當然，那位老聖人升格爲太上皇也並非自願，如今看似整日窩在大明宮裏享樂，實則大概滿心都是不甘罷休，暗地裏窺伺着當今的一舉一動，盤算着如何再能捲土重來。而在朝中，亦有許多積年老臣，念念不忘老聖人當朝時的境況，甘當這位老聖人的支持者。
登基尚且不到一年的當今聖上，雖已漸漸在朝中打開局面，又大力提拔了諸多心腹重臣。可畢竟時日尚短，又有親爹在旁擎肘，一些方面便遲遲無法展開手腳。就比如，那魚米之鄉，鹽商薈萃的江南，當今雖已派遣了得力心腹，卻仍舊需要時間。
這也就導致了，早已反目成仇的天家父子兩個，卻又不得不如戲子一般，每日裏都要上演着父子情深、慈孝相得的把戲。不管內心裏兩人再不耐煩，也不管圍觀者再感覺膩歪，戲，還是要演下去的。
所以，現時祭出防治天花的辦法，並不合時宜。
本朝太.祖的駕崩便是天花作的怪，死得別提有多憋屈了；當今聖上幼年時也遭過天花的折磨，至今臉上還留着幾個麻坑兒；朝中的幾位年長的王爺，當日都是出生不久便被送出宮，爲的便是避痘……對於天花這個要命的魔鬼，皇室自來都是驚懼有加的。
“太上皇剛剛禪位，今上方纔登基，正是互相多摩擦的時候。咱們若是這時將防治天花的法子呈獻上去，又該呈到哪位主子爺跟前兒呢？”說起正經事來，赦大老爺便收斂了面上的嬉笑，向着賈小環緩緩而談。對這個人小心卻不小的侄子，他願意說一說這其中的道理。
“老聖人？他老人家心裏可不見得會高興，大約只會怨你不早早拿出來，也好讓他在位時能得益其中，在青史上留下傳世的一筆。當今聖上？陛下大概就會很高興，把這個當成是上天的恩賜，拿來同老聖人時做比較，下老聖人的體面。可是這麼一來，咱們這呈獻防治方子的人，便成了那兩位博弈的棋子，誰知道最後會落得個什麼下場。”
賈小環聞言不禁點頭不已，目光欽佩地注視着赦大老爺，心裏卻是驚訝得不得了。
這不對勁兒呀！在他的認知裏，或者說是在所有人的認知裏，他這位大伯父就是個三不着兩、無知昏聵的紈絝膏粱，根本就不是個能頂門立戶的明白人。可是自他重回幼年，幾次相處下來看，大伯父卻絕非是那等德行，反而頗爲明晰世理，內有城府。
只卻是不知，爲何到了十來年後，他老人家竟會變得……
“還是大伯父懂得多。左右，這防治的法子還沒經過實證，到如今也不過是在個丫鬟身上試了試而已。既然大伯父覺得此時上不是呈獻方子的時機，那便暫且放着它吧。大伯父只管等到時機成熟的時候，再將之呈獻上去便是。反正，我是不再管了的。”
對於這上呈牛痘方子的事，賈小環確實沒打算摻和在其中。一則，他如今不過幾歲的年紀，便是說了什麼怕也沒誰會信；二則，那方子他本也並不在意，更沒打算憑着它如何如何。重活一輩子，他環爺只打算安安生生、富富貴貴地過一輩子，沒打算讓自己混進朝堂，叱吒風雲、位極人臣什麼的。
赦大老爺神色莫名地盯着侄子，沉默了良久方纔道：“你個小傢伙兒倒是捨得。要知道，他日待朝中那兩位分出個高低來，甭管是誰將那方子呈獻上去，不說賞賜爵位什麼的，最要緊的便是有了一張護身符。往後只要是自己不作死，榮華富貴不敢說，至少能平平安安的。”
“環兒，你雖然出身咱們榮國府，但畢竟乃是庶出，這點便是硬傷了。再加上，老太太同二房那兩口子都是眼皮子淺的，將那也不知道怎麼銜玉而生的寶玉當成個寶，對你就更加看不上了。日後你若是想活得自在舒坦些，可少不了要有些底牌的。然而，只要有了這個方子，正是你所需要的底牌。所以，你真捨得將這個防治天花的方子送給我？”
無功不受祿，赦大老爺目光深邃地看着賈小環，對這個小侄子更加地琢磨不透。心中充斥着諸多疑問，首當其衝的，便是這防治天花方子的來源。想他賈環不過是個五六歲的小傢伙兒，這樣能普濟天下、造福百姓的方子，又是如何到了他的手上呢？
