這個疑問盤旋在凝思的腦子裏，讓她忽生忐忑，想到莫名其妙登門的小道士，再兼宋郎君這一行人，總覺得有些蹊蹺，只是又忽而想到宋郎君的內眷顧氏，分明和三奶奶一樣的輕浮淺薄，凝思多少又能寬慰自己：俗話說門當戶對，顧氏既能和鄭氏婆媳物以內聚，甚至對周氏都還要奉承討好着，又哪裏像出身高門望族的貴人？她的夫郎，想必也就是個普通世家子弟，還怕這樣的人引薦的郎中能看穿什麼不成？
她又忍不住擡頭去看那輪金烏，眼睛被陽光狠狠刺激了一下，閉着眼深深吸一口氣。
凝思是很想窺聽屋內衆人的言談，奈何再次被摒退在外，且還有個對她虎視眈眈的綺紫，她當然不能去聽牆角，不過這也沒什麼要緊，成敗與否，稍過一陣便見分曉了。
不防目光便和綺紫一遇，凝思忽然忍不住情緒，牽起一抹詭異的笑容來，她一慣冷肅的眸子，此刻也不無玩弄的意味，如同一隻高傲的狸貓，看向命不久矣的倉鼠。
她是親眼所見，綺紫忽而蒼白的面容，額角的汗珠直往下滴。
凝思又笑了，這個蠢貨，自以爲已經洞察了先機，並做下萬全的安排，又怎料正中她的陷井？
心底那微微的得意尚未消褪，卻忽聞一聲極不耐煩地喝令：“去個人，叫三郎過來，今日是入中伏，他理當來嫡母這受賜益氣湯，現在什麼時刻了，還不見他的人影，問他還有沒有半點孝心！”
竹簾子“啪”地合下，瞬間又再掩沒了王久貴的身形。
凝思瞧着動也不動的綺紫，知道她在盤算什麼，又是不無挑釁地一笑，便施施然往外走，正逢聞訊而來的珍姨娘，凝思和她也只交換了一下眼神。
對於王久貴的怒氣，凝思並不作他想，反倒認爲一切皆在意料當中。
又說王三，因着今日是入中伏，他倒遵遁習俗，沒有出外花天酒地，只披敞着外衣，歪在靠窗的軟榻上享受着貌美的婢女扇起涼風，迷迷糊糊半夢半醒，聽聞“老父有請”，雖說滿心的不耐煩，又不敢違逆，定睛一看前來傳話的婢女，正是嫡母面前那個粗笨丫鬟凝思，就越發覺得掃興。
磨磨蹭蹭纔去正院，打起簾子的時候纔在臉上露出幾分諂媚，不防才一擡眼，就睹見父親憤怒的神情，他微微一怔，才又慎重幾分。
心裏卻仍覺得不以爲然的，他也算熟知父兄的性情，一個是看似急躁，一個歷來假惺惺，至多責備幾句，也是不痛不癢，再說最近他可沒有行爲任何過錯，犯不上顫顫兢兢。
此間雖是周氏的居室，卻也分開裏外兩間，周氏病着，也不便出來見人，王三隻衝父兄見了禮，還算恭敬地又衝蘭庭抱一抱揖。
雖說對於兄長這位“貴客”，據說是世家子弟，王三難免見過幾面，但他卻沒有結交的心思，倒不是因他眼高過頂，無非情知有兄長作梗，人家對他就是敷衍而已，他犯不上用熱臉去貼冷屁股，空廢一番心思。
而且王三自負也是見過世面的人，看多了所謂的官宦世家，其實已經落魄，“宋郎君”看上去又未及冠，指不定辛苦半生，依然考不中/功名，這樣的人結交來也無大用，不如省些精力，交好當地的權貴豪強。
所以王三一圈禮見之後，自然而然便想找張椅子坐下來，哪知他才彎了彎膝蓋，就聽父親大人低喝道：“孽障，給我站着！”
倒是“宋郎君”莞爾一笑，出聲轉圜：“王翁還是讓令郎落坐吧，否則在下倒覺失禮了。”
論年歲，蘭庭差着不少，他要讓王三站着和他對話，多少有些不自在，和莫問小道相比，趙大爺可真不習慣端嚴着架子。
度量着父親的神色實在不善，連兄長竟然也沒如往常一般假惺惺地示以友睦，王三心中越發狐疑，頂着壓力剛剛落座，冷不丁再聽一句問話，簡直有如五雷轟頂！
“珍姨娘的企圖，想必三郎君心中清楚吧？”
蘭庭有如雲淡風清的一句話，險些讓王三神魂俱裂。
