“元公遺孀殷娘，亦認定元公是被人毒害，所以一直未有答應將元公遺身斂葬，然方棟樑做爲淮安知府，卻對殷孃的訴求不理不睬，直到裴琢、童公至淮安察辦，仵作驗明元公確乃中毒身亡，元公遺孀指控方棟樑便是兇手，但當然拿不出確實的罪證，方棟樑當然也會反駁乃殷娘血口噴人，而僅僅只是勘驗元公的遺身，無法斷定元公身中何毒，又是如何中毒。”蘭庭把他聽聞的事態如實告知春歸。
“殷娘既然已經起疑，也注意保留了元公當日服飲的藥湯殘渣，經察，藥渣無毒，童公召集了不少郎中驗看藥方藥渣，確斷都沒有問題，還是溫守初提出，他曾經聽一仵作說過欲察實毒況，可剖屍驗證，而淮安府確有一個經驗老道的仵作贊同溫守初這一建議，殷娘經過深思熟慮，答應剖屍驗毒。”
春歸蹙着眉頭：“正如逕勿起先預料一般，溫守初果然會‘立功’？”
“是，經剖屍驗毒，確定元公死因乃施針造成。”
“是否何氏曾經害人於無形那套針法？”春歸下意識便問，但話一出口自己也覺察了其中的矛盾，不過眼中一亮，她好像就快抓住困擾了她大半日的頭緒了。
“真要是何氏那套針法，仵作便不能察實元公乃中毒身亡了。”蘭庭繼續講述：“準確說柯全的針法並沒有問題，是爲救人而非害人，不過他施針的穴位，膚下皆出現毒積，簡單來講就是柯全的醫針被下了毒，所以才造成元公中毒身亡。”
“那方棟樑的嫌疑就基本洗清了。”春歸道。
“方棟樑還不至於爲利益所動，毒殺屬官，利用職務排壓的手段是一回事，殺傷人命的風險並不符合方棟樑能夠獲得的利益。”蘭庭的神色極其凝重：“裴琢已經將柯全逮獲，押來南京，暫且關押在刑部大獄，他這番舉措合乎法理，童公自然不能駁拒。”
“那就是還沒有審問柯全？”
蘭庭頷首。
“我明日再去一趟孟家，看林氏是何說法。”春歸道。
“我和你一同去。”蘭庭也道。
但蘭庭當然不能見林氏，莫說他此行目的不是爲了興師問罪，即便真是興師問罪，也沒有先拿內宅婦人開刀的道理。
孟治已經知道了案情進展。
老臉皺成一團，好番長吁短嘆：“逕勿來前，裴尚書前腳剛走，說的也是時靜遇害一案，言外之意，不無質疑老夫與時靜遇害大有關聯，這……那郎中柯全雖是老夫引見給時靜，不過老夫也確是打聽得柯全擅長內科，尤其是對肝鬱脾溼之症診治療效於淮安杏林乃有口皆碑，萬萬不曾料見會鬧出這般禍事啊。”
“孟公與柯全近時可有來往？”蘭庭問。
“莫說近時，便是當時也沒有來往。”孟治急忙分辯：“當年時靜授職淮安府同知，初來拜訪時，我
聽聞他深受肝鬱之症困擾，就替他留了心，我在江南一地有不少門生故舊，也是通過他們，纔打聽得柯全，是通過書信引見，我着實都沒見過柯全……只我有一個門生，他的父親與時靜症狀相類，經柯全診治大有好轉，我可將門生姓名居址告訴，逕勿可去察證。”
“實不相瞞，我懷疑的元兇乃袁箕，幫兇便是錢柏坡，但這柯全也必定就是行兇之人，他應當是受袁黨收買，目的便是，嫁禍孟公。”蘭庭剖析。
孟治如釋重負：“逕勿還能相信老朽……相信必定可以挫敗袁黨奸計！”
而春歸這邊，林氏也是一改上回不甚友善的態度，連連的自責：“我是婦道人家，頭髮長見識短，一聽說元同知病故……不，是可能被人謀害，心裏便憂懼不安，就怕自家會受牽連，宜人上回來又正是爲了這起禍事，我就先存了牴觸之心，事後翁爹和外子也把我很一番責備，說我不該這樣草木皆兵。
但宜人一定要轉告趙副使，元同知遇害一案當真和孟家沒有絲毫幹聯啊，爲着元同知屢次諫駁趙副使的策書，翁爹無法勸阻，對元同知雖有不滿，但畢竟師生一場，怎會心懷加害之意？”
“孟尚書只是勸阻元同知諫駁嚴察官派糧長之令？”春歸滿面的困惑：“我怎麼聽說……是聽殷娘子說……罷了，總之大奶奶這話，我會轉告外子。”
“殷娘來了南京？”林氏卻被“罷了”二字狠狠的刺激。
“如今已經察明元同知乃被人毒殺，
