不久以後，高鐵林終於爲東大屯開拓團的難民和那300多個城市僑民搞到了車皮。他們全部上車之後，高鐵林又命令蔡大鬍子的三營二連一排擔當護送任務。高鐵花、亞美的任務是同高巖、園田早苗一起負責遣返難民的醫療保障工作，並囑咐她們車上配備的藥品很有限，要省着用。到了安東後，去野戰醫院雷鳴醫生那裏報到，由他分配隨車醫護人員的工作。
天快黑的時候，擁擠不堪的列車緩緩啓動了。機車噴出氣勢磅礴的蒸汽，籠罩着整個列車。白色的高架橋漸漸遠去，筋疲力盡的人們總算鬆了一口氣。
列車開始在一望無際的東北平原上奔馳，把歡呼聲灑了一路。
在最後一節車廂裏的盡是婦女和孩子，幾乎看不到一個健壯的男人。爲了便於照顧車上的難民，高鐵花、亞美和高巖、小雪、園田早苗等人都集中在這節車廂裏。大召威弘和良子、鶴田洋一也時常到這節車廂裏與亞美等人商議事情。喬裝打扮的青山重夫也隱藏在這裏的老年難民中。他坐在車廂這邊能看到車廂那邊女兒青山小雪的影子。但他總感到女兒的神情有些不對，好像是病了，好像是強支撐着自己多做一些事情。
挨着青山重夫而坐的是一個身着破舊軍服、滿頭白髮的老兵，老兵的身邊坐着一個身體虛弱的日本老婦人。她的嘴裏不停地嘟噥着，周圍的難民聽到她在數着：“1、2、3……1、2、3……”這聲音引起了人們的注意力，能蓋過車輪的“咔嚓咔嚓”聲，尤其引起了孩子們指指點點的“哧哧”笑聲。
這時，那個老兵終於忍不住了，挺了挺身板開口說：“孩子們，你們別笑了，這位可憐的老太婆是我的妻子。在剛剛結束的那場該死的戰爭中我們失去了3個兒子，還不到一年的時間。我妻子想兒子都想瘋了。本來，我打算把她送進中國的瘋人院，可我覺得還是把她帶回日本吧，因爲咱們的家在北海道。”
老兵的話音剛落，車廂裏變得一片寂靜，靜得可怕。
這時老婦人又嘟噥道：“1、2、3……1、2、3……”
孩子們不再笑了，車廂裏的婦女都流出了眼淚。過一會兒，老兵指着座位下的一個包袱對坐在自己對面的青山重夫說：“喏，這就是他們的骨灰罐。我必須把它們帶回日本，埋到北海道的山裏。”
青山重夫擡起鬆軟的眼皮看他一眼，什麼也沒說。
列車繼續前行，所有的人都有些昏昏欲睡。因爲骨灰罐佔了老兵座位下的位置，青山重夫伸不開腿，時間一久，很不舒服。他指了指老兵座位下的包袱囁嚅道：“先生，那個……那個是不是可以放在我的座位下邊？”
“怎麼啦？”老兵不耐煩地問。
青山重夫說：“我的腿一動，有可能把你的兒子碰倒。”
老兵立着眼說：“那可不行！我這3個兒子活着時沒有得到我更多的照顧，現在死了，我可不想讓他們動盪不安。火車晃得這麼厲害，一旦摔着他們，那還了得！”
青山重夫沒再說什麼。這時，許多難民已進入夢鄉，車廂裏鴉雀無聲，只聽得火車輪子有規律地敲擊着鐵軌，咣噹當……咣噹當……人們睡了，大地也睡了，只有這執着的聲響依舊鏗鏘如初。
遣返列車停停走走，走走停停。第二天，受盡煎熬的日本難民開始不斷有人生病，把高鐵花和高巖等人忙得焦頭爛額。高鐵花心痛地看着車廂裏的日本難民，祈禱他們能夠活着到達安東。一直感覺身體不舒服可爲了不給別人找麻煩一直硬挺的青山小雪在列車快到達瀋陽時，終於病倒了。高燒達到39.7c，而且手腳開始抽搐起來。
高鐵花說：“都用完了。”
一直觀察着小雪的高巖忐忑不安地說：“除了消炎降溫沒有別的辦法。”
高鐵花說：“你們等着，我去看看誰的手裏還有沒用完的藥。”說完，她向車廂裏走去。
小雪一個勁地嘔吐，昏迷中的她反覆叨唸着：“爸……爸爸……光政哥哥……哥哥……”
高巖緊緊握住小雪的手，答應着：“小雪，我在這兒。”
坐在難民中的青山重夫心情複雜地望着躺在車廂另一頭座椅上昏迷不醒的女兒，終於忍不住從衣兜裏掏出一個裝有幾支盤尼西林的藥盒，對坐在自己對面的老兵說：“先生，那邊的姑娘病得很厲害，我想他一定是患了病毒性肺炎，並且伴有支氣管哮喘，如不迅速控制炎症，一旦支氣管廣泛堵塞，將導致窒息死亡。”
老兵嚇了一跳，說：“那怎麼辦？”
青山重夫把藥遞過去說：“我這有幾支盤尼西林，一會兒你把它交給那個醫生。只有盤尼西林才能救姑娘的命。”
老兵疑惑地問：“你爲什麼不自己交給他們？”
青山重夫輕輕一笑，說：“我不是那種做好事一定要別人知道的人。”
老兵想想說：“好吧！”
青山重夫說：“謝謝，拜託了。”說完他起身離開這節車廂。
青山重夫離開不久，高鐵花從車廂的另一端走過來，一邊走一邊向日本難民問道：“誰手裏有消炎藥，有位姑娘病了。”當她走到老兵身邊時，老兵攔住了她說：“姑娘，那邊的小姑娘病得很厲害，是吧？”高鐵花說：“是的，我們正在想辦法。”老兵說：“那個姑娘患的是病毒性肺炎，同時伴有支氣管哮喘，如不迅速控制炎症，一旦支氣管廣泛堵塞，將導致窒息死亡。”
高鐵花驚異地看着老兵，說：“窒息死亡……你是醫生？”
老兵搖搖頭說：“不，我是聽剛纔坐在這裏的老先生說的。他還讓我交給你們一盒專治病毒性肺炎的藥，叫盤什麼林。”
高鐵花望着老兵手中的藥盒激動地喊道：“盤尼西林！”
老兵點頭說：“對，盤尼西林。”
高鐵花拿着盤尼西林走回來，興奮地對高巖說：“高巖醫生，我搞到幾支盤尼西林。”
高巖接過藥盒一愣，說：“盤尼西林？是從哪兒搞到的？這可是關東軍嚴格控制的奇缺藥品！”
高鐵花說：“一個日本老兵給我的，他還認定小雪患的是病毒性肺炎，同時伴有支氣管哮喘。”
高巖覺得奇怪，問：“一個日本老兵？什麼樣的老兵？他在哪兒？”高鐵花轉身朝車廂的另一頭一指：“在那……就是那個老兵。”