自下午將李太后送回慈寧宮後，馮保又馬不停蹄趕到棋盤街蘇州會館看戲班子彩排，審查晚上演出的劇目。然後再回到遊藝齋查看戲臺子，給皇上請的皇親們設座兒，備茶點，總之是事無鉅細必得親自安排。等到戲班子開鑼，他已累得一攤泥似的。即便這樣，他也不能找個地方躺一會兒，還得侍候着太后與皇上，人前人後安排照應。可以說是別人看戲，他在看人。馮保讓戲班子準備了兩本戲，可是一本剛演完，皇上就請示太后，說夜色已深，是否該讓皇親們回家了。李太后看戲本在癮頭上，但念着宮裏的規矩，皇親們進入大內後宮，子時前必得退出，遂同意皇上的建議，讓戲班子罷了絲竹鑼鼓。看到皇親們個個離座兒謝恩辭別，皇上特意走到馮保跟前，關切地說：“大伴，你忙乎了一天，也該早點回去歇息。”馮保心下感動，趁機說道：“皇上，按太后的懿旨，明兒個老奴就傳旨張鯨，免了他的秉筆太監，發往南京，您看是否妥當？”皇上答道：“就按太后說的辦，明日上值，你先來乾清宮取旨。”說罷又催着他回家安歇。馮保這纔回到司禮監坐轎，既興奮又疲倦地離開了紫禁城。
不知不覺，轎子擡過富貴街。近處的青樓上，傳出了小女子略含淒涼的曲聲：
身子瘦了爲誰瘦，
朝也是愁來暮也是愁。
心兒中，厭棄的總在眼前繞，
想要得到的偏是不能夠。
淚珠兒，點點溼透了羅衫袖，
心比那天高，命不得自由。
俺是一顆要強的心，
偏偏落在他人後。
熨斗兒，熨得衣衫平整整，
卻熨不開奴的眉頭皺。
剪刀兒，剪得開亂麻一縷縷，
卻剪不斷奴家的憂愁……
這小曲兒聲在靜夜裏傳得很遠，馮保的大轎擡出去半里多路，那怨怨艾艾的嗓音兒還直往他耳朵裏鑽。“自古紅顏薄命，”馮保在心裏忖道，“座座青樓，埋葬了多少女孩兒的癡心妄想。”由此及彼，他又聯想到張居正死後這段時間的朝局，忽覺自己的心情，同那個青樓裏的女孩兒倒也差不了多少。爭鬥殺伐之事，馮保堪稱高手。但拔掉一個眼中釘，又談何容易？單說爲了除掉身邊的張鯨，他費了多少心思才做成這一個“局”。如今雖勝券在握，但諭旨下達之前，還不可掉以輕心。他看出皇上對張鯨還心存眷顧，只是迫於太后的壓力，他纔不得不同意驅逐張鯨。現在最要緊的，是趕緊把聖諭弄到手。此時，他真恨不得有神仙顯靈，把日頭拽出東山。正閉目亂想，忽聽有人拍打轎窗，他一掀簾，見是護衛班頭施大宇。
“怎麼啦？”馮保問。
施大宇略顯緊張，小聲稟道：“老爺，小的瞧着這街面，覺得有點兒不對勁。”
“你看看，到處都是巡邏的軍士。”
馮保將腦袋伸出轎窗眯眼兒朝街邊一瞧，果見一隊持槍兵士匆匆走過，鋥亮的槍尖在昏黃的燈火下閃着可怕的寒光。他沒往深處想，只道：
“今兒個是重陽節，又有那麼多皇親前往大內看戲，爲了安全，五城兵馬司多派士兵巡邏，也是情理中事。”
“可是這些兵士，並不是五城兵馬司管轄的鋪兵。”施大宇指着又一隊走近的兵士說，“小的問過，他們是駐紮在德勝門外的京營兵士，傍晚時候奉命進城的。”
“啊？”馮保心裏咯噔一下，自言自語道，“京營兵士，沒有皇上的旨令，任何人都不得調動。這個時候既無匪警，又無火患，調京營兵士入城幹什麼？”
“是啊，小的也是這樣猜疑。”施大宇說。
“且不管這些，讓轎伕們走快點，咱們早點兒到家。”
施大宇向轎頭吩咐一聲，大轎頓時如飛前進。大約一炷香工夫，馮保就到了府邸門口。大轎剛在轎廳裏落穩，早見管家張大受搶步上前拉開轎門，看到馮保穩穩地坐在裏頭，這才長吁一口氣，一邊扶馮保下轎，一邊言道：
“見到老爺，小的安心了。”
“你有何不安心的？”馮保問。
張大受沒有立即回答，而是吩咐門子關好大門，將馮保領到客廳坐下，從一隻盛着熱水的木桶中取出浸在裏頭的奶壺，雙手捧給主子。馮保這才發現宅子裏到處燈火通明，雖然夜深了，卻沒有一個人睡覺，僕役們的臉上都露出驚慌的神色，頓感奇怪，啜了一口奶子府送來的人奶後，問張大受：
“究竟發生了什麼事兒？”
張大受答道：“啓稟老爺，徐爵不見了。”
“啊，他哪兒去了？”馮保詫異地問。
“小的若是知道，就不會這麼着急了。”張大受急得貓掉爪子似的，講述了事情原委，“今兒個重陽節，徐爵說好了晚上要回府上來，同底下的兄弟們喝一頓菊花酒，可是從申時等到酉時，總也不見他的人影兒。兄弟們以爲他在衙門裏有應酬，抽不脫身，也就不等他，自顧吃了。誰知這時候南鎮撫司衙門裏有人找上門來，問徐撫爺在不在，說他半下午就起轎離衙，告訴手下人回這邊來。他走後，鎮撫司那邊發了案子，等着他籤票連夜拘人，久等不至，故尋到府上來了。小的一聽，這就奇了，徐爵平素兒不是這種顛三倒四的人，怎地就會突然失蹤呢？小的放心不下，便差人一處處尋他。他最愛去的地方有四個，一是右都御史王篆府上；二是少主人錦衣衛指揮馮邦寧府上；三是紗帽衚衕的張大學士府，張先生的六個兒子都回故里守制去了，如今那裏只留下一個遊七看家，徐爵常去他那裏閒聊；第四是去東廠，找掌爺陳應鳳。結果在這四個地方均不見徐爵的人影兒。更奇的是，馮邦寧與陳應鳳兩個也都失蹤了。小人不知道出了什麼事情，派出十幾撥人，將京城裏所有耍鬧的場所找了個遍。老爺回來不久，出外尋找的人也都陸續回來，卻是沒有任何消息。”
聽說這麼多人一起失蹤，又聯想到在街上看到的京營兵士，馮保頓覺不妙，放下啜了一半的奶壺，問張大受：