“那殷娘子，會否對我家也心生誤解。”
“大奶奶安心吧，清者自清濁者自濁，殿下與外子都不是輕信之人。”春歸語焉不詳。
但在林氏聽來，情形已經有些不妙了。
春歸告辭後，她立時把春歸“無意間”的透露告知了丈夫。
孟老大又立即去見了自家老爹：“元亥死前，應當把事情泄露給了家眷，趙逕勿只怕已經起疑了！”
“不用着慌。”孟治話雖如此，卻也是滿臉的凝重：“元亥又不是周王的親信，殷氏的話周王和逕勿都未必會採信，只要接下來的事情順利，他們就會相信咱們也是被袁黨陷害！元亥是爲袁黨利用，死有餘辜，那麼殷氏的所謂證辭根本就是元亥的片面之說。”
而就在這一天，南京刑部大獄中，裴琢與童政二人正式提審疑兇柯全，柯全當然咬死不認罪行，連連喊冤，裴琢建議採取刑問的方式。
溫守初贊同，勸諫道：“袁箕買通郎中柯全，便是劍指孟尚書，而裴琢建議刑問殿下若行拒絕，豈不證實殿下有包庇孟尚書之嫌？非但孟尚書難保，甚至連趙副使也會遭受彈劾！故，殿下理當刑問柯全，但由童提刑直接負責刑問，如此才能摧毀柯全的信念，以爲必死而萬無僥倖，方有可能招供實情，挫毀袁箕奸計！”
周王對溫守初的建議很是贊同。
私下才問龔望和孫寧：“兩位怎麼看？”
孫寧很困惑：“柯全着實不像無辜，據在下經驗，的確是他施了毒針造成元同知遇害，而柯全，也確爲孟尚書引見，這案子察究到這程度，疑犯竟爲孟尚書及趙副使……”
“孟尚書是孟尚書，趙副使是趙副使。”龔望和孫寧的看法並不相同：“孟尚書有嫌疑，並不能代表趙副使也百口莫辯，孫先生有這樣的看法，反而是中了袁箕黨徒的奸計。在我看來，刑問柯全不會有別的結果，柯全當然會像溫守初預料那般，絕望之餘吐露他是受錢柏坡指使的實情，但這樣就能洗清孟尚書的嫌疑嗎？不能。”
孫寧倒也有些醒悟過來：“屈打成招！”
“我們將矛頭對準錢柏坡，到頭來必定會有另外的人認罪，屆時趙副使纔是真正的有口難辯，按普通人的想法，當然也不會再懷疑孟尚書，因爲彷彿趙副使和孟尚書是一榮俱榮一損俱損，可我直覺事情沒有這樣簡單，那個必定會跳出來但我們至今仍然沒有頭緒的人證，會將罪證牢牢鎖實在趙副使身上，孟尚書反而能夠擇清自己，無論這件案子的元兇是誰，孟尚書都會成爲最無辜的那朵白蓮花。”龔望嫌棄的皺了皺眉：“老白蓮，白蓮教主非孟治莫屬了。”
周王對這個遊手好閒的僚客印象徹底改觀了。
而蘭庭又發覺了一次明河榭，周王和春歸的私見。
但他同時發覺了這次並非巧合。
於是蘭庭徹底打消了直接詢問春歸的念頭。
他的心情越更陰鬱了，因爲有的猜疑已經漸多佐證，讓他看穿了某人的企圖和想法。
已經無需問證。
陶芳林這日邀了春歸來霽澤院敘話，陪了幾多笑臉後才言歸正題：“我聽說丁娘子下定決心要和李長史和離？表嫂可得好好勸一勸丁娘子，李長史前番雖是錯怪了她，可如今也知道了過錯，趕着示好賠罪了，丁娘子還這樣不依不饒的，鬧得丁家與李家結下仇隙，大大不利於大局。”
“才人就不必憂愁了。”春歸纔不願當這說客，硬把丁娘子推回火炕：“李長史寵妾滅妻，說出去他本就佔不住道理，才人那日也親耳聽聞，李長史可是當衆怒斥丁娘子爲蛇蠍毒婦，根本聽不進去丁娘子的解釋，誰能忍如此的責辱？李閣老也必然會覺理虧，彌補還怕不夠呢，哪裏還敢和丁公反目？”
春歸當真是爲了不願再讓陶芳林去給丁娘子添堵，乾脆把話挑明：“才人得清醒認識，李濟這長史，多他一個不多，少他一個不少，丁公的支持纔是更值得重視的人事，所以丁娘子有何決斷，才人就無需干預了，更不要聽信錢夫人的說法進行一些無謂的事，才人轉告錢夫人，我不是這麼好欺的，上回她的算計我就無謂計較了，再有下次……那我就要還以厲害了。”
望着春歸揚長而去的背影，陶芳林咬緊了牙根。
顧氏，你還真是我的絆腳石，我們……走着瞧。