董明珠攜着春歸的手往周王府的後花園去，才一邊兒解釋道：“這麼急請姐姐過來，卻不是因爲什麼急事，也怪王爺想一出是一出，說是有些日子沒和姐夫等幾個好友聚飲，因着姐夫如今忙着翰林院裏的職事，只好遷就着設個晚宴。”說着又往四周睃了一眼兒，確定說的話不會被僕婢聽進耳中，卻仍把音量給壓低：“王爺說只邀請姐夫的話，就耽擱了姐夫與姐姐間十日纔有一晚相會，姐夫定然是不樂意的，所以才讓我請了姐姐過來，王爺還贊姐姐的廚藝了得，今日怕是得煩動姐姐助着我準備宴席了。”
春歸便問：“除了我家大爺，王爺是否還邀了淄王、葉郎君等幾位客人？”
“王爺說了正是常在息生館聚飲的幾位好友。”
春歸心裏便有了數——周王如今可不像表面上那般只圖閒情不務正業，再者除了蘭庭之外，徐堯章及施不羣可都是仕途中人了，周王又怎會選在這麼個並非休沐假期的日子行宴飲樂？多半是障眼法，怕是有什麼變故要和蘭庭會洽商量了。
她也知道周王因爲晉國公遠離黨爭的原因，這時還沒和董明珠提及有意謀儲的要密，所以自然只當這就是千真萬確的一次普通聚談，只顧幫着義妹準備飲食器用之事，當然不少瑣碎其實都不需要兩人親力親爲，更多的時間其實都在和董明珠飲茶閒談。
年輕女子的話題，自是離不開胭脂水粉衣裳首飾，往深裏交談，不過也離不開內闈裏的趣事罷了，春歸能看出明珠的性情多少有些拘泥，未知私下裏和周王怎生相處，總歸當人面前是不肯多講男歡女愛之事，但春歸看她的氣色和情緒，也能感覺她對新婚生活還算滿意。
周王起初並沒出現在花園裏，直到申正時分才和葉萬頃、穆竹西兩位過來，讓春歸頗覺驚喜的是葉萬頃的妻子馮慧語今日也隨夫君一同赴請，男人們另尋了處亭臺說話，女人們坐在石舫裏也更是談笑風聲了。
周王遠遠透過花葉的蔓遮，望着水邊石舫裏幾個女子隱約的身姿，一種熟悉的經歷感突然再次在他的腦子裏席捲，以至於讓他在剎那間失神，斟茶斟得水漫盞口，淌布桌案，葉萬頃和穆竹西先是面面相覷，一個笑道：“無涯客快別和咱們客氣了，還是讓婢女們動手吧，嘖嘖，金枝玉葉就是金枝玉葉，做不來這些端茶倒水的活兒。”
一個還算“厚道”些，沒跟着嘲笑周王殿下的四肢不勤：“我只道如逕勿兄和萬頃兄兩對伉儷才能夠焦不離孟，怎知無涯客大婚後，也是這樣的情境，看你這失魂的模樣兒，要不……先去石舫裏坐一陣兒，我和萬頃兄倒不用無涯客親自相陪。”
周王自是無法解釋他突然失魂的緣由，唯有承認“焦不離孟”，卻睨了一眼穆竹西道：“竹西也是好事將近了，這夫妻間的情趣，不久你也能夠領略，
大可不必眼紅。”
再說石舫裏，既是多了個馮慧語，彷彿自然而然就同春歸你一言我一句的說起汾陽故籍的風土人情來，把董明珠聽得那叫一個聚精會神，正投機，就來了兩個礙眼的人。
周王府不比得普通門第，除了周王妃這主母以外，還有兩位才人，她們可不像普通妾室，若非主母召喚不得出席見客，畢竟也是受到冊封記名玉牒的親王側室，具備尋常小妾難以奢及的體面，過來和客人們寒喧，誰也不能誹責逾矩。
陶芳林搶先說道：“聽說表嫂今日會來王府，我早便想來陪着說會兒子話，只是王妃交待了我今日督促着針線房裏的事，一時脫不開身，這才抽出空閒來，路上便遇着了喬娘，她是聽說王爺回了府徑直過來園子裏，忙忙地趕來問安。”
這話用的是調侃的口吻，並聽不出惡意，不過目的當然並不像口吻一樣的純潔，當着董妃的面兒，特意點明瞭喬氏是來爭寵的。
奈何喬氏是個典型的繡花枕頭，這纔多長時間，仗着美色就敢根本不把董妃放在眼裏了，更莫說原本就和她平起平坐的陶芳林，自覺已經站穩腳跟，無論多少中傷毀謗都難以傷她分毫，所以也懶得運用心機，就如眼下，壓根就不察覺陶氏的用意，她馬馬虎虎的衝着董妃施了禮，膝蓋還沒完全直起呢，就四顧道：“殿下人在何處？”
陶芳林泯嘴一笑，兩眼就暗暗睨着董妃的神色。
明珠是最講禮矩的性情，自然看不慣喬氏的言行舉止，然而當着春歸和馮慧語兩位客人的面兒，也是不好當場訓誡的，只淡淡說道：
