弘復帝沉着臉，步子顯得有些慢吞吞，但緊緊蹙着的眉頭也足夠表明他此時焦急的心情了，夕陽照着他斑白的髮鬢，王太后眼睛看着突然覺得辛酸。
皇帝在太子位上提心吊膽二十年，當真耗盡了精力血氣，此時才過不惑之年，莫說保養有方的王太后，就連張太后，看上去精神也要比皇帝煥發幾分，尤其這兩年來，皇帝心疾之症加重，猝然昏迷就已經四、五回，王太后也實在擔心弘復帝的龍體。
這不是自己懷胎十月的親生骨肉，可一想到恐怕難免經歷白頭人送黑髮人，王太后仍然覺得世事蒼涼。人活得太久未見得好，經歷更多的生離死別罷了。
“母后，兒子實在無地自容。”
聽弘復帝沮喪長嘆無精打彩的這一句話，王太后多少的怒火都煙消雲散了，也跟着長嘆一聲：“也怪我這些年來貪圖享樂，沒那意識替皇上分憂解難，以至太孫失教至此。”
“太子妃高氏，真是罪不可恕。”弘復帝溫吞吞地發一句火。
“她既已然知錯才於泊寧庵悔過，爲顯虔誠，莫如干脆讓高氏長居南臺子虛庵更加清靜，她不是自來歡喜她的侄女高皎麼，高皎自五歲之後，一年間總有七、八個月是伴着高氏住在慈慶宮，正好讓高皎也陪着她長住子虛庵，當侄女的，服侍陪伴姑母合情合理，高氏身邊有了個晚輩長伴，想來太孫殿下就算忙於政務學業疏少看望，高氏總算還不那麼孤單。”
這話就是提義乾脆把高氏軟禁南臺子虛庵了。
留下高皎相伴，其實也是爲了警誡，宋國公府眼看就要被論罪降處，抄家奪爵是難免的，就算女眷不用沒爲官妓宮奴，錦衣玉食的日子也是一去不復返了，高皎是太子妃的嫡親侄女兒，高世子的嫡長女，相比淪爲賤籍抑或下嫁市井，相伴太子妃於南臺至少不會喫苦受辱，要若太子妃知錯能改，皇帝日後甚至可以許高皎一門相對算好的姻緣，讓她得個歸宿，這就是對宋國公乃至太子妃僅有的恩赦了。
高皎是太子妃擇定的太孫妃，這樣的處治當然如同宣告宋國公府已是窮途末路。
弘復帝極爲氣惱當初給故太子擇了高氏爲妻，如今自然不會再多姑息太子妃的罪責，他微閉了眼深吸一口氣，眉頭蹙得更緊了：“母后說得是，但願亡羊補牢爲時未晚，裕兒沒了高氏在旁教唆蠱惑，性情還能扭轉過來吧。”
果然對太孫還沒絕望啊。
王太后嘆都嘆不出聲來，對弘復帝的決定實在憂心忡忡。
“兒子心裏明白，今日要不是母后震懾着，皇后恐怕不會甘心還董姑娘清白，真要鬧出人命震驚朝野，便是把高氏一門挫骨揚灰都於事無補了，兒子聽聞母后已經賞賜董姑娘公主禮服，就體會了母后的用心，這件事沒法當衆爲董姑娘洗清誹謗，日後難免造成流言蜚語影響董姑娘的名節，除非是……董姑娘若爲皇子妃，餘衆當然不敢再妄加誹議。”
“這的確是最萬無一失的辦法。”王太后道。
“晉國公府的嫡出女子，爲親王妃當然足夠資格，兒子已經考慮過，賜封五郎爲淄王，賜
婚淄王迎娶董氏女爲正妃，只是……母后也知道，兒子與和嬪說話不過十句就得爭執……還有勞母后一陣後親自向和嬪宣告懿旨。”
