“我說陶長見怎麼會拒絕把芳兒嫁去太師府，原來他打的竟然是這樣的主意！太孫妃，他可真敢想，荒唐的是他兩眼只能看到榮華富貴，一心裏只想靠着女兒攀高枝，他可曾爲太孫的處境考慮打算？如今宋國公府已是岌岌可危，還不知皇上會不會遷怒太孫，太孫這時需要的是更多助力，陶家能幹什麼，你跟我說陶家算不算得助力？！太孫妃的榮辱，說到底是依靠太孫的榮辱決定，如果太孫儲位不保，太孫妃還能夠獨自尊榮不成？！”
皇后越說越是憤慨，咬着牙握緊了沈姨媽的手臂：“聖慈太后這些年怎麼對待我，旁人不知妹妹心裏難道不明白？高氏如果不是被她縱容，哪裏有膽量事事頂撞不敬我這婆母？你們陶家可是沈家的姻親，卻上趕着討好奉承曹國公府，你們這是當衆往我臉上甩耳光啊！今日你聽聽張夫人的話，口口聲聲標榜自家的姑娘，說什麼不喜阿諛奉承，誰不知道他們家的七娘最是庸俗不堪目中無人，名門閨秀們可從來不耐煩搭理她，你們陶家倒好，一個未出閣的女孩兒倒替他人操心起嫁衣，巴巴的趕製出來腆臉送上門去，求的就是張太后的歡心！陶家甘作阿諛小人我管不着，但你還是沈家嫁出去的女兒！你把豫國公府的臉面置於何地，你有沒有爲我和小妹着想過一絲半點！”
這一長番有如波濤滾滾的數落徹底沖垮了沈姨媽的期待熱盼，她慌得直往後退，手臂卻被皇后緊緊拽着，逃躲不開，又不敢用力掙脫，急得險些沒有哭出來：“老爺是怎麼考慮的，我是當真一無所知啊，姐姐可是知道的，小妹提親時，我也巴不得能促成和太師府聯姻，但眼看着這門婚事已經沒了指望，心裏着急，這才產生了這念頭。姐姐既然不贊同，就當我沒說過就是……”
沈皇后瞪着妹妹，到底是長嘆了一聲。
當年她雖然擇定爲太子妃，以致本家被賜公爵擺脫了白身平民的門楣，可先帝寵縱彭、申二妃以至立儲之後幾乎立時反悔的事也可謂朝野盡知，在這樣的情況下高門顯貴誰也不願意和豫國公府聯姻同盟，二妹到底還是隻能嫁進一戶空有其名的落魄士族。
陶家雖說只有個空架子，卻還自恃是官宦士族，二妹性情又軟弱，在夫家一直過得小心謹慎，把自個兒活成了個擺設萬事都作不得主，也的確不能指望她能成臂膀助力，但沈皇后窩火的是沈姨媽在翁婆丈夫面前唯唯喏喏也就罷了，難道女兒也不敢教訓約束了？眼看着芳林當衆丟臉她倒還覺得與有榮焉！
但無論如何今日都不是理論計較這事的時機，沈皇后已經決定平息心情。
正這時卻聽一聲“娘娘萬福安康”的禮問。
轉頭一看，原來是陶芳林不知什麼時候已經跟着過來，頷首低頭正行萬福禮。
相比沈姨媽的驚慌失措，陶芳林在皇后面前就顯得格外落落大方了，甚至於當她聽聞皇后那句“喲，怎麼捨得巴結聖慈太后的大好時機”那句奚落時，也能臉不紅心不跳的侃侃而談：“娘娘息怒，父親婉拒小姨母的提親固然讓娘娘失望，不過父親卻從來不曾妄想太孫妃之位，母親今日向娘娘提起此事，那是因爲祖母的叮囑，還望娘娘體諒母親一來是憂心芳兒的姻緣，再者也有爲難不得已的
沈皇后對芳林這位外甥女自來還算愛惜，聽她這話怒氣已經平息不少，也有了繼續聽她解釋的心情，問道：“那你父親可曾告訴你爲何推拒太師府的親事？”
“父親明白娘娘和小姨母的顧慮，擔心江太夫人作梗，導致太師府及其親朋故舊爲惠妃及十皇子效力，是以未雨綢繆，打算讓芳兒嫁入太師府後多多勸導大表兄，挫毀江太夫人及安陸侯府的圖謀。不過請娘娘細想，就連小姨母做爲太師府的長媳都只能順服於江太夫人，芳兒若嫁入趙門，做爲孫媳婦又豈能忤逆尊長？且此意圖過於明顯，恐怕反而會激生大表兄逆反之心，對小姨母及芳兒心生牴觸，那豈不是事與願違？”
陶芳林低垂眉目，不讓沈皇后看清她眼底的情緒，話卻說得越來越平靜順暢：“芳兒無用，從前雖說常往太師府小住，非但一直不能博得江太夫人的歡心，甚至始終無法與二表妹交近，可江太夫人爲大表兄的祖母，二表妹更是大表兄一母同胞的嫡親妹妹，父親認爲芳兒實在無能勝過親長、手足之情，爭取大表兄言聽計從。”
“可你小姨母曾經問過蘭庭，他對和陶家聯姻的事並不牴觸。”
“那許是因爲大表兄也心知這是皇后娘娘的意願，故而不敢推拒，但一時敬畏卻敵不過衆口鑠金。”陶芳林稍稍一頓，聽皇后再無異議，繼續往下說道：“至於交好張七姑娘甚至爭取聖慈太后的歡心，也是父親的叮囑，用意正是爲了盡陶家之力協佐娘娘及太孫殿下。娘娘細想，聖德太后雖得皇上敬重，不過這些年來只是虔心佛
道養尊處優，不僅朝堂政務甚至不問內廷人事，聖德太后這是打定了主意安渡餘生，萬事皆從君令，只要皇上不動易儲之心，聖德太后就一定會支持太孫殿下。”
沈皇后不由頷首，通過上一次慈寧宮的請求，聖德太后指點她不要再力保高家，確然是出於敬從君令的主張，而她警誡太子妃並着力安撫馮莨琦遺孀家眷的舉措，又的確受到了皇上的嘉許，這都證明王太后雖然建議斬斷太孫一條臂膀，但用意確然是爲了穩固儲位，不讓太孫受高家牽連。
“聖慈太后卻是皇上的生母，不僅僅只有太孫殿下一位曾孫，秦王、齊王乃至於諸多皇子可都是聖慈太后的孫輩！因爲聖德太后的緣故，張太后對娘娘不滿日積，又因太子妃的挑撥，張太后對娘娘更生埋怨，如今太子妃因爲宋國公府一事，豈不憤恨娘娘袖手旁觀？今後必定會更多的挑事生非，若這時如萬選侍等人趁機而入，導致張太后遷怒太孫殿下……父親深知陶家能力有限，也唯有竭盡心力爭取拉攏張太后及曹國公府，或許還能替娘娘分憂，防範着太子妃及那些心懷叵測之人利用張太后不利於大局。”
她這一番話說下來，既闡明瞭陶老爹和她對皇后、太孫的一片丹心，還輕而易舉就把趙蘭心也劃去了惠妃黨的陣營，提醒沈皇后需得小心戒防，當然還有更加隱晦的目的，諸如讓沈皇后徹底打消對聖德太后的防心，把注意力集中在圍着聖慈太后討好奉承那羣妃嬪身上。