“老奴金英叩見太后。”一個蒼老且尖銳的聲音說道。
“原來是金英啊，”孫太后緩緩從臥榻上坐了起來，一名宮女欲上來相扶，她揮揮手，讓那宮女退下，看了一眼跪在面前的紅袍老監，“這麼晚了，來見哀家，有什麼事麼？”
“太后的萬壽大典之期快要到了，”金英恭恭敬敬的跪在地上，手捧一件大紅燙金的禮冊答道：“這是內外臣工和諸國使節的禮單名冊，還請太后過目。”
“罷了，”孫太后的眼皮微擡了一下，“如今京裏出了這麼多事，還說這些幹什麼，哀家已風燭殘年，過一天少兩晌，怎能再給皇上添亂。你去跟皇上說，哀家的萬壽慶典取消便是。”
“太后，”金英深深的拜伏下去，額角觸地，頭頂禮冊說道：“老奴萬死，辦的差事不合太后意了，請太后降罪。”
“你們這些奴才......”孫太后搖了搖頭，看了一眼身旁侍立的宮女，微點了一下下頷。那宮女會意，上前取下禮冊，重新肅立一旁。
“謝太后！”金英回道，仍伏地不起。
“你不起來，是想讓哀家上前扶你麼？”孫太后說道。
“老奴不敢！”金英這才站起。
“禮冊哀家回來再看，你還有別的事麼？”孫太后雙目微闔，吸了口長氣說道。
“老奴聽說太后您這幾日喫不好、睡不好，人都看着憔悴了許多，”金英緩緩擡起頭說道：“老奴心裏實在是心疼吶！”說着從身上取出一個胭脂玉瓶遞了過去，“這裏面是百花玉露丸，萃取百花精華，服用了不但能安神醒腦，還有駐顏長壽的功效呢！太后您每天晚睡前服上一粒，保準您安然入眠，越活越年輕！”
“哦？”孫太后一聽便來了興趣，旁邊侍立的宮女見了忙上前接過轉身呈至她面前。
孫太后微微頷首，宮女便打開瓶塞倒出一個藥丸，藥丸通體粉紅，瑩透圓潤，甫一出藥瓶，一股芳香便撲鼻而來，沁人心脾。
“這聞着都感覺讓人神清氣爽了，”孫太后展顏笑道：“沒想到你這裏還有這樣的好東西。”
“太后如喜歡，便是老奴的福氣，”金英笑着說道：“這是老奴的女兒調製的，太后如果服用了覺得還不錯，老奴回去就讓她多調製一些。”
“你們這些自幼進宮的人，身邊倒不缺少子女的孝敬，”孫太后看着他說道：“被你這奴才一攪和，哀家也睡不着了。你若不急着回去的話，就在這裏陪哀家說會兒話吧！”
“能得太后垂詢，老奴幸甚！”金英笑着躬身說道。
一名宮女搬過來一個錦墩在金英身旁放下。
“太后，老奴站着就行了......”金英還沒說完，孫太后便打斷了他的話，“都一把年紀的人了，逞什麼強，坐下！”
“是，太后。”金英的屁股挨着墩沿坐了下來。
“哀家沒有記錯的話，你是永樂年間入的宮吧？”孫太后問道。
“是永樂五年，那年老奴才十三歲。”金英笑着說道。
“哀家比你要晚幾年呢，是永樂十二年入得宮，那年哀家也剛剛十三歲，”孫太后眸中似乎帶着無限遐思，“哀家記得剛進宮的時候是太皇太后......當時還是太子妃的張氏教哀家宮裏的禮儀，她是一個很嚴厲的人，哀家當時做的有一點兒不對的地方，都免不了一通訓斥呢！”
“宮裏呢還是你們這些老人辦事老成些，”孫太后說道：“當年胡善祥當皇后的時候，仗着太皇太后撐腰，嫉妒哀家受先帝寵幸
，藉口一件小事要杖責哀家，還是你給先帝通風報信把哀家給救了下來。”
“這麼久的事，老奴都給忘了，沒想到太后您還記着。”金英訕訕的說道。
“當年的事哀家有些忘了，有些還記着，”孫太后嘆道：“尤其是在哀家還籍籍無名的時候，能夠站在哀家這邊幫哀家的，哀家這一輩子又如何能夠忘記？”
“老奴，老奴......”金英眼圈一紅，神情因爲激動而說不出話來，離開錦墩跪伏於地，“老奴能夠留一殘軀歸來侍奉太后，心中已是萬分......萬分感激，過去的一點兒微功實在不值得太后您再惦記了。”
“瞧瞧你，說着說着怎麼又行開大禮了？”孫太后眉毛一擰，“哀家只是想找人說說話，可不想給自己心裏添堵，還不快起來。”
“謝太后，”金英一邊抹着眼淚一邊說道：“老奴只是聽着太后您說起從前的事便想起您過去受太皇太后和胡皇后的百般刁難，心中便忍不住想哭，您......您這一輩子實在是太不容易了。”
“好了好了，這不是都過來了麼？”孫太后和顏悅色的說道：“還好我兒做了皇帝，哀家纔能有今日的風光......”話音一轉，“其實，你膝下應該也兒孫衆多了吧？”
“回太后，老奴膝下只有一女。”金英說道。
“怎麼會？”孫太后詫異道：“依你的身份，該有很多人拜在你門下當兒當孫的，你像那王振，資格還沒你老，膝下已兒孫成羣了。”
“不瞞太后，”金英說道：“之前老奴是收了一些人做義子的，可自從老奴當年被太皇太后貶至南都，他們就紛紛與老奴劃清界限，唯恐惹禍上身，連邊兒都不敢傍了，隨老奴出京的，身邊就只有這一個義女。”
“哦？”孫太后淡淡一笑，“這人心市儈，古今向來如此，你也不必太放在心上。”緩了一下說道：“子孫也不必多，有一個對你好也就夠了。”
“太后說的是，老奴這個女兒對老奴是很孝敬的，可是......”說着搖了搖頭，頓口不語。
“可是什麼，怎麼不說了？”孫太后看着他道。
“就是老奴那女兒的丈夫，太不讓老奴省心了些。”金英嘆道。
“這當父母的呀，都覺得自己的兒女個個都是寶貝，旁人都配不上他們，”孫太后笑道：“你呀，以後少摻和人家小兩口的事，心裏也就沒有那麼多煩心事了。”
“借太后吉言，老奴......”金英說着皺了皺眉，欲言又止。
“怎麼，你那女婿給你闖了什麼大禍了麼？說來聽聽，說不定哀家能幫上你什麼忙？”看着他那不自然的表情，孫太后說道。