“案發距今已逾半載，且早先你自己也承認一審時未曾盤問當晚酒水、飲食等等詳實，一時記不清晰確然符合情理，但正因爲你們記得太清楚，本官纔有懷疑！”趙州尊瞥了一眼胡端，卻不急着拆穿是因他的提示，但正因此一眼，無論是對此案可以干預過問的巡按御史唐維，還是隻是作爲觀審的嚴景喻等人，盡都反應過來三名人證的口供高度一致，這也太不合情理。
又早前張氏明明已經被詐改口，可關鍵時刻胡端又出言提醒，這番勾通唆使發生在衆目睽睽之下，越發顯得吳二貴一夥的證辭大不可信。
“本官懷疑嫌犯吳二貴、張氏串供，陷害長嫂蔣氏殺夫，據堂審時的疑點，張氏幾度改口狡辯，決議對張氏先用拶指之刑！”趙州尊越發擺起了說一不二的官威，拈出一枚令籤擲下。
胡端這時哪裏還敢質疑？只能陰着臉看張氏被拖開去，不一陣就傳來了張氏的陣陣慘呼，他也只能暗暗祈禱，但願這婦人還明白厲害，有幾分剛骨能扛下此番刑訊。
“再傳吳嫗！”趙州尊卻又下令。
這回吳老孃再次被帶上堂來，雖說仍然被寬許落坐，但她親耳聽着張氏的慘呼，忍不住也開始瑟瑟發抖，就連雖然受她一直痛恨詛咒不得好死的長媳就跪在身旁，吳老孃竟也顧不得怒目而視了，她從未如同此時此刻一樣領會過公堂的肅險，舊歲時胡通判擔任主審，她可從來不擔心自己會受刑。
可現今……張氏都已然受刑，她還能逃脫麼？
偏偏趙州尊待她和如此禮遇，這老婆子就算還有膽量撒潑耍渾，這個時候也有些無法使力——受刑的是張氏，在吳老孃看來同樣就該不得好死，她何苦爲了張氏去開罪州尊，冒着自己也會捱打的風險？
“吳嫗不需驚懼，只要你如實招供，本官不會對爾年邁老婦動用刑訊。”趙州尊慣例般的先以安撫，才追問道：“本官問你，你之長子吳大貴遇害當日，你是在哪裏用的晚飯？”
因見趙州尊和顏悅色，吳老孃的顫顫兢兢倒還當真緩和了一些，且這一詳實並不在串供的範圍，她完全沒有準備，張口便道了實話：“我兒大貴活着的時候，老婆子是跟着他一起過活，那晚當然是在大兒子家裏喫的晚飯，不過大貴並沒在家，是被二貴叫去了喝酒，也是二貴因爲和兄長早前鬧的矛盾，心裏覺得愧疚，那晚上是有意彌補兄弟間的關係。”
“既是如此，吳嫗爲何對吳二貴所準備的酒水喫食一清二楚呢？”趙州尊問。
吳老孃頓時張口結舌。
胡端見勢不妙，但他已經不敢在衆目睽睽下開口提示了，只好衝劉八連連使眼色，而劉八作爲區區一介司吏，當州尊親自主審刑案時原本沒有他任何插嘴的餘地，可一想到要是這案子當真水落石出了，他必定也是首當其衝會被問罪，到時連胡通判都自身難保，誰還能做他靠山呢？
劉八隻好硬着頭皮說：“莫不是這老婆子記差了吧，吳二貴既想和兄長修好，理當請母親去作見證，才顯一家和樂。”
吳老孃便果然改了口：“正是正是，的確是老婆子上了年紀記性不好，一時記差了。”
趙州尊不由蹙起眉頭，雖然他因吳老孃“尊長”的身份有幾分由衷的寬容，又認爲吳老孃雖然有包庇吳二貴的嫌疑，鑑於母子情深的倫理且還有親親相隱的律條，算不上罪不可恕，但說到底吳老孃這樣的行爲還是有礙司法公允，可以諒解但並不應當推崇，更何況屢屢聽令於胡端助紂爲虐，多少還是讓趙州尊對她失去了耐性。
不過也並沒有要脅用刑。
“帶人證吳雲康上庭。”
聽趙州尊這一聲令下，不僅胡端、劉八等人神色大變，就連吳老孃都驚骸得從椅子裏跳了起身，睜大眼直盯着一側，當果然見到以爲已經遭遇不測的孫兒竟然毫髮無損時，吳老孃又驚又喜忍不住涕淚淋漓，她顛着腿腳顫着手
