特勤局長內森·格林，聯邦調查局局長艾米麗·潘提斯，中央情報局局長威廉·沃爾頓，神盾局華盛頓地區聯絡人莎朗·卡特，這四個人代表了目前美國關於安全和反恐領域最高端的決策和執行力量。而此刻，這四個人同時，用最強烈的態度，向總統提出了一個他完全無法接受的建議：無限期推遲國情諮文講話。
“正是這樣的危機時刻，美國才需要展示自己的信心和力量！”
康威總統雙手撐着桌子，身體微微前傾，目光凝重，神情堅定。他審視着四位安全專家，想把自己的意志和立場傳達給他們。
“美國人民需要看到他們的總統一如既往地鎮定自若，我們的盟友們需要看到美國依然堅定不移。自從911之後，我們的信心受到了重創，就連二戰也沒能波及的美國本土似乎也不再安全。但是，我依然對這個偉大的國家充滿信心，對我們的軍隊，我們的國防力量，對你們，充滿信心。事實上，911事件不到二十四小時，我自己就申請加入了美國空軍，我們也親手懲治了對我們犯下不可饒恕罪行的恐怖分子和戰犯！”
康威總統的語調越來越激昂，神情也越來越激動，回憶起當年他人生中最成功的投機，他一直無比驕傲。可以說，正是當年參軍的舉動，幫他贏得了如今的地位。而現在，他準備用同樣的方式，再次強化自己的形象，讓美國和世界從此記住他，威廉·康威，臨危受命，但同時臨危不亂，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。
“我們的敵人想看到的，就是咱們自亂陣腳，噤若寒蟬。這裏是美國本土，華盛頓特區，如果只因爲國外發生了一點騷亂，就嚇得美國總統躲進防禦工事，取消國情諮文演講，整個美國就會淪爲全世界的笑柄，人民也會懷疑，我們根本沒有能力保護他們的安全，這會引起全國範圍的動盪，讓恐怖分子更加有機可乘。更別提我們的市場，我們的經濟，一旦我們退縮，肯定會股價下跌，美元貶值，物價上漲，失業率提升，我們現在的情況已經很糟糕了。”
“女士們，先生們，”總統盯着四位安全專家，“國情諮文講話必須如期舉行。請你們竭盡全力，保證美國的安全。”
四個人面面相覷，然後不約而同地看向了站在牆邊一言不發的幕僚長馬克·厄舍和貝兒。
從理智上說，貝兒覺得總統做了個非常愚蠢的決定。至少這種時候，如果貝兒看見總統不顧危險去發表國情諮文講話，她會覺得總統是個缺少理性判斷而容易被情緒所左右的人。下次大選的時候她肯定不會再投票給他。
但她不得不同意的是，總統的出現確實有助於提升士氣，畢竟大部分人都是容易被情緒所左右的。他們還在做着美國天下無敵的春秋大夢，在缺少教育的前提下，在荷爾蒙，酒精甚至毒品的催化下，一邊高舉着種族主義和民族主義的大旗，一邊打球，飆車，鬥毆，還抱怨着移民搶走了自己的工作。不過與此同時，讓這幫人保持信心和平靜是非常重要的，他們雖然沒什麼創造力，但卻有超強的行動力和破壞力。一旦他們飆起來，比九頭蛇可怕多了。
所以貝兒其實是贊同總統的想法的，畢竟她自己也剛剛領悟到，這個世界並不總是講道理的，她願意支持偶爾不講道理的總統。
“我只是生活助理，你們看我也沒用。”
不過莎朗心裏有數，雖然貝兒無權代表復仇者表態，但是復仇者的精神領袖，美國隊長，肯定也是同樣的態度。他和這位康威總統一樣，戰場的洗禮，讓他們重視正義和榮譽勝過自己的生命。
如果貝兒此時能侵入這位單純的特工卡特的思想，她肯定會毫不猶豫地告訴莎朗，這位總統沒那麼高尚，而美國隊長，比那更高尚。
球被踢給了幕僚長，厄舍低聲說：“我爲總統服務，各位也一樣。”
康威總統拍了拍手，結束了這次談話：“就這樣吧，一切照常，這期間，就辛苦各位了。”
……
離開橢圓形辦公室，貝兒悄悄叫住了莎朗，又問了一次關於總統夫婦的藥物的分析結果。
“我催過西蒙斯了，”莎朗說，“不過最近她的工作太多，只能做初步檢測，所有的藥物都沒問題。具體的暫時沒空。”
“那我就放心了，我還以爲總統夫婦的恐慌症是因爲……”
“你先別搞你那套陰謀論了，”莎朗說，“現在的重點是總統的人身安全，要是真有什麼意外，關鍵時刻還得靠你啊。”
她沒多說，快步離開了，不遠處另外三位負責人還在等她，他們還要繼續開會，修正策略，篩查漏洞，必須得保證萬無一失。
沒過多久，馬克·厄舍也從離開了橢圓形辦公室，一出門就撞見了還在門口發愣的貝兒。
“想什麼呢？現在可沒空發呆。”
對這位總統幕僚長，貝兒還是很忌憚的。這個人沒什麼超能力，但是和科技，金融，石油業的各位大佬都有千絲萬縷的聯繫，在權力中心遊走自如，在幕後交易裏縱橫捭闔。他似乎光靠眼神就能看穿別人的想法。甚至可以說他纔是白宮幕後的主人。就在剛纔，他說話之後，幾位安全負責人就都不在爭辯，就足以看出他在華盛頓的分量了。
貝兒的水平，連古琦和貝克都比不上，更沒法和厄舍這樣的頂級政客相提並論了。不過她還是打算試試看，哪怕能套出一點點新線索，也是好的。
“聽說康威剛剛接任總統的時候，你毛遂自薦去做副總統來着？”
厄舍沒有任何異常的反應，就像貝兒問的是“你中午想喫什麼”一樣。
“機會面前，有時候忍不住會不自量力。布洛哈特是個的絕佳的副總統人選。”
“但是沒有你更好，是吧？”
“我們每個人都有更適合的職位，要在華盛頓生活，就得學會找到合適自己的位置，然後，別胡亂插手別人的職位。”
以厄舍孤高的心態，即使是總統的女兒，十九歲的姑娘也不可能引起他的重視。不過面對一位超能力者，一個可能成爲復仇者的人，他不得不重視一下。他心中的規則，對這些人來說，都不太適用。
“你這個生活助理還是很稱職的，一項有分寸，懂規矩。要是國會那幫人都跟你一樣讓人省心，我這個幕僚長還能多活幾年。”