趣。有一天夜裏，躺在乾清宮的婚牀上，他實在按捺不住，便拉起王皇后，要依銅鏡上的“播雨”之法進行試驗。王皇后生性靦腆，平素過分矜持，本是“非禮勿視，非禮勿聽”的名門閨秀出身，一聽朱翊鈞的要求，頓時羞得滿面通紅，說死說活也不肯配合。朱翊鈞天大的興頭兒遭此一盆冷水，對王皇后的呆板大爲惱火，卻又隱忍不便發作。孫海在朱翊鈞跟前侍候多年，主子的心性他已是摸得一清二楚。有一次，朱翊鈞看過銅鏡後忽然長嘆一聲，似有難言之隱。孫海連忙小心試探道：“萬歲爺，要不要讓奴才找兩位宮女，陪萬歲爺喝喝酒解個悶兒？”朱翊鈞眼睛一亮，問：“能找着嗎？”孫海答：“這有何難，紫禁城中的宮女，有誰不想得到萬歲爺的眷顧？”朱翊鈞想了想，吩咐道：“你得找個僻靜地兒。”孫海依旨行事，於是便有了今夜的這次幽會。
一進曲流館，朱翊鈞便在繡榻上落座，孫海、客用與兩名宮女都站在兩側，朱翊鈞讓他們都坐到凳子上。他這時纔有機會仔細打量這兩位宮女，她們大約都只有十五六歲年紀。一個長着瓜子臉，五官生得玲瓏勻稱，低眉擡眼之間盡是媚態；另一個長着鴨蛋臉，不但端莊秀麗，且胸脯挺得高高的，往外散發着一股不可抗拒的魅力。朱翊鈞心裏頭誇讚孫海會辦事，找來這麼兩位可人兒，他問道：
“你們叫什麼名字？在哪裏供差？”
坐在頭裏的瓜子臉起身蹲了個萬福，回道：“奴婢叫巧蓮，在尚衣局供差。”
鴨蛋臉跟着自我介紹：“奴婢叫月珍，在尚儀局供差。”說着臉一紅。
“操習典樂。”
“這麼說，你是通文墨的。”朱翊鈞轉頭又問巧蓮，“你呢，可識得幾個字兒？”
“回萬歲爺，奴婢讀得懂《女誡》。”
“寫得下來嗎？”
巧蓮點點頭。朱翊鈞左瞧瞧右看看，覺得兩個宮女都可愛。當了六年皇帝，今天還是第一次避開太后單獨同宮女說話，他覺得很愜意，又問：
“你們都入宮幾年了？”
月珍回答：“咱倆都是萬曆三年入宮的。”
“三年了，宮裏的規矩應該都學會了，”朱翊鈞想輕鬆些，說些調侃的話兒，但多少又有一些緊張，問出的話便顯得枯燥，“你們都是哪裏人？”
“奴婢的老家在大同，”月珍膽大一些，故總是搶先回答。又指着巧蓮說，“她是南京應天府人。”
“一個來自大同，一個來自南京。一南一北，相距有數千裏之遙。”朱翊鈞注視着月珍的明眸皓齒，開始有些意馬心猿心旌搖盪了。
“萬歲爺，您可看出這兩個姑娘的差別了嗎？”孫海趁機插話問道。朱翊鈞又把兩位宮女仔細瞧了一遍，瞧得二人都臉色緋紅，勾着頭坐在那裏緊張地捏弄着衣裳角兒。朱翊鈞嘿嘿嘿地笑起來，說道：
“月珍有點大同婆姨的潑辣勁兒，巧蓮低眉落眼的樣子，倒像是南方的小家碧玉。”
“萬歲爺說得對，這就叫一方水土養一方人。”孫海一臉諂媚的樣子，接着又問，“萬歲爺，酒食兒已備下了，要不要現在拿上來？”
“好吧。”
朱翊鈞一點頭，只見客用閃身出門，一會兒便領了兩名擡着食盒兒的小火者進來，將十幾樣精緻的菜餚擺上桌，同時還擺了一大壺酒。
孫海揮手讓兩名小火者退了下去，然後恭請朱翊鈞入席。朱翊鈞面南坐在首位，要月珍巧蓮兩位宮女也一同入席陪他喝酒。兩人受寵若驚，便一邊一個打橫坐了。孫海與客用兩個站在旁邊侍候。客用把酒壺提起來，將三隻酒盅斟滿了。
朱翊鈞端起酒盅聞了聞，對兩位宮女介紹說：“這酒叫雁來香，是御酒坊釀製的，朕曾經品用過，並不太烈，你們儘可放心品飲幾杯。”
“爲什麼叫雁來香？”月珍問。
“大概是秋天喝的酒，大雁橫天是爲秋也。”朱翊鈞文縐縐說了一句。
“啓稟萬歲爺，奴婢不會飲酒。”巧蓮覥顏奏道。
“大膽，”孫海一旁斥道，“萬歲爺賞臉賜酒你喝，你竟敢說不會！”
巧蓮嚇得渾身一哆嗦，趕忙站起來囁嚅道：“奴婢冒犯萬歲爺，奴婢該死。”
巧蓮這副驚魂失魄的樣子倒讓朱翊鈞覺得妙不可言，他示意巧蓮坐下，並斥責孫海：
“你給朕閉嘴。”
孫海偷偷地伸了伸舌頭，退到一邊。朱翊鈞這時候忘了自己是九五至尊萬乘之主，竟舉着酒杯，用討好的口吻對兩位宮女說道：
“來，你們陪朕喝下這杯酒。”
月珍爽快，一揚脖兒喝了。巧蓮煞是痛苦，閉着眼睛像吞毒藥似的，一點一點往下抿。朱翊鈞看了哈哈大笑，戲謔道：