宋媽媽被宗家分派予長寧一房時，還是個年未及笄的少女，如今也快當祖母的人了，因着無論是長寧夫婦還是濟滄、李氏，主家待她都一貫恩遇，她銘感在心，原也打算着這一世誠誠懇懇的盡忠，不料半途被宗家強索回來，受些勞苦還是其次，最讓她牽掛的還是李氏與春歸這兩位舊主，只恨自己身爲賤僕無能爲力，這些年來實在也過得悲愁，尤其當聽聞李氏病歿，日日都得哭上個兩、三場，而今終於又能服侍春歸，她一邊慶幸着，想起李氏，明知不該惹春歸哀毀，眼淚卻怎麼也忍不住。
倒還是梅妒、菊羞兩個丫頭，好容易勸住了媽媽，待止了哭悼，自然和春歸一敘別情，姐妹兩和春歸年歲相當，自幼一處長大，當年濟滄給春歸啓蒙的時候，也沒落下這兩個丫頭，論起識文斷字來，此二婢女竟比宗家的淑貞姑娘還要強些，就算這些年來做了不少粗笨活，一度前途無望，似乎只等夠了年齡配個小廝莊戶的命運，然而骨子裏養成的樂觀卻沒被徹底磨銷，如此這別情一敘，嘰嘰喳喳的彷彿沒有盡頭。
至於顧老太太給的那兩個婢女，春歸只問得她們一個叫嬌杏一個喚嬌蘭，當然不讓她們貼身侍候，很省心的亮起“不敢勞動”這面幌子，一定程度上阻止了二婢的接近。
但春歸冷眼看着，叫嬌杏的倒是受用“不用勞動”，那嬌蘭卻顯然不甘，時不時就來一回軟硬兼施，總想把眼睛耳朵往她跟前兒伸。
春歸這時不與嬌蘭計較，由她煞廢苦心的“勞動”。
梅妒、菊羞卻也沒有光顧着敘舊，待嬌蘭第三回找了藉口前來窺望後，低聲對春歸說起了她們打聽得知的消息。
“嬌杏是前些年，宗家從外頭採買的婢女，老子娘其實也是宗家的佃戶，爲了省些口糧，就把女兒賣了奴籍，她雖生得俏麗，性子一貫卻有些冷，不愛和人閒話，原本是在宗家大姑娘身邊侍候，大姑娘出閣時，卻忌防她的模樣，許也因爲她這性情拿不準好不好控制，就沒讓她陪嫁。”
梅妒一說完嬌杏的底細，菊羞便說起了嬌蘭：“她是家生子，老子是莊子裏的管事，老孃管着廚房，還有個姐姐，就在老太太房裏侍候，仗着家人都還算有體面，自己又有幾分姿色，慣常便愛挑三揀四，對小丫頭們頤指氣使，對了，她還認了劉嬤嬤的兒媳當乾孃，之前便有不少傳言，說她早晚都是主子命，不會爲奴爲婢。”
所謂的主子，也就是姨娘侍妾一類罷了，菊羞很委婉的說明，嬌蘭就不是個安份的主。
春歸聽後仍不在意，只一語帶過：“從前她們怎樣我不計較，且看以後吧。”
她原本的家裏，從祖父那一輩兒人，就不存在姨娘侍妾此類生物，顧濟滄在世的時候，一門心思要招個贅婿，自也不會告訴春歸那些妻妾爭寵、勾心鬥角的事兒，但春歸也算生於世族，自家雖乾淨，也難免睹聞過這些內宅陰私，尤其是宗家，從顧長榮數起，到顧華英這一代，子弟就沒有不納妾的，所以對於顧老太太打的什麼主意，她清楚得很。
不過現在廢心也太早了些，春歸甚至都不知道將來的夫婿是個什麼人品，沈夫人雖有一番海誇，莫說不能盡信，即便都是真的，也不曾說過趙大公子是專一還是多情，原本這世道，評價一個男子，這也不是標準之一。
春歸現今的處境，也容不得奢望像祖母、母親一樣的幸運，但她胸中還是一片竹林的——宗家立馬就有真正的大變故，顧老太太自身難保，哪裏還有餘力替兩個丫鬟撐腰，二婢若是聰明人，就該懂得如何取捨，若不開竅，難道她還擔心會被兩個蠢人牽制？
她這時只叮囑道：“嬌杏性子雖冷，只要她不主動生事，你們不搭理就是了，至於嬌蘭，就這幾日而已，任她如何挑釁，你們也多忍耐着些，不要強出頭，只私下告訴我，我來替你們出氣，另有就是，我也不瞞你們，別看我突然得了沈夫人的青睞，看似有樁好姻緣，連我自己都不相信會有此等幸運突然降臨，趙家是首輔門第，明爭暗鬥的事怕不比我們族裏要少，起初怕有阻難，你們跟着我去了，務必要小心謹慎些，便是看着他人給了我委屈受，也千萬要忍着，斷然不可逞強。”
這時候“看不見”的婢女渠出，也早已飄入室中，原本冷眉冷眼佇在一旁，待梅、菊二婢都去忙乎了，她才輕哼道：“你對這兩個婢女，倒還不錯，生怕她們到了
太師府，因爲義憤替你出頭挨責罰，你勢單力薄也保不住她們。”
春歸莞爾：“我可從不把她們看作婢女，只當姐妹呢，倘若這時能爲她們找個更好的歸宿，我甚至不願讓她們隨我去淌日後的莫測，話說到這裏，也免不動勞動渠出，日後真到了太師府，還得替我廢神照看她們幾分，要說她們的性情，倒也不是爭強好勝，我一來擔心她們關心則亂，再者，也難保將來有人想對付我，從她們身上尋紕漏。”
“總之，你不要把太師府想得太簡單，這樣就對了，別看是什麼首輔門第，講究家風清正，陰私事又哪能當真杜絕，更何況趙公已經過世，你怕也是聽你阿孃說了，現下的當家人趙知州，他可遠遠比不上趙公。”
“太師府的人事，還有哪些要格外留意的？”春歸裝作漫不經心一問。
渠出卻道：“我哪裏清楚，待日後去了北平，再替你打聽着。”
這似乎有意強調，她生前並不是太師府的人？
春歸暗下正思疑，卻聽渠出岔開話題，把早前顧華英和吳氏的一段對話說了個詳細，她原本並沒加註多少情緒，春歸偏偏就察覺到了一點影子：“你同情我那族嫂？”
“她犯得着我來同情？”渠出立即矢口否認：“她雖所嫁非人，是爲父母之命媒妁之言所害，世上比她更悽慘的人可多得去了，就算你那族兄倒了黴，罪有應得，又就算你那些計劃一環環都能實施，讓你伯祖父失了宗長之位，她還是宗家的長孫媳，日子雖過得大不如從前，總也衣食無憂。”
說完似乎仍覺不憤，冷哼道：“最倒黴，也無非就是守寡而已，可她有孃家可回，律法也沒明文限定不許改嫁，她若硬要守着節烈的名譽，甘心搭上一生去那掙那面牌坊，那也是她自找的。”