練文習武圖報國
岳飛11031142生於宋徽宗崇寧二年1103二月十五日。據傳，岳飛呱呱墜地的那天傍晚，恰巧有一隻大鳥從岳家的屋頂上飛鳴而過，父親嶽和就給他取名叫飛，後來又起了個字叫鵬舉。
岳飛家境清貧，童年時就參加勞動，去野地打柴割草。稍長大一點，幫助父母下地耕作。貧困的生活並沒有泯滅岳飛強烈的求知。缺錢買燈油，他就白天拾取枯柴，晚上點燃照明，由父親教他識字。以後自己稍能讀書，更加勤苦，往往讀到半夜，甚至通宵不寐。他特別愛讀左氏春秋傳和學習孫子兵法。這爲他日後的軍事生涯打下了基礎。
長期的勞動使他受到很好的鍛鍊。他身強力壯，在未成年時就已能拉開三百斤的硬弓。永和鄉有個老人叫周同，善長弓箭，岳飛便拜他爲師，很快學會了一手好箭法，並能左右開弓。岳飛的外祖父姚大翁也特別喜歡岳飛的爲人，請地槍手陳廣給岳飛傳授“技擊”，使岳飛槍法高超，成爲“一縣無敵”的人。
年輕的岳飛平日少言寡語，深沉寬厚，但生性剛直，心裏想什麼，決不有所顧忌。他對師長非常尊敬。師父周同去世後，他每逢初一、十五，必定準備酒肉到周同墳上祭奠一番。
政和八年1118，岳飛16歲，由父母作主，娶妻劉氏。第二年生下長子岳雲。爲了養家餬口，他不得不到鄰近的安陽縣韓姓大地主家當佃客，後來又在安陽的商市上做過“遊徼”巡查員。工作之暇繼續練習武藝。
這時，正是宋徽宗趙佶統治的年代。宋徽宗是一個腐朽荒淫的皇帝。正當宋朝統治者縱情享樂的時候，長期生息在我國東北的女真族勃然興起，政和五年，在松花江邊建立起女真奴隸主的金政權。以後，金國勢力大張，宣和七年1125，金兵滅遼。幾個月後，金兵繼續南侵，逼近宋的都城汴京河南開封。宋徽宗聞訊，驚恐萬狀，急忙宣佈退位，將皇位傳給皇太子趙桓，這就是宋欽宗。
宋欽宗也是一個十分昏庸的皇帝，既貪生怕死，又妒賢忌才。靖康元年1126正月，金軍兵臨城下。閏十一月，金軍攻人汴京，把城裏的財物搶劫一空，又驅趕着徽宗、欽宗和后妃、宮女等幾千人撤出汴京，北宋王朝就這樣滅亡了。
岳飛飽讀兵書、嫺熟武藝，早就盼望有一天能夠投身疆場，殺敵報國。當初真定府路安撫使招募“敢戰士”時，他即前去應募。安撫使慧眼識真金，非常器重這個夥子，派他當一名“十隊長”。不久，嶽和在湯陰病故，岳飛便離開軍隊，回去料理喪事。
宣和六年，岳飛去河東路平定軍山西平定再次投軍，當“效用士”，不久升爲偏校，即下級軍官。靖康元年六月，岳飛帶一百多名騎兵作“硬探”，到慶陽、榆次一帶偵察金軍動靜。突然，遇到了大隊金軍，戰士們毫無思想準備，驚慌失措，只有岳飛鎮靜自若，揚鞭策馬沖人敵陣，殺死幾名金騎兵將領。敵人畏怯，不敢逼近。後因隊伍被金軍打散，岳飛隻身回到相州。
一次，岳飛帶領一百名騎兵在滑州練習冰上騎射。那時，天氣極其寒冷，連黃河都結起很厚一層冰。忽然發現金軍大隊人馬從冰上飛馳而來，岳飛見敵我懸殊，沉着地對部下“敵人雖然人數很多，但是一點也不知道我軍的虛實。乘他們喘息未定的時候，我們給予迎頭痛擊，一定能夠打敗他們；”話剛完，他就騎着戰馬，衝向敵羣。金軍中有一名軍官揮舞大刀迎上前來，岳飛揮刀砍去，刀鋒砍進對方大刀一寸多。岳飛奮力拔出，手起刀落，殺死敵軍官。騎兵們乘機猛衝掩殺，把金軍打得大敗而逃。岳飛因軍功升爲秉義郎從八品的武官。
南北轉戰立奇功
靖康二年初，岳飛在宗澤領導下曾經兩次勝金軍。一次在開德府即澶州與金軍接戰，岳飛兩箭射死兩名扛旗的金兵，然後策馬突擊，打敗敵人。另一次在曹州山東曹縣西北，岳飛披散頭髮，揮舞四刃鐵簡，率先攻打敵陣。宋軍緊跟其後，無不以一當百，終於大敗敵軍。
趙構在河北、京東一帶轉悠了幾個月，眼睜睜看着汴京淪陷，徽宗、欽宗被俘北去，然後在五月初一於南京河南商丘南登基，重建趙宋王朝，將靖康二年改爲建炎元年。爲了標榜“中興”，趙構起用在軍民中威望很高的李綱爲右相，副元帥宗澤知開封府兼東京留守；同時，任命寵臣黃潛善爲中書侍郎，汪伯彥爲同知樞密院事。在朝廷上，李綱盡心竭力爲抗金斗爭進行部署，然而獨木難支，終究阻擋不住趙構等人一心想避地東南的逃跑企圖。
岳飛不顧自己位卑言輕，決定上書給皇帝趙構。他在這篇幾千字的奏書中，堅決反對向南逃跑，力請趙構返回汴京，撤消巡幸三州的詔令，親率六軍北渡黃河，這樣將帥一心，士兵作氣，一定可以恢復中原。這道奏書進呈後，觸怒了趙構和投降派，便加以“臣越職，非所宜言”的罪名，把岳飛的官職削奪了。這對岳飛是個不的打擊，不得已他一人寄居旅邸，鬱鬱寡歡。
閒居三個月後，岳飛難以壓抑心中報效國家的強烈意願，決定投奔河北路招撫使張所。張所是一位愛國將領，這時他正置北京大名府，招募義勇民兵，蓄積力量，準備反攻。張所素知岳飛有勇有謀，見到岳飛就問道“聽你作戰勇冠三軍，你自己衡量能對付多少敵人”岳飛回答“光憑勇敢是靠不住的。用兵首先要有謀略，謀略是決定戰爭勝敗的關鍵。”張所感到岳飛的話很有道理，不覺肅然起敬。請岳飛坐下暢談。談到當前局勢，岳飛慷慨陳詞，淚流滿面，矢志以身許國。張所很賞識岳飛的膽略，任命他當中軍統領，不久升爲統制，編置在都統制王彥的統轄之下。
這一年秋天，張所被投降派捏造罪名罷官，朝廷改派王彥接替張所任河北招撫使。王彥集合了岳飛等十一名將官，率領部衆七千人，渡過黃河，攻擊金軍。開到衛州新鄉縣河南新鄉，岳飛帶領所部戰士與金守軍鏖戰。岳飛親自奪取金軍的大旗，不斷揮舞，將士們呼聲震天，個個奮勇爭先，終於收復了新鄉縣城，活捉金軍千戶阿里孛。接着，又打敗金軍萬戶王崇。