下午剛到的時候，他便已經請老張那江湖郎中看過，那傳說中染上天花的小丫鬟已經好轉，而且好轉的頗爲迅速，根本沒有生命之憂。正常染上天花的症狀，根本不該如此的。赦大老爺雖然總是跟老張拌嘴，可對他的醫術卻是十分信任。
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胤禛坐在書房裏，書房裏沒有點燈，有點晦暗不明。他手中正摩挲着一串外形古樸的佛珠。這是剛剛回府的時候，老八給他的，說是補上他的生辰之禮。可誰都知道，他的生辰在十月份。這都轉過年來了，這禮補得可有點晚。
人人都知道胤禛禮佛，常讀佛經，事實上他並不信佛。他只是需要一個磨練心境的方法，讀經就是這樣一種作用。他的皇阿瑪對他的形容一點都沒錯——‘喜怒不定’。他，愛新覺羅·胤禛就是這樣一個人。就算現在能夠用表面的深沉內斂、冷若冰霜來遮掩，卻也不改其本質。
手上的這串佛珠共有十八顆珠子，其中十七顆一般大小，呈暗沉的色澤。只有一顆略大一些，琥珀色，上面連着淺黃色的穗子。這些珠子都是非金非木非玉，即便以胤禛在皇家薰陶多年的眼光也看不出它們的材質。也是因此，它才引起了胤禛的興趣。
這會兒天色已經暗了下來，書房中愈加昏暗。胤禛揉着眉心擡起頭來，正要叫高無庸進來掌燈，卻猛地頓住，並且詫異地輕“咦”了一聲。
原來，一直被他拿在手中摩挲的佛珠，其中最大的那一顆似有光芒閃爍了一下。在昏暗的書房裏，這一下閃爍份外地顯眼。胤禛有些驚疑不定地將佛珠扔到桌上，狹長幽深的鳳目死死地盯着，他想確定剛纔那一下是否是錯覺。
在他的注視下，那顆佛珠在幾息之後居然又閃爍了一下。這次是在胤禛目不轉睛之下發生的，自然不會看錯。他再次驚訝地眯眼，佛珠上的光芒雖然一閃而逝，卻也能看清是淡淡的金黃色光芒，很有點佛光的味道。胤禛雖然不信佛，這會兒心中也有點忽悠。
胤禛是個謹慎的，對於未知的東西雖然抱有好奇心，卻不肯輕易再去碰觸。他只是死死地盯着這串奇異的佛珠，彷彿這樣就能盯出個所以然來。
足足有半個時辰，胤禛就坐在黑暗中觀察着。佛珠保持着穩定地閃爍，胤禛心中也劃過各種念頭。佛珠是老八送的，會不會是他的陰謀？如果是老八做了手腳的話，他這麼做有什麼意圖，想達到什麼目的？種種陰謀在他的眼前閃過，胤禛疲倦的閉上雙眼，揉着眉心。
“高無庸，掌燈！”淡淡地吐出清冷的聲音，胤禛決定在燈光下看看這串佛珠。
外面的高無庸早就等急了，天色已經晚了好久，書房裏早已一片漆黑，可四爺在裏面卻沒有一點動靜，又怎能不讓他心焦呢！這下聽見吩咐，讓他長出了口氣，急忙進去伺候。
等書房亮了起來之後，高無庸恭敬地退在一旁，靜候着着主子的吩咐。
胤禛的視線一直沒有離開那串佛珠，發現就算書房中燈火通明，也不能遮掩佛珠上閃爍的光芒。這讓他很詫異，也讓他覺得頭皮發麻。子不語，怪力亂神。鬼神之說，他雖然不信，可是這會兒也覺得心神動搖。胤禛一直期望磨練出一種堅定的心靈境界，而現在的這種動搖，讓他覺得憤怒，他覺得自己的心境被破壞了。
“你覺得這串佛珠怎麼樣？”他忽然狀似不經意地問高無庸。
高無庸擡眼看了看桌上的佛珠，認出是今天八爺送給自家主子的，又低下頭，恭聲道：“八爺送出手的東西，自然都是好的。”
“你沒看着有什麼特別？”胤禛一挑眉，將視線轉向高無庸。難道他看不見這閃爍着的光芒嗎？難道這閃爍只有自己能夠看到？
高無庸又專注地看了一會兒佛珠，實在是沒有發現什麼特別之處，只能答道：“回爺的話，恕奴才眼拙，實在是看不來。”主子今兒怎麼對這串珠子這麼上心呢？