宋國公府如今官司纏身，就連太子妃都因爲正在泊寧庵懺罪悔過而未得許可參加壽誕，沈皇后當然沒有召請高家子弟女眷前來拜壽，不過因爲壽陽郡主的身份不同，所以她領着兒子拜賀王太后也不好阻拒。
壽陽郡主乃憲王之女，憲王爲先帝第五子，因生母早逝，爲張太后撫養長大，當年先帝十分恩寵高瓊，故而將壽陽郡主賜婚給高瓊的次子高積，但兩人都是再婚了，壽陽郡主和前夫成婚不久，儀賓就急病身故，先帝一直不許壽陽郡主再嫁，直到高積喪偶，壽陽郡主終於走通了當時秉筆太監的路子，也不知那宦官怎麼遊說安排，總之先帝是答應了賜婚。
壽陽郡主和高積成婚多年，終於才得一子高鵬，她對獨子是如何視如珍寶愛惜寵縱就可想而知了。
春歸也曾聽蘭庭說過，皇后娘娘一直盤算着爲太孫擇董姑娘爲妃，奈何太子妃卻不贊同，她認爲高氏女纔有資格今後母儀天下，但又不願放棄籠絡晉國公府爲助臂，起先打的主意竟然是納董姑娘爲太孫妾室，認爲破格封她個夫人的品階就足夠恩榮了，這簡直就是癡人說夢，別說晉國公絕對不會同意讓嫡長孫女爲妾，就連易夫人，她甚至連太孫妃一位都看不上，原因當然是太孫乖張任性絕非良配。
但太子妃卻不知易夫人的“擇偶標準”，以爲她拒絕讓女兒爲妾只是因爲世族的清高，所以“退求其次”，認爲讓侄兒高鵬娶了董明珠爲正室元配可算是給足了晉國公府顏面。
晉國公和易夫人對臭名昭著的宋國公府更加嗤之以鼻。
“這事兒已經水落石出了。”春歸輕聲對舒娘子道：“晉國公府遲遲未應與高家聯姻，太子妃起初應當還不怎麼放在心上，可如今的情勢，宋國公府的處境可實在不妙，太子妃狗急跳牆，竟然想出了讓高家子弟毀辱董姑娘清白，逼得晉國公府答應聯姻的毒計，她心裏怕是想着，不管晉國公對高家多麼不滿，總不至於眼睜睜看着孫女兒新嫁就跟着夫家一齊受罪，晉國公怎麼也不會袖手旁觀，必得在懸崖邊上拉宋國公府一把。”
要不然壽陽郡主怎麼會慫恿張太后一同來看熱鬧？她一來是心急探清情形，更重要的是盡力促成易夫人妥協。
“你可真敢說，竟敢把太子妃比作柴犬？”
“罪過罪過，一時口誤，竟折辱了狗兒。”春歸慚愧道。
舒娘子輕輕捏了一把春歸的胳膊，好容易才忍住笑。
她是來傳話的，受令領着董姑娘去見兩宮太后，而她和春歸作爲見證人當然也得在場。
問話的地方就在紆佩園裏的芙蓉榭，因有女眷閨秀在場，水榭裏已經架起了畫屏，女子在內男子在外，雙方互不照面但言談卻無妨礙，舒娘子和春歸剛一進去就接到了皇后的示意，讓她們坐在身邊兒，至於董明珠，則被王太后示意挨着她坐，王太后的右側，易夫人也已經就座，她顯然還不知就裏，但一看女兒穿戴妝容都變了樣，眉頭立時就蹙緊了。
王太后並沒急着問話，而是拉着
董明珠的手安慰了幾句，還讓一名醫女過來替她診了診脈，直至聽聞沒有受涼的症狀，王太后才堪堪安心。
張太后早已是滿心的好奇，沒等皇子公孫們到場便問：“董姑娘這是怎麼了？好端端的爲何走到了這個園子裏？姐姐怎麼還喚了醫女來替董姑娘診脈？這季候，中了暑氣倒是常見，怎麼還問有沒有着涼呢？”
易夫人一聽壽陽郡主的話顯然意有所指，神情更加凝重，但她沒急着逼問女兒，卻回了一句綿裏藏針：“郡主還真是強記，今日赴宴這許多閨閣女孩兒，郡主竟然能一一記得各人的穿着。”
壽陽郡主仍是笑着臉皮：“我哪有那樣強記的？不過對董姑娘卻是特別關注着，夫人又不是不知道，我對令嬡可歡喜得緊，回回看着她，都遺憾着我沒能生養個女兒。”
她是專程去過晉國公府向易夫人表達了聯姻的意向，卻被幾句話就搪塞了回來，心裏懊惱得很，對董姑娘青眼有加是假，不過因爲這過節特別關注着些倒也是個說得過去的理由，易夫人沒再和壽陽郡主爭辯，她眼見着芙蓉榭裏用畫屏做着隔檔，猜也能猜到這起事故應當和男子有關，於是直到等太孫爲首的幾位皇子公孫都到場落座，她纔對女兒
說道：“如實應答太后娘娘的詢問，無論發生了什麼事，關係到什麼人，都不必懼怕顧忌，只要你說的都是實情，相信太后娘娘、皇后娘娘都能爲你主持公道。”
春歸不由望向易夫人，很是佩服她在這情勢下還能不急不躁，更重要的是顯明旗幟誓將女兒維護到底，相信易夫人當見太孫和高鵬到場時已經隱隱有了猜測，面對太孫以及宋國公府一方強敵，這樣鎮定自若真是大不容易。
春歸再看董明珠，她已經站起身來一邊行禮一邊稱諾。
有其母必有其女，春歸看得出這姑娘在易夫人的影響下，比剛纔更加冷靜了。
“臣女原在玉虹亭中，與東成縣主及秦三姑娘兩位說話，有一宮人上前，自稱是奉謝昭儀差遣，請臣女往芸香檯面見，臣女因得母親告知，知道謝昭儀有事與母親相商，便不懷疑那宮人的話，怎知來到這處花苑，宮人卻讓臣女在此水榭不遠的涼亭等候，臣女不疑有他，但見那宮人走後，等了許久仍無音訊，臣女心中暗暗生疑，不由徘徊觀望四處，忽聞身後花籬似有動靜，臣女驚而轉身，便見太孫以及一位陌生男子踩着花籬翻了過來，太孫應當不防竟能被臣女察覺，大喊一聲‘不準動’，陌生男子搶前幾步過來就欲擒捉臣女，臣女連忙往來路跑，但被太孫阻攔了去路，臣女情急之下跑進此水榭，警告太孫及那男子若再靠近臣女便跳入荷塘。”
說到這裏，董明珠的口吻難免帶着憤懣：“可太孫殿下威脅臣女，不要敬酒不喫喫罰酒，還道那男子即爲壽陽郡主之子，因愛慕臣女，特意求了壽陽郡主向晉國公府提親，
只氣臣女的祖父及母親一心盤算着太孫妃之位，拒絕了提親，太孫殿下說倘若臣女願意與高家郎君私定終身，他定會不遺餘力相助成就良緣，倘若臣女也如祖父、母親一般貪婪，今日就要毀了臣女的名節，徹底斷絕晉國公府的貪求。