喬氏自然不依，張張嘴正想說話，卻被陶芳林挽了胳膊：“咱們莫如先去園子裏擇幾枝花葉，也好方便晚宴時瓶供。”
不由分說就把喬氏給拉走了。
途經丹楓亭時，陶芳林手上的力道也半點沒有減輕，幾乎勒着喬氏改變了路徑，氣得喬氏幾乎沒有去掐陶芳林的胳膊，瞪着一雙水杏眼兒，奈何她這樣的眉眼風情，縱使是怒極了也只添一層薄慍而已。
“陶才人像是要綁人的架勢，這是爲何？！”
“你當我願意拘束你呢，無非是免得你事後被王妃責斥逾矩罷了。”陶芳林輕笑着。
“我只是想去王爺跟前兒問安，算得上什麼逾矩？”
“王爺現在正陪外客，咱們好歹是有封號的才人，怎能不顧體統往外男跟前湊？王妃已經忍着怒氣加以提點，喬娘要再不識趣，豈不授之以柄？”
“有王爺在，難不成王妃還敢誣篾我有失檢點不成？”喬才人翻了個優雅的白眼，滿臉的不屑：“只要王爺不責備，王妃又能奈何？我可不比得陶娘這樣的小心，走步路都怕踩死了王妃院裏的蟻蟲。”
陶芳林暗暗鄙夷喬氏的蠢笨和張狂，神色裏眉目間卻沒顯現分毫，笑意自然也維持着，口吻越發的溫和：“王妃是最重禮矩的人，喬娘且沒看連王爺
有逾禮之處，王妃也會直言提醒呢，王爺何嘗埋怨過王妃衝王妃撂臉子？王爺縱管寵着喬娘，也是萬萬不會容着喬娘不敬王妃的，我可是一心爲了喬娘着想，這逆耳的忠言，還望着喬娘能聽進去一些。”
“無非是仗着晉國公府的威勢，董妃才能這樣得意罷了，遲早有一天我會讓她明白，女子的憑仗可不是孃家的家世！”
不是家世是什麼？難不成是這張遲早會衰老的臉皮麼？陶芳林又再暗罵了一句“蠢貨”。
難怪在那一世，沒多久喬氏便在董妃和顧春歸的聯手打壓下惹惱了王爺，竟被王爺親自請令剝奪了她才人的名號，打發去莊子裏不聞不問，就算聖慈太后不滿，一再交待王爺將喬氏迎回，王爺到底沒聽聖慈太后的話，漸漸的，滿京城的貴眷也就忘記了喬氏這麼個人兒，陶芳林之所以對喬氏印象深刻，是因爲她的弟弟後來娶的是喬氏的表妹，弟婦曾經爲了給喬氏爭取“東山再起”的機會，託了她遊說趙蘭庭在周王跟前兒爲喬氏求情，結果這事自然被趙蘭庭當作了耳旁風，原本是易如反掌的事兒，竟然怎麼也不肯出力。
爲着喬氏的緣故，她結果招致了弟婦的忌恨，被棄大歸時，弟弟弟婦對她冷嘲熱諷不提，後來還將她的錢財席捲一空，她落得那般下場，和自己的親弟弟不無干系！
而這一世，她卻和喬氏有了共侍一夫的關聯。
陶芳林當然不會仍對喬氏心懷同情，今日這番“交心”，所圖無非是利用喬氏襯托她多麼的知規蹈矩而已，喬氏越惹董妃的厭恨，她就越會被董妃拉攏，在周王奪得儲位之前，與董妃妻妾和睦是必需的前提，周王需要晉國公府的支持，她就能夠屈居在董妃之下，當年顧氏可不就是這樣才能在周王府屹立不倒，佔盡了周王的寵愛？
她這麼個一無所有的孤女，竟然成爲滿京都女子豔羨的人兒，誰不知道顧才人雖是側室卻能贏獲周王真心摯意？顧春歸在周王府要風得風要雨得雨，偏偏周王妃還逢人就誇顧氏賢良聰慧，導致多少貴族官眷對區區側室禮遇有加，要不是顧氏命薄，後來死於非命……
甚至大有可能母儀天下！
春歸哪能想到陶才人的計劃是踩着她過去的足跡前進？這會兒子董妃因有家事暫時走開，她和馮娘子仍在閒談，馮娘子壓低了聲兒，正好提起陶芳林：“陶才人雖是娘子的親戚，可我還是得說，我可真有些看不得她的作派呢，喬才人雖說張狂，機心卻淺，雖說也不討人喜歡，但相比起來，陶才人這樣的笑面虎才更可怕。”
馮娘子尋常可不愛在背後議論他人，她今日既說出這樣的話，自然有自己的用意：“我和王妃是第一次見，有些話未免有交淺言深之忌，所以才說給顧娘子聽，顧娘子必會信我，提醒一句王妃小心着些陶才人。”
春歸原本就對馮娘子印象極好，聽這話後心裏越發覺得英雄所見略同：“我那表妹心機確然深沉，又慣愛算計他人，我尋常也總遠着她的，沒想到阿慧明知她是太師府的親戚，爲了周王妃，也能這樣坦率的指出陶才人的可怕之處。”