一路行來，雖屬於安北軍控制範圍，但衆人並不敢大意。每到一處何覽都要派薛揚爲先鋒，提前往前探路。這一日行至中午，一行數十人勒馬停駐。依着普羅辛的法，這裏離着發現石炭的地方已經不遠。何覽想了想，吩咐薛揚照常前往探路，又讓絡腮鬍到附近打幾頭獵物，衆人先歇一會吃了午飯再走。
絡腮鬍原名張賓，因長了滿臉大鬍子，衆人反而叫他名字的少，打趣叫鬍子的多。張賓聽了何覽吩咐，應了聲沒有立刻走，而是轉頭看向沈傾墨，大聲問“五郎要不要去”
還在僕骨部落時，張賓便聽薛揚提起沈傾墨一手箭法出神入化，心中有些不服。及至昨天出來，他親眼見着了沈傾墨的箭法，才認了一個服字。但之後張賓便纏上了沈傾墨，做什麼都拉着沈傾墨一起。
聽他叫沈傾墨五郎，何覽忍不住咳嗽了一聲，趁着沒人注意狠狠瞪了張賓一眼。當初李流光初識安公，自我介紹是五郎，沈傾墨是他的族弟，七郎。衆人也只當着如此。還是後來都護府同李流光合作造紙，薛揚跟着李流光熟了，無意中聽到李流光及沈傾墨彼此之間的稱呼，暗中去跟何覽，衆人才意識到李流光及沈傾墨同他們相識，用的都是化名。
考慮到兩人隱隱的聖域背景，何覽覺得對方用化名也理所應當，就裝着什麼都不知道的樣子，沒有戳破這件事。哪想張賓順口直接叫了出來。
他瞪完了張賓，轉頭又看李流光及沈傾墨。兩人皆神色如常，似並未將這件事當回事。沈傾墨沒去不去，只注意力都放在李流光身上，問“七郎想喫什麼”
李流光想了想“昨個喫的黃羊不錯。”
沈傾墨嗯了聲，提着長弓上了馬，目光專注，“我去獵頭黃羊回來。”
李流光點點頭，看着他微微笑了起來。
兩人態度親近，何覽眼神閃了閃。他已確定李流光同沈傾墨並非他們的族兄弟，但卻看不出兩人的關係。李流光性格溫和疏朗，跟他接觸的人很難不喜歡他。但對於沈傾墨，何覽卻是忍不住皺眉。之前在繁城，沈傾墨多數都在馬車內養傷，何覽見着他不多，印象也不怎麼深刻。但後面沈傾墨傷好，何覽同其相處，慢慢便意識到沈傾墨性子着實有些乖張。
在沈傾墨眼中，估計只看得到一個李流光。其他人在他面前，跟草原上跑的那些牛羊也差不多。何覽忍不住想，這樣孤戾的性子也不知道過去是如何養成的。明明兩人是同一處來，但性格怎麼如此南轅北轍。
見沈傾墨離開，何覽猶豫地坐到李流光身側，琢磨着想要解釋張賓那一句“五郎”。然不等他開口，李流光已先提了起來。“抱歉，我和五郎身份有些不便，瞞着大夥實有苦衷。”
他坦坦蕩蕩，自個戳破了這件事。何覽意外之餘，反而不知該什麼。
李流光雖是將這件事擺在了明處，但依舊未坦白他同沈傾墨到底是誰。並非李流光多慮，而是兩人一個大唐從五品男爵，一個是皇帝的私生子，都不是什麼好身份。尤其是沈傾墨，作爲皇帝的私生子天下皆知。安北都護府近些年過得水生火熱，最終被逼造反，同當今聖人有很大的關係。他擔心萬一郭鳳虜知道了沈傾墨是誰，遷怒與他就麻煩了。
兩人正着話，猛聽到前面傳來一陣喝彩聲。不用擡頭兩人也知道，肯定是不知誰獵着了獵物。
前方草叢深處，幾名安北軍撈起地上的狍子，遠遠衝着張賓豎起大拇指。張賓咧着嘴笑，得意地看向沈傾墨，“五郎覺得如何”
“不錯”沈傾墨淡淡道。他看了眼狍子便移開視線，更多尋找着黃羊的蹤跡。張賓還興沖沖地着什麼，沈傾墨聽得心不在焉，隨口問“我看你箭術也算高明，爲何沒有入選神策軍”
神策軍作爲天子禁軍，一向是大唐最強戰力，便是俸祿軍餉也比各地府兵、邊軍多一些。更難得有於懷恩鎮着，無人敢剋扣神策軍軍餉。若論當兵，卻是人人都願意入選神策軍。
沈傾墨是隨意問一句，張賓聽着卻是想到什麼沉了臉，朝着地上啐一口，罵道“起這個老子就來氣當年神策軍挑人，我也巴巴去了。結果長安來的統軍不是個東西，想入選別的都是次要，每個人得先孝敬十貫錢。我當時窮的叮噹響，沒錢孝敬自然也就沒機會摸着神策軍的邊。不過也好，老子後來跟着都護來到草原，縱馬殺敵不比去長安爽快當初要是真選上了，待在長安那種地方，天天守着狗屁聖人，早就憋屈死了。”
張賓的痛快，拍拍沈傾墨的肩膀，“兄弟你是不知道，老子看神策軍平時恨不得仰頭走路的樣子，早就不順眼了。真有能耐，來把回鶻、吐蕃滅了。打着天下第一軍的名號，天天龜縮在長安、畿內與關中要塞。左防着這個節度使不聽話，右防着那家邊軍造反，呸就是沒血性的慫蛋”
自郭鳳虜成了安北軍都護，安北軍便帶上了他個人的風格，上上下下以勇猛爲榮。張賓跟着郭鳳虜一場場血戰殺出來，再看神策軍就覺得少了血性。裝備好有什麼用，早被長安的繁華迷花了眼，成了聖人自個養的一條狗
安北軍的人自來提到長安的聖人都沒什麼好話，如今反了更是肆無忌憚。張賓完不過癮，還一定要沈傾墨也點什麼。
沈傾墨臉上的漫不經心淡去，視線從他臉上掃過，微微頜首，“你的確實不錯”
他輕輕巧巧一句話，張賓莫名就覺察出一些別的意味來。他琢磨地看向沈傾墨，然後沈傾墨沒再什麼，只控馬繼續朝前尋着黃羊的蹤跡。跑了不過一盞茶的功夫，沈傾墨驀地勒馬停了下來。
距離他幾步遠，兩道深深的車轍一路向北而去。車轍的兩邊是凌亂的馬蹄跟人走過的痕跡。沈傾墨微微皺眉，翻身下馬蹲下查看半晌。張賓帶人跟了過來，問“怎麼回事”
“像是回鶻人”
從這裏往北，便是回鶻控制的範圍。附近遊牧的部落不會沒事跑回鶻人那邊去。從車轍的形狀及數量分析，對方只有一輛車，但車上的物品不輕。反而是周圍護衛的人不少，看馬蹄及腳印，起碼有上百人。
“回鶻人”張賓蹲在沈傾墨身邊，捻了捻地上的土，“對方走了沒多久，看樣子也走不快，應該還在附近。”