張升家境貧寒，靠採藥爲生。這天，他到柳家藥鋪去賣草藥，一擡頭，見門前貼着一張佈告，藥鋪老闆柳呈青的千金柳豔得了重病，需要鐵膚樹的根做藥引，誰能找來鐵膚樹根，女的賞銀千兩，男的就把劉豔許配給他爲妻。張升一見，也不賣藥了，一把揭了佈告，“我知道哪有鐵膚樹根。”
柳呈青見狀，便把張升帶到藥鋪後面的住宅，只見柳豔姐病得奄奄一息，已不出話來。張升頓覺心如刀絞，其實，他和柳豔姐已不是第一次見面了。上個月，張升來藥鋪賣藥，柳豔到藥鋪送飯，這對青年男女就有了點意思，後來又藉故見了幾面，兩人早已情根深種。
這時，柳呈青問張升“鐵膚樹根世間罕有，你去哪裏找”張升“家父也是採藥的，生前留下一冊子，記載着鐵膚樹的生長之地。”
離開藥鋪，張升直奔城外三十里的二指峯，鐵膚樹就生長在那兒。二指峯山勢險惡，張升歷盡艱辛，終於爬上了半山腰，只見峯頭一分爲二，像兩個張開的手指，中間是條大裂谷，最窄處也有十幾丈寬。一片鐵膚樹就長在對面的峯頭上，可是對面這座山峯直上直下，根無路可通，裂谷上又沒有橋，怎麼過去呢張升向裂谷下看去，只見下面黑沉沉地不見底，一股硫磺熱氣蒸騰而上。
張升沿着裂谷慢慢走，始終找不到過去的方法，想到生命垂危的柳豔姐，他情急之下，就要往崖下爬去。這時，一個在山上砍柴的老樵夫攔住了他，張升對老樵夫講明原委，老樵夫想了想“其實，裂谷上是有橋的，不過需要有人來喊，一喊橋就會出現。”張升納悶了橋怎麼會被喊出來呢
老樵夫，很多年前的七月初七，有一對私訂終身的男女，被女方家人追到了二指峯。當時裂谷上有一座橋，那男的叫阿尤，先跑到了另一座峯上，女的織妹正要跟過去，她的哥哥追到，抓住了她，還把橋砍斷了。阿尤被困在孤峯上，和織妹相向而泣，兩人正要跳下裂谷殉情，幸好在峯上修行的鵲仙姑看到，她喊出了一座鵲橋，讓阿尤過橋團聚。織妹的哥哥見了這件奇事，就任由他們去了。
張升聽後苦笑，世間哪有這種事。老樵夫認真地“怎麼沒有呢鵲仙姑還活着，我這就領你去。”
老樵夫領着張升走了好久山路，來到一間草屋旁。老樵夫先進去通報，不多時，一個臉蒙黑布的老婆婆走了出來，老樵夫，這就是鵲仙姑。張升半信半疑，但還是對老婆婆了自己的事。老婆婆聽完，掐指算了算，“每年的七月初七酉時，纔可以喊鵲橋，三天後就是這個日子，看在你一片誠心，我就爲你喊一次吧。”臨走她又鄭重囑咐，過鵲橋有危險，記得只挖一截樹根就要往回跑，不然鵲橋一斷就回不來了。
張升點頭答應，心裏卻有點不相信，這鵲仙姑看着就像一個普通山民，難道她真有喊出鵲橋的事
一喊成橋
三天後的酉時，張升來到了裂谷邊。這時天色已暗，鵲仙姑和老樵夫正等在那裏，見張升來了，鵲仙姑就俯身對着裂谷喊道“架橋嘍”
裂谷上窄下寬，鵲仙姑的喊聲激起迴音，不絕於耳。忽然，裂谷下飛起一團金光，張升仔細一看，真的是一大羣喜鵲飛了出來那些喜鵲一隻只比雞不了多少，翅膀上還帶有金絲。金絲喜鵲越聚越多，很快把裂谷的縫隙密密層層地填滿，鵲仙姑大喊一聲“還不過橋”
鵲仙姑喊過橋後就悄然離去了，只有老樵夫等在那裏。張升就問老樵夫“既然對面有珍貴的鐵膚樹根，爲什麼不在裂谷上架橋”
老樵夫“橋被砍斷後，也有人想重新架橋，可是白天剛把繩接好，晚上橋就莫名其妙地斷了，後來就沒人敢修了。我猜是鵲仙姑在這裏修煉，不願意受打擾，才施法斷橋的。對了，今天的事你不要出去，當心鵲仙姑生氣。”
張升點頭答應，拿着樹根回去給柳豔姐熬藥，不久她的病就好了。張升提起成親的事，柳呈青滿口答應，但是又“我們柳家也是大戶人家，嫁女兒不能寒酸，怎麼着也得收一筆彩禮吧這樣吧，你再去採些鐵膚樹根，賣出去就有彩禮了。”
張升一想，這話也不是沒有道理，可是鵲仙姑過，鵲橋只有每年七月七那天才能架起來，只好等一年了。一年後的七月初七，張升預備了一捆繩子，再次上了二指峯。他準備將繩子一端系在裂谷這邊的樹上，踩鵲橋過去後，另一端系在鐵膚樹上，這樣可以從容採滿一筐樹根，再攀着繩子回來。
張升上山後先去草屋找鵲仙姑，不料鵲仙姑不在。眼看酉時快到了，張升只好自己想辦法。看着黑不見底的大裂谷，張升試着衝裂谷喊開了“架橋嘍”
在迴音的嗡嗡聲中，跟上回一樣，裂谷下面忽然飛起一團金光，大羣金絲喜鵲越聚越多，密密層層地佈滿了裂谷的縫隙，鵲橋竟然架好了
張升見狀大喜過望，他繫好繩子，踏着鵲橋過了裂谷，很快就砍了滿滿一揹簍鐵膚樹根。然後他攀着繩子回來，揹着揹簍下了峯。
誤墜橋下
張升把鐵膚樹根一賣，很快換回銀兩，置辦了彩禮。不料柳呈青又發話了“我女兒怎麼住得慣你家的草屋最少也得是青瓦房。反正你知道長鐵膚樹的地方，就再去一趟。”
張升沒有辦法，只好再等一年。第三年的七月初七，他剛要出發，突然想到，蓋房開銷大，只挖一筐樹根不夠，於是就僱了幾名工人，帶上好幾捆繩子，直奔二指峯。張升計劃踩着鵲橋過去後，把所有繩子都分系在兩頭樹上，那就是一座繩橋了，然後帶工人過去開挖。
來到大裂谷前，已是酉時了，張升就朝裂谷下喊開了“架橋嘍”裂谷下果然又飛出一團金光，但這團金光比以前黯淡多了。眨眼間，金絲喜鵲架起長橋，張升擡腿就上，沒想到才走出兩步，就一腳踏空，墜落橋下工人們剛想救他，只見谷底飛上來一團黃霧，衝破金絲喜鵲的封鎖，向衆人劈頭蓋臉衝了過來。大家“媽呀”一聲叫，都跑了。
張升掉下鵲橋，可是沒有死，他被一張大托住了，就這樣懸吊在半空中。這時月光明亮，直照到谷底，張升看見谷底白花花的一片，也不知什麼，接着就聞見硫磺味更重，也更熱了。再看兩旁山壁，到處都是孔洞正在疑惑之時，山峯上垂下了一條繩子，張升慌忙抓住，攀着繩子出了裂谷。