大乘正宗分第三*
佛告須菩提：「諸菩薩摩訶薩*應如是降伏其心。所有一切衆生之類，若卵生、若胎生、若溼生、若化生*；若有色、若無色*；若有想、若無想、若非有想非無想*，我皆令入無餘涅槃*而滅度之。
如是滅度無量無數無邊衆生，實無衆生得滅度者。何以故？須菩提！若菩薩有我相、人相、衆生相、壽者相*，即非菩薩。
【譯文】
佛陀告訴須菩提，「諸位菩薩摩訶薩，應當如此降伏妄心；對所有一切衆生，不同生命形態的卵生、溼生、化生；有色身、無色身；有心思想念的、無心思想念的、不是有想不是無想的衆生等，都要使他們進入無餘涅槃的境界，了斷一切苦報、煩惱，渡過生死苦海，到達不生不死之地。如此滅度無量無數無邊的衆生，其實並不見有一個衆生爲我所度。
這是什麼緣故？須菩提！若菩薩妄執有我、人、衆生、壽者四相對待別分，以爲有個我能化度衆生，又見有所謂的衆生爲我所度，這樣就不能稱爲菩薩了。
【註釋】
*本分是大乘的心要，佛陀回答須菩提的問題，最重要的就是要發四心：一、廣大心 ，不揀擇優劣親疏，一切衆生皆度；二、最勝心，使衆生皆斷除煩惱，了生脫死，而入無餘涅槃；三、無對待心，視一切衆生平等無差別；四、無顛倒心，沒有我、人、衆生、壽者四相之分別計較。又菩薩若能用般若妙智，照了性空本無四相，名降伏其心，否則非菩薩。
菩薩摩訶薩：
即大菩薩。必須具備七個條件：一、具大根，二、有大智，三、信大法，四、解大理，五、修大行，六、經大時，七、證大果。
卵生、胎生、溼生、化生：
即四生，指三界六道有情產生之四種類別。一、卵生，由卵殼出生者，如蛇、鳥、雞、鴨等；二、胎生，從母胎而出生者，如人、牛、馬、羊等；三、溼生，即由糞聚、注道、腐肉、叢草等潤溼地之溼氣所產生者，如蚊、蚋、蛆，以至於水中極細蟲等；（四）化生，無所託而忽有者，如諸天、地獄、中陰。
從有沒有物質形體來說，衆生可分爲：一、有色，即有物質形體的衆生，也包括欲界六道衆生及色界四禪天；二、無色，沒有男女之慾與物質形體者，如無色界的四空天。
有想、無想、非有想非無想：
係依情識之有無，而將衆生所居分爲此三類。一、有想，即於空無邊處起空想，於識無邊處起識想之意；二、無想，即於無所有處離少想之意；三、非有想非無想，則爲有頂所攝。此係將三種有情衆生，配以空無邊處、識無邊處、無所有處、有頂等無色界之四處。
無餘涅槃：
涅槃，譯爲滅度、寂滅等。可分爲四種：一、自性清淨涅槃，指人人本具的佛性，恆常清淨而不染；二、有餘依涅槃，小乘聖者，雖已證入涅槃，不受後有，但仍有酬報過去世業因的身心存在，名有餘依涅槃；三、無餘依涅槃，比有餘依涅槃更進一步，連酬報過去世業因的身心皆已灰滅，到達不生不死的境界；四、無住處涅槃，大乘菩薩以智慧力斷除煩惱障、所知障，不住生死，但菩薩悲願無盡，常於娑婆世界中救度衆生，名無住處涅槃。
我相、人相、衆生相、壽者相：
我相，執着我爲能度者，爲真實的個體存在；人相，執着彼爲我所度者，以他人爲和我對立之存在；衆生相，所度既非一人，各各善根又不一致，於是處處分別之，如階級、種族等分別，即是執着衆生相；壽者相，執着我、人、衆生等諸事物爲真實不虛、持續不壞，可以傳之長久。這四相實際上都是由一個「我相」所開展出來，所以，佛教特別注重破除「我執」。