臂，通紅了眼睛迎向前，摸了措孫兒的面頰，就一把將雲康摟進了懷裏，也不顧這還是在公堂之上，就是一番痛哭失聲。
“祖母，孫兒能夠平安，祖母應當知道極其不易，且孫兒這回能保平安，不定下回還能逃過叔父的毒手！”
短短的不足一年的時間，吳小郎卻幾乎遭遇家破人亡的劫禍，雖然仍處稚拙的年齡，但因爲劫禍卻變得更加沉穩和堅韌，他沒有因爲祖母的痛哭就心軟，而是不留餘地的當衆指證嫡親叔父對他包藏禍心。
但吳小郎根本不曾落水，更不該知悉叔嬸之間的謀劃，他這套說辭，也是經過了蘭庭的授意。
雖說春歸併沒將渠出窺探所知如實相述，但蘭庭一直對吳二貴心懷防範，安排了人手在他左右盯梢，發覺吳二貴跟蹤吳小郎且幾回往陽城河踩點時，蘭庭已然篤定他正計劃斬草除根殺人滅口。蘭庭雖說可以欲擒故縱，設下陷井趁吳二貴動手之時把他抓個人贓並獲，可卻問得吳小郎並不熟諳水性，要是以吳小郎爲餌尚存一定的風險，吳小郎若是有個萬一，就算吳二貴罪有應得蔣氏冤屈得雪，但蔣氏經歷喪夫喪子也沒有了活下去的支柱，這決非蘭庭樂見。
他不能冒此風險罔顧性命，所以纔會選擇先一步造成吳小郎“失足落水”的意外事故，卻是將他隱藏起來，在堂審時才讓出現，好打胡端一個措手不及。
“人證吳雲康，本官問案，你可保證如實應答。”趙州尊輕輕一擊驚堂木，阻斷了吳老孃和孫兒骨肉/團圓的哭訴。
“是，小民吳雲康保證如實應答。”雖說個頭甚至還要比吳老孃矮上一些，且說話時的嗓音聽來也不無稚氣，但吳小郎仍然努力的讓自己在公堂上的表現看上去更加沉着冷靜，他記得蘭庭和尹先生，甚至華叔父的教導，他若是表現得稚拙孱弱，那麼供辭就會被當作稚子之言不予採證，他就沒有辦法爲父親慘死追責真兇，也不能從死獄裏救出他的母親，從父親慘死的那一天起，他已經不能再是一個稚子，他必須要成爲母親和妹妹的依靠，要成爲繼父親之後的頂樑柱當家人。
所以就算是悲憤，就算是緊張，就算還有那麼一些畏懼，他也必須挺直脊樑加以掩飾，不能讓胡通判這贓官看出他的弱點來！
“案發當日，你可還記得你父吳大貴及你祖母吳嫗，是在何處喫的晚飯？”
聽這一問，吳小郎幾乎不曾猶豫：“小民記得清清楚楚，祖母、父親那日是和阿孃、小民及阿妹，一家五口在自己家中用的晚飯。”
“那你可還記得當晚的喫食？”
“別的都記不大清楚了，唯有一道紅燜魚，那是小民的阿爹最後一次從陽城河中釣回，小民的阿孃最後一次親手烹製，小民和妹妹在那日之後，想到再也喫不到阿爹親手釣回的魚，都忍不住抱頭痛哭，爲了安慰妹妹，小民這才常常去陽城河捉魚，是因小民還沒學會垂釣……起初也捉不到魚蝦，後來有好心的伯叔鄰里教會了小民怎麼下網，小民才總算有所收穫，可是小民不會烹製，只會胡亂煮出一鍋湯，妹妹想念母親在家的時候，每當阿爹釣回大魚就用來紅燜，小魚用來油煎……妹妹與小民幾乎是一邊喫飯一邊思念父母，所以就算過去許久，也不曾忘最後一日一家人團聚的晚飯，爹爹親手釣回的魚，阿孃用紅燜的方法烹煮。”
雖然努力提醒自己要沉着冷靜了，可回憶那場劫難降臨之前一家人最後的晚餐，吳小郎的眼睛裏仍然忍不住充滿了淚光。
也引起旁觀者一陣唏噓。
雖然說蔣氏和吳小郎母子兩的供辭並非完全一致，蔣氏聲稱已經記不清楚當晚的喫食，但因爲事隔已久，再說還經歷了這多劫難，蔣氏的“記不清”是合情合理，而吳小郎一番動情的供述，讓他的“唯一記得”也是合情合理。
甚至有那些熱血的儒生紛紛聲援：“我等更加相信吳小郎的供述，相信死者吳大貴在案發當晚根本便沒離開過自家，其妻蔣氏也根本不可能與外男通姦！”