“曹媽媽原本是長嫂的陪房，這話也是曹媽媽說的，且早些年，朱家舅太太也就和柔的事兒和咱們商量過，老太太也是知情的。”彭夫人心領神會，立即提出根據。
老太太蹙眉道：“這話還真不是老二媳婦杜撰，先前曹媽媽確然說過這話，且朱家的幾個舅母也的確跟我提起過，老大媳婦過世得早，沒法子再照應庭哥兒，和柔是大媳婦親自調教出來，最最穩當，日後由她協佐着庭哥媳婦一齊服侍庭哥兒，大媳婦在天之靈，想必也不會放心不下的。”
“所以，祖母與二嬸都是聽信了曹媽媽的一面之辭？”
“這怎麼是曹媽媽的一面之辭？和柔是長嫂替大郎你擇定的婢女吧……”
“二叔幼年，屋子裏的婢女也盡是祖母擇選，也有不少是祖母親自調教，可這並不能說明祖母是替二叔擇定的妾室吧？祖父一直嚴令軒翥堂的子弟，不可效從惡俗陋規，學業未成仕途未登便納通房侍妾，曹媽媽一介奴僕下人輕慢家規則罷，二嬸莫非以爲先慈竟也違逆尊長教令？”
彭夫人無言以對。
老太太乾咳道：“我就說當初曹媽媽說這話時，我怎麼覺得有些不實呢？倒是沒想起來原來差錯出在這裏……說來這條家規還是庭哥兒的曾祖父親自制定，確然不像那些鐘鼎勳貴之家，習慣了往子弟屋裏先放幾個通房丫鬟……也是老大媳婦過世太早，我就相信了曹媽媽的話，以爲老大媳婦過世前替庭哥兒考慮得這樣周全。”
“祖母，就算母親有此打算，怎能只委託僕婦？母親應當會親口訴諸祖母。”
老太太連忙頷首：“庭哥兒所說確是道理。”
趙二叔情知老太太的判斷不容推翻，沒再爭辯，只道：“就算是曹氏信口雌黃，不過大郎既得授職，納妾確然是合禮合法，大郎看不上和柔也罷，母親親自替大郎擇選的妾室，大郎總不至於仍舊不滿吧。”
“官員納妾確然不犯國法，但並無律令規定官員必須納妾，侄兒如今新登仕途，且不敢有負祖父寄望，決意專心職務功業，更不敢有違先祖勿耽/美色的禁令，所以納妾之事，庭不做考慮，還望祖母免勞操持。”
原本蘭庭納妾與否和趙二叔絲毫不相干，認真犯不着橫加干預，只是趙二叔心裏的症候養成已久——當亡父遺令蘭庭爲家主時，他便憤憤不平，倒也不是說他對家主之位有何企圖，不過自認爲要比長兄更加熟諳世故，仕途理應比長兄更加長遠，就算長兄繼承家主，他作爲軒翥堂的嫡系嫡子份量不可謂不重，日後在趙氏族中也能一言九鼎。
但趙太師卻令長孫爲家主，無異於明示對於自己的兩個嫡子毫無寄望，認爲他們不能保障家族長盛久安。這對趙二叔無言就成了晴天霹靂莫大打擊，他的長兄雖然也被亡父否定，但還有個深得亡父寄厚的兒子，還能有個“安慰”的說法，不至於像他一樣顏面掃地。
更兼蘭庭身爲子侄小輩，對於叔父卻有失畢恭畢敬，軒翥堂的大事外務從此鮮少與他商量，也從來不把他的建議採納推行，這讓自視甚高的
趙二叔怎能甘心，叔侄之間的齟齬也是由來已久且越積越厚。
因而今日趙二叔聽妻子抱怨，他不耐煩針對侄媳爲難，卻也想着藉着這個時機給予蘭庭教訓，散散心頭的鬱火。
彭夫人立即助拳：“高門大族的子弟納妾，也都是爲了香火繁盛考慮，庭哥兒是長房長孫，軒翥堂的家主，除經濟仕途興盛家業之外，繁榮子嗣也是要務，怎能用勿耽/美色的家訓作幌子，只想着……”她瞄了一眼春歸，有意語焉不詳：“不怪你叔父氣惱，沒你這樣護短的。”
就連今日一直偏袒孫兒孫媳的老太太也有些遲疑，和春歸說起大道理：“庭哥媳婦還年輕，慮事到底沒往長遠着想，你莫看着眼下屋院裏的人事簡單，你能照料得過來，日後等你有了身孕就明白了，瑣瑣碎碎接踵而來，再是能幹也難獨力支撐，你既要養育子女，還得料理家務，難免分心顧得了這頭顧不得那頭，身邊可離不開幫手，有的事可以交給僕婦，但有的事……總不能一直讓僕婦照應夫主，你還是勸一勸庭哥兒，納妾的事兒可不能這樣任性。”
春歸：……
她就知道就算趙大爺自己宣稱不納妾室，到頭來仍然會歸咎於
她。
“祖母，這事是孫兒執意決斷，不聽勸解。”蘭庭道：“庭並不敢責備叔父納妾，更不敢妄言叔父納妾即爲耽於美色，庭之所以作此決定，無非嚴以律己而已，實因先祖對庭寄望厚重，又肩負着一門興盛之責，庭不得不謹小慎微。
二叔指責庭謗毀皇室法度，那就更是無稽之談了，這樣的說法不僅關係侄兒一己，甚至可能株連闔族，所以庭不得不警誡二叔務必慎言！
至於子嗣繁榮，庭與流俗認知有異，以爲此乃時命而不由人己，強求實在無益。”
沒有牽三扯四，只是意有所指的瞄了趙二叔一眼。
春歸立即把目光直盯腳尖，忍笑忍得“肝腸寸斷”：趙二叔倒是十分熱衷納妾，且儼然打着繁榮子嗣的幌子，奈何至今爲止也不過兩個嫡子，許多妾都白納了，豈不是強求無益？但也不算命中註定吧，不過趙二叔若想子嗣繁榮得先把他“賢良淑德”的夫人先休了再說。
不過蘭庭的說法看來並沒能爭取老太太的認同，她張口就是一句：“你祖父當年肩上的擔子何嘗不重，不也納了妾室……”
“太夫人，大爺和大奶奶畢竟纔是新婚，且大爺新登仕途，想要心無旁騖也乃情理之中，老奴以爲大爺暫時不納妾室也好，太夫人便依從大爺的主張吧。”
春歸目光一閃——終止這場爭論的人竟然又是蘇嬤嬤，太師府裏的大小事宜，還的確沒有這個僕婦不能干預置喙的。
回斥鷃園的路上春歸道出了心裏的狐疑：“老太太對咱們是否也太偏袒了
？要說來她老人家不堅持給和柔姨娘的名份還算符合情理，但看得出根本就不認同逕勿不納妾室的想法，也的確打算說服逕勿，但被蘇嬤嬤一勸，就暫時作罷了，還反過頭來連着二叔都教訓了一場，倒安慰起咱們來莫與二叔二嬸計較。”