“這就難怪那華霄霽一直默默無名，卻連薛流瑛都站出來爲他打抱不平，要說這背後沒有那位名震京都的大才子趙逕勿設計佈局，我也是萬萬不信。”溫二揹着手，當提到蘭庭的名字時，不知爲何眼裏掠過一道陰翳。
“這世上多的是名不符實，趙郎君年未及冠，聽說還是被算計來的汾陽與顧氏完婚，趙州尊應當不至於讓長子決劃公務吧？”長隨道。
“你難道不曾留意趙逕勿來汾陽之前，趙州尊那可是連連失利幾乎被胡端等等排擠得站不住腳，又是從何時起逐漸扭轉了敗局？榮國公的鄭三把顧氏覷覦了這許久，走差了一步，不僅丟了美人兒，還落得一場訓斥，灰溜溜的被召去了北平，他那岳丈可是個爆脾氣，頭上還頂着鎮國將軍的爵位，從前是鞭長莫及，如今兒還不日日磋磨鄭三？這才叫偷雞不成倒蝕米。”
卻是讓趙逕勿白白佔了個便宜，娶了一個傾國傾城的嬌妻。
溫二想起當年他和鄭渾澹一齊去的顧氏宗家，幾乎同時的驚鴻一瞥，那道美麗的倩影便幾乎出沒於他半醉後的場場夢境，只是當年他不敢爲了一個妾室和榮國公府的三公子相爭，也並沒有想到鄭渾澹居然未曾得逞，如今……美人已經嫁入名門，似乎更沒了機會盤奪。
一時心中頓生不甘，但溫二卻也能意識到他說着說着有跑題之嫌：“趙州尊就是個花架子，趙逕勿纔是不好對付的人。”
溫二說了這麼一句，長隨卻生狐疑：“二爺又何必與趙太師府結怨呢？”
“自然沒有必要和趙家結怨。”溫二斜拉了嘴角似笑非笑：“聽說趙逕勿今年要應鄉試，我爲此甚至願意再等三年，省得和他在殿試時狹路相逢，我對他避之唯恐不及，又哪裏會主動和他結怨呢？”
“二爺這樣說也過於長他人志氣了，論是趙郎君久富盛名，難道還能連中三元？開國以來不過纔有一回先例，更何況趙郎君這般年紀，難道比年近四十者還要飽學卓識？”
開國以來那位唯一先例，金榜題名時年歲已經是三十好幾，沉澱多年，才能一路披荊斬棘創下連中三元的奇蹟，溫二雖說要比蘭庭年長，且他素來也頗自負，不過卻也沒想過要連中三元，他的目標僅只是殿試的狀元，比起鄉試、會試的文章，他更有把握利用對時局的熟諳，在殿試時以切合時勢的策問拔得頭籌。
不過如果和蘭庭狹路相逢，溫二可沒了十分把握。
畢竟蘭庭的祖父曾經爲一國首輔，門生遍天下，且對這個長孫格外看重，否則一慣不愛張揚的趙太師，怎麼會讓年幼的孫兒得到君上的注意被聖詡爲才華過人？有趙太師給蘭庭留下的人脈，更不說京中如晉國公、許閣老等等趙太師的舊交，對蘭庭也是愛惜如自家子侄，他會不會還比上不溫二諳熟朝局呢？
溫二想要在仕途上贏得一個更高的起步，穩妥起見，還是決定避開蘭庭的鋒芒，哪怕是再等上三年。
橫豎他如今也未到而立，不怕等不起。
“非但不能結怨，我還要示好。”溫二再度睃斜着眼，似與長隨商量：“咱們也跟着薛流瑛替華學友打抱不平去！”
那長隨沒有異議，木硯卻聽得膽顫心驚：“二爺這樣出頭難道不怕得罪了訓導教諭，將來不利於考評？”
“怕那明百峽？”溫二嗤笑道：“他就是條走狗，連施良行都不算他的主人，至多算胡端的爪牙！胡端都是不能自保，我還用怕明百峽這條走狗麼？趙逕勿敢這麼設計，全然不考慮華霄霽真會被革生籍，定然是胸有成竹大宗師不會聽信明百峽的唆使，更不說萬事尚有薛流瑛擋在前頭，也輪不上我來樹大招風。”
便極嫌惡的撇了一眼木硯：“成日間就想着和那茶鋪子裏的小丫頭甜言蜜語，腦子裏也像被倒了糖漿，真是越來越不靈光，那黃毛丫頭有那麼大的魅力？真是
