“那麼接下來，我與阿孃還有話說，就先勞煩姑娘在外頭放風了？”春歸陪着笑臉。
魂婢也不搭腔，穿牆而過，立時接替了李氏進來。
李氏便又嘆開了氣：“雖說劉嬤嬤未曾得逞，老太太和你大伯母卻沒這麼容易打消念頭，這該如何是好？”
春歸卻並不擔心這樁，淡然道：“得之我幸，失之興許並非我之不幸，婚姻一事，還當隨緣，我心中計較的另有一件，未知阿孃是否留意，今日劉氏那支髮釵，應當爲阿孃舊物。”
“可不是，我怎麼沒有留意，那支白玉釵，還是你阿爹送給我的生辰禮，那時華曲在外頭欠了倍貸，被追/債上門，宗家非逼着我答應送你給鄭三爺爲外室，我不肯，宗家便不肯援手，我也只好折賣了田產首飾，才堪堪還清債務，只我一個婦道人家，不便拋頭露面，那些田產首飾，也只能折賣給了宗家，劉嬤嬤乃老太太親信，應是老太太賞賜予她。”
春歸冷笑道：“伯祖母是什麼性情？莫說對底下僕婦，便是對淑姐姐這位親孫女兒，可都不見如此大方，那支白玉釵，水頭甚好，雕工也極精美，就算阿孃乃低價折賣給宗家，價值卻在那擺着，伯祖母怎麼捨得賞賜給區區僕婦。”
“莫不是劉氏盜取？”李氏剛說完，又把頭甩得像撥浪鼓一般：“真要是盜取，她又哪敢公然帶出來呢？”
“嗣兄爲避債而逃的時候，女兒便覺詫異，阿孃細想，嗣兄在那之前，便多回借貸賭錢，輸得兩手空空，又何嘗憂愁過？他知道阿孃心軟，回回一央求，阿孃都會替他還債，雖說爲此耗空了積蓄，但家裏仍有田產，阿孃還有首飾，哪裏會看他因倍貸被人毒打，走投無路？”
李氏蹙着眉頭：“春兒的意思是……”
魂婢聽得窩火，從牆外伸進頭來：“大嬸你還沒開竅？你那嗣子顧華曲，必定是被宗家唆使才一走了之！”
“沒有這麼簡單。”春歸的臉色越發肅冷：“嗣兄雖可能會受宗家要脅，但他一貫便好喫懶做，長期流落在外，哪裏吃得了苦？而且當聽聞阿孃已經替他償還倍貸，他再無必要躲躲藏藏，兩年過去了，爲何仍然不見歸來，雖說田產財物已經變賣一空，但阿孃還留下了屋宅，嗣兄回來，至少有安身之處。”
春歸合眸，深深吸一口氣：“女兒懷疑，嗣兄怕是已經遇害！”
“什麼？”李氏大驚：“這、這、這……宗家竟敢謀害華曲性命？！”
“嗣兄可不是個謹慎人。”春歸已從榻上站起了身，一步步到窗前，她背向燭火，眼睛裏的幽黑更濃過了窗外夜色：“宗家起初只是盤算侵吞我們一房財產，才誘唆嗣兄貪賭，直到顧華英盤算攀附鄭琿澹，又動歹意，但如此卑鄙之事，宗家必定不肯讓更多人知情，尤其嗣兄！所以，嗣兄不大可能是受宗家要脅，配合宗家行事纔會不告離家，他應當，是被宗家暗中謀害，而且女兒還懷疑，劉氏也參與了這事，否則老太太怎會如此大方，賞賜她一件貴重首飾。”
但春歸的推斷太過驚悚，李氏實在不敢相信宗家竟敢害人性命：“這，這都是春兒的推斷。”
“是，這只是推斷，所以，我要想辦法求證，倘若宗家當真謀害嗣兄……”
“倘若宗家如此狠毒，可怎生是好，春兒，你爲了我，已經徹底和宗家撕破了臉，他們又怎會容你？”李氏一着急，又是兩眼含淚：“可惜我雖是魂靈，卻只有窺聽一點子作用，要真成了傳言的惡鬼，就索了那陰毒之人的性命，就算被罰去阿鼻地獄受苦，也不能眼看他們謀害我兒。”
可什麼惡鬼，什麼地獄，這一切都是傳言，就連善惡有報，那也是世人自/慰的話罷了。
“阿孃放心，倘若一切真如我推斷，我不會給宗家這樣的機會。”春歸決然道，又溫言安慰：“再說我與嗣兄不同，對於趙知州以及沈夫人均有作用，且還引發輿論關注，宗長就算陰毒，又不是愚蠢透頂，必定會有忌憚。”
說到底，宗長殺人，是爲了利益，可他這時已經選擇了服從趙知州，與榮國公府敵對，自己的死活並不危及宗家利益，宗長大無必要冒着風險爲此損人不利己之事，倒是顧老太太確然把她恨之入骨，但老太太一貫不敢違逆夫主，春歸甚有自信，她的安危暫時無虞。
又說顧老太太，把長媳攛掇那想法到顧長榮跟前一說，果然便被採納，她立時便安排了劉氏依計而行，深更半夜也沒那心思睡覺，還等着劉氏初戰告捷，哪知聽聞劉氏竟然半途回家照看她的小孫兒不說，又問管家討了人手和騾車，忙乎着去鎮子上請羅拐腳瞧病，老太太氣得直抱怨：“小孩家家，哪個不着幾次涼鬧肚子痛，偏她這樣心慌，放下正事不理，那羅拐腳開的方子，慣愛用些高價藥材，看着吧，她又準得向宗
哥兒媳婦開口，往我們家的庫房裏出，不是我這當主母的吝嗇，捨不得藥材，只是這麼個小兒，哪裏經受得住，快去告訴一聲宗哥兒媳婦，別理羅拐腳那方子，前些時候馬老五家的小子發熱，不是用幾味藥煎着喫就安生了？就按那方子配藥給她。”
身邊侍候那僕婢先是應下來，又道：“都這會兒了，大太太又忙了一整日，想是已經睡下了，莫如奴婢直接去問大太太房裏的珍珠，要了那幾味藥送去給嬤嬤，把老太太的話轉告嬤嬤如何？”
得了允可，這僕婢便當真走了兩趟，只是對劉氏，話卻說得更加婉轉了：“老太太說了，羅拐腳並不擅長給嬰幼看診，正好上回馬老五的小子發熱，用了這張方子的藥極快轉好，嬤嬤與其等着，不如先試一試，真要還不見效，再用羅拐腳的方子。”
劉氏摸着小孫兒滾燙的額頭，又見他哭得像沒奶喫的小貓一樣，聲氣兒都弱下來，想着羅拐腳一慣脾氣就臭，晚上出診總是拖拉，鎮子又還隔着些距離，就怕把孫兒的病情給耽誤了，連忙接了方子和藥材，喊兒媳婦生火煎湯。
僕婢又問：“老太太還問，大姑娘那頭的事兒……”
劉氏嘆道：“別提了，大姑娘在外頭兩年，被人教得更比從前奸滑，任我如何挑釁，她總也不惱。”