他這才明白了父親大人爲何震怒，忙要急着分辯，就又捱了一訓
王三隻好壓低聲：“阿父，兒子可不敢行爲那等喪盡天良的事，是珍姨娘她引誘在先，不過兒子可沒搭理珍姨娘，義正嚴辭地拒絕了她。”
王久貴氣結，紅了老臉掃了一眼蘭庭，恨道：“你胡說什麼，誰問你這些了。”
可蘭庭問的是什麼，王久貴心裏也沒底。
“這枚藥丸，是大太太日常服用，忽而被換成了摻雜草烏的毒藥，又有三太太的亡故，經察和珍姨娘不無干系，三郎君難道毫不知情？”蘭庭又指了指桌上的青瓷盅：“這是大郎君的益氣湯，經察也被放入了草烏，事涉人命大罪，三郎君若然知情，還是早些說清楚爲上，否則……害命重案，該當上報官衙處斷，三郎君若有隱瞞，恐怕便免不得受刑問之苦了。”
王三立即就服了軟：“我是真不知道珍姨娘會如此大膽，只不過她引誘我的時候，說過一句會助我……”王三瞄了一眼父兄，垂頭喪氣承認了：“會助我贏得父親的信重，掌管家業，我並不信以爲真的，也萬萬沒有想到，她竟然真敢衝兄長下毒手。”
莫說王平安不信這狡辯，連王久貴也沒法子說服自己相信庶子無辜——要不是他這當爺們兒的指使，區區一個姨娘，就敢串通婢女謀害主母？
只有蘭庭相信王三的話，竟然頷首道：“既是如此，那麼三郎君能否配合在下，接下來察實證據？”
“不遺餘力，當然不遺餘力！”爲了自證清白，王三連連點頭有若小雞啄米。
——
王三出來的時候，凝思和珍姨娘一左一右立在階下，兩人皆把三爺垂頭喪氣的神色看在眼裏，一個不動聲色，一個卻稍稍從眼睛裏透出幾分安撫來，王三把不動聲色那個視若無睹，只微不可見衝珍姨娘挑了挑眉，不敢再有更多的眉來眼去。
他剛走不久，王久貴和蘭庭緊跟着出來，看見珍姨娘，王久貴步伐一頓，蘭庭很是知趣地先行告辭。
“你怎麼站在這裏？”
這問話頗有幾分不耐，珍姨娘的神色裏不由帶着幾分委屈，可礙着諸多僕婦併兼還有王平安在場，她也只能隱忍，不露出嬌嗔來：“太太午膳之後，原本囑咐了婢妾回屋歇息，聽說老爺過來看望，婢妾不敢裝作不聞，纔來聽候差使。”
王久貴便不多理會，正欲離開。
凝思卻察覺了兩道審視的目光，一擡眼，只見王平安正盯着她，神色十分不善。
這回她仍是裝作呆笨模樣，和王平安對視良久，無動於衷。
王平安出聲，阻攔王久貴：“父親留步，安有一事稟告。”
“早先怎麼不說？”王久貴越發不耐。
“因宋郎君在……”王平安再度掃了凝思一眼，神情更添幾分凝重。
父子二人又再折返，這次足足有兩刻，再見王久貴出來，卻是一聲不吭揚長而去。
王平安站在竹簾外，有些居高臨下，但審視的目光卻儼然收斂起來，彷彿沒事人一般囑咐：“別在日頭底下站着了，入內服侍吧。”
說完也相跟着離開，周氏的居院看似恢復寧靜。
金烏高熾，熱氣如蒸，沒有一絲風，枝葉有若靜止，本是焦金流石，人易燥悶不安，更何況春歸雖得了一句“稍安勿躁”，卻暗忖事涉幾條人命，容不得絲微大意。今日，她是難以午休小眠的，甚至不能安坐，在客居的室內，踱着步子徘徊，當見蘭庭終於歸來，連忙小跑着迎了出去。
“放心，我早有防範，叮囑了王平安，讓他不能服用益氣湯。”蘭庭知道春歸因何心急，不待問，便溫言解釋一句。
“逕勿是怎麼想到的？”春歸鬆一口氣的同時，心中又生疑惑。
連她通過白氏、渠出之口，得到這麼多不聞人知的訊息，也是直到確鑿凝思和珍姨娘狼狽爲奸的時候，才醒悟過來真兇想要加害的人實爲王平安，她是當真不知，蘭庭竟然能夠領先一步的原因。
可是還不待蘭庭解釋清楚，王家此日，變故迭生。