丟人現眼！”
他要娶了個不中意的老婆，這輩子可怎麼煎熬。
木硯決定要加大力道取悅二爺，只要二爺點了頭，老子娘也無可奈何。
而木硯絞盡腦汁想出的取悅方式，就是再往市南集，以淑惠家的茶水鋪爲中心，把吳老孃是血口污人的說法層層滲透進學宮對面的“商圈”，助力於他家二爺等等學子在和明百峽的對恃中爭得輿情，於是原本相信了吳老孃那些指控的看客，果然變爲了半信半疑，一時之間學宮牌的熱議事件，儼然便是了華霄霽和蔣氏之間清白與否，吳大貴究竟是被誰害殺。
相比舊歲時東墟命案的新發，事隔大半年後，此案的轟動比起之前可謂有增無減。
這下子明百峽就算有心要瞞騙學政嚴景喻，把這事支吾過去以革除華霄霽的生籍平息也是不能夠了，更不說以薛流瑛爲首的衆多生員竟然直接上告學政，呼籲要察清內情以正風紀。
要論來州學的學政並無過問訴訟的職權，但因爲此事關係到生員華霄霽是否敗德違律，且還有這麼多生員都被卷涉其中，做爲汾州學官之首，被生員尊稱爲大宗師的學政，莫說嚴景喻一貫行事謹慎，就算粗枝大葉他也不得不給予重視。
這日也正和家裏的幾個師爺僚屬協商，嚴景喻幾乎忍不住滿腹怨氣：“前不久才鬧出顧華英指使僕人謀殺族弟的案件，如此卑劣不悌之人竟然是汾州州學的生員，我每每想來都覺義憤不止，好在經察，他原本沒有進學的資格是通過賄賂教諭才得了生籍，也不屬我在任時的事，總歸我不算失教瀆職，而眼下，竟然又鬧出醜聞，且還這樣轟動，萬一處理不當我可難辭其咎。”
“老爺擔心得很是，雖說明訓導信誓旦旦胡通判決無可能錯審命案，建議定罪華生員革除了他的生籍，如此輿情就不會不利於學宮，說不定學政還能贏得公正明察的美名，可萬一那華霄霽是被污陷，且經趙州尊審察清白此案，老爺不聽衆多生員證辭，獨斷專行可就會大失威望，更不定會被彈劾與胡通判同流合污。”
“那據諸位看來，殺害吳大貴的真兇究竟是誰？”
但衆人卻是面面相覷，誰也不敢說擔保的話：“我等對東墟命案的詳情並不深知，無非也就是聽聞了市井間的議論，有說吳二貴是真兇的，也有堅信蔣氏確然和華生員有染的，可都拿不出任何憑證來，實在讓我等無從判斷。”
只有一個僚屬給出了建議：“老爺只是學政，不用理論刑案訴訟，據小人看來老爺現今應當當衆提審華生員，聽取他的辯解，而華生員若是被冤，對老爺才更有利……畢竟在任期間生員鬧出卑劣之惡老爺這大宗師多少會被連累，老爺應當寄望於華生員無過，且氣節崢崢，而衆多生員也是明察是非，反而是明訓導瀆職貪贓。總歸老爺可以擺出審明的架勢，卻暫時拖延着不下決斷，聲稱需待趙州尊審結命案。”
而事實上，卻是往洗清華霄霽身負的指謗保住汾州學風這條道暗中使力。
這樣一旦判斷正確華霄霽果然無辜，嚴景喻做爲明察秋毫的大宗師就會贏得學子們更多的敬重，要若判斷失誤，這當然不利於嚴學政的政績，但因爲他先擺出了提審的架勢，只不過是沒有立即決斷，而等到知州衙門審結再下決斷確然符合情理，嚴景喻也落不下包庇偏私的罪名。
就這麼決定！嚴景喻很快下了決斷。
不過他忽然又想到一點——要萬一趙州尊見此案鬧得沸沸揚揚，不願承擔責任，把這案子推給了山西提刑司，難不成他還要拖延到省裏給出審斷？這可就是明顯推諉職責了，當然不至於獲罪，但無疑會有損聲名。
必須要把此案留在汾陽審斷！嚴景喻這下子完全跟上了蘭庭的思維。