要說來皇太后、皇帝賜婚，其實無需徵求妃嬪的認同，不過弘復帝是個仁厚的君主，慣例都會徵求皇子生母的意見，和嬪又從來是個直脾氣，惹急了什麼話都敢說什麼事都敢幹，弘復帝實在沒自信與和嬪心平氣和就五皇子的婚事達成統一，想來想去只好懇求王太后。
王太后當然不會拒絕弘復帝這點子懇求，但想到和嬪這些年和皇帝之間越來越“相敬如冰”的狀態，就忍不住替她說兩句話：“宮裏的女子，誰沒有兩根彎肚腸，就只有和嬪一如既往是直來直去，皇上那時居東宮，也還喜歡她的性情，否則當年姚氏那件事故皇上也不會聽從和嬪的主張，可到底還是因爲姚氏皇上心裏存了芥蒂，埋怨和嬪性情過於好強，漸漸就和她生份起來，其實和嬪並不是不通情理的人，又哪裏至於無論什麼事都故意和皇上對着幹呢？”
“姚氏雖是和嬪的侍婢，但到底和兒子……和嬪卻堅持要罰她作苦役，即便姚氏有了三郎她仍不願寬恕，並拒絕了將三郎記她名上撫養，她如此妒娨……”
“當年懲處姚氏，決定可是我下的，皇上若要埋怨也該埋怨我。”
弘復帝驚得慌忙起身：“兒子怎敢埋怨母后？兒子情知都是和嬪固執己見，母后原本寬仁，無非因爲和嬪當晚是爲母后
侍疾，才讓姚氏得了鑽營的時機，母后爲了安撫和嬪纔不得不從其願望處治姚氏，後來姚氏生下三郎，母親也願意勸說和嬪撫養膝下，不也是爲了寬恕姚氏，至少不讓她一直在役所受苦？奈何和嬪仍然執迷不悟，最終……姚氏乃三郎生母，卻死於役所，兒子每當想起此事，心裏都覺憾痛。”
“我知道皇上一貫仁厚，不見得對姚氏有多深的情義，只是想着畢竟她也算一晚侍寢，且後來又爲皇上誕育有子嗣，眼看着她死於役所心中難過。不過今日我也對皇上說句實話，當年我決定處治姚氏可不是因爲對和嬪心懷愧疚，我的確贊成和嬪的主張。”
王太后微微蹙着眉頭：“皇上說和嬪妒娨，那我可得問問你了，你當年雖然還是儲君，慈慶宮裏除了太子妃之外，也有了不少姬妾，和嬪什麼時候與她們爭過寵？敬妃那時還在我宮裏服侍，你因常來坤寧宮，看中她體貼溫柔，卻不敢向我張口，連皇后當年都覺你身爲儲君卻覷覦嫡母宮人不是件光彩事，莫說開口求賜，這件事千萬得隱瞞着，不能讓彭氏申氏以此爲口實動搖儲位。奈何你已經悄悄對敬妃許諾，要納她爲妾長相廝守，並不肯負誓，皇上難道忘了是誰替你求到我的面前？”
“是……和嬪。”
“和嬪若真是妒婦，怎麼肯成全你的這一願望，眼睜睜看着敬妃分薄她的寵愛。”王太后嘆一聲氣：“她之所以堅持處治姚氏，皇上難道至今仍沒想透原因？是皇上看中了姚氏有意讓她侍寢麼？不是！當晚我受了風寒，病情急重，和嬪懂得醫術聞訊後急急忙忙來坤寧宮輔助醫女診治，因事發突然，沒顧上親自稟報，但她知道當晚你會去她的殿苑，所以交待姚氏替她稟報一
聲，免得你空走一趟。
結果姚氏怎麼說？說是奉和嬪之令侍寢儲君，滿口胡言說什麼和嬪自知生養艱難，卻又一直盼望能有兒女承歡膝下，思慮許久纔打算薦她侍寢，望她將來能爲儲君誕育子嗣，由和嬪記於名下撫養，她將你迎去殿苑，聲稱和嬪爲成此事已經藉口避往坤寧宮，你當時不知我突感風寒的事，把姚氏的謊言信以爲真。”