元琪兒大膽的表白讓楊牧雲呆住了，紫蘇在他面前也從不掩飾自己的愛與恨，但當着這麼多人的面毫無顧忌的說出來，他還是第一次碰到。草原女子的熱辣和坦率極大的衝擊着他的胸臆，這讓一向含蓄守禮的他變得很不習慣。
楊牧雲凝了凝神，再向她看去，卻見元琪兒高舉雙臂，正接受所有斡剌特人的歡呼，彷彿她贏下的不僅僅是一場比賽，還包括他身邊最喜歡的人。
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獨石堡，開平衛都指揮使司衙門一個幽靜後院的房間裏，宣大總督羅亨信奮筆疾書，正在寫一封奏摺：
臣宣大總督羅用實，永樂二年進士。自太宗皇帝起，兢兢業業，夙興夜寐，憂心國事，已歷四朝。太祖生於草莽，翦滅羣雄、驅逐韃虜、光復我大漢天下。太宗起於行伍，南征北戰，播我大明國威於四海。陛下衝齡即位，天資聰穎，大有太祖太宗之風。我大明立國八十載，除西南羣醜、北地殘元餘孽之外，四夷無不賓服。陛下當惜太祖太宗創下不世之基業，修生養民，儲蓄國力。孫子曰:兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。擅動兵戈，謂之不祥。北地草原大漠，地域廣闊，北虜諸部逐水草而居，無城郭之繁，不易征討。想太祖太宗武功蓋世，猶不能根除虜庭，況今焉！太宗以降，仁宗、宣宗文治天下，海清河晏，我大明子民安居樂業，北疆偶有邊釁，防之御之即可。實不易輕兵深入虜境，孫子云：‘夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝......’
羅大人非行伍丘八，文采斐然，奏摺寫得洋洋灑灑，字斟句酌到此處，猶豫了一下，怕年輕的皇帝閱至此處心生不快，把後面一句‘而況於無算乎！’略去不寫，前面廢話寫了這麼多，下面才真正進入正文。這也是當時文官的通病，好像奏摺上的廢話不寫多一些，就顯不出自己的文采似的。朱元璋時期的刑部侍郎茹太素，樸重敢言，唯一的缺點就是廢話太多，一次給這位草莽皇帝上奏摺，文筆一揮洋洋萬言，上面一萬七千字中一萬六千三百字都是在誇朱元璋，朱元璋聽中書郎王敏唸了半天都不知上面在說什麼，不由龍顏大怒，讓人把這酸儒拖下去打了二十板子。直到第二天，讓人唸到最後五百字時，才得出四條建言。這位朱皇帝吹鬍子瞪眼說道：“五百言即可說清楚，寫恁多廢話作什麼？”責茹太素以後上書要言簡意賅。朱皇帝身邊不設宰相，一切政事親力親爲，事務繁重，當然沒時間聽那麼多廢話。可文人身上通常都有一股倔勁兒，幾十年養成的習慣豈有說改便改的，被皇帝打上一頓，還博得一錚臣的美名，我行我素，依然繁文不該，朱皇帝也不能天天打人板子，窺得竅門之後，那些奏章囉嗦的朝臣，直接從後面看起，便省卻了不少時間。羅總督進士出身，寫奏章自然不能開門見山，做了一些鋪墊之後，才寫入正題。
“......修武伯率鐵騎五千出塞，歸來不足四百，千戶陳成鋒、鄭宏下落不明，百戶、總旗以下損歿大半。臣與兵部右侍郎于謙、大同總兵朱冕，宣府都督同知楊洪領宣大精兵三萬出塞接應，遇虜兵十萬......臣與之惡戰，身披數創，血透甲衣，護修武伯等人且戰且退，至獨石口，所領宣大精兵折損半數以上，大同軍傷亡猶重。虜兵緊追不捨，直至獨石口關城之下，臣率部血戰晝夜，方退虜敵。獲虜酋賽因孛羅，願乞服我大明聖天子。臣即着人護送進京，望陛下妥爲安置。臣總督宣府、大同軍務羅亨信百拜叩首。正統十二年冬十一月初六。”
......
石亨匆匆來到羅亨信的房間，一身甲冑未去。
看着這位大同第一悍將憔悴的臉色，羅亨信忙讓人設座上茶。
“總督大人召末將前來，不知所爲何事？”石亨開口問道。
“本督有傷在身，不能親冒矢石，”羅亨信看了看
他，示意他坐下，“不知關口上軍情如何？”
“韃子暫時還沒有大舉攻關，”石亨回道：“不過將士們卻不敢有絲毫懈怠。”
“嗯，”羅亨信微微頷首，“你侄子現在傷勢怎麼樣了？”
“謝大人關心，”石亨一拱手，“彪兒雖身披十數創，但並不嚴重，現仍能上城守禦。”
“好，”羅亨信目光一閃，“石僉事，本督現交辦給你一件差事，”頓了頓，肅容道：“你現在點齊麾下兵馬，護送敵酋賽因孛羅進京......”
“現在麼？”石亨愕然，“這是於大人的意思？”
羅亨信怫然道：“本督乃朝廷大員，有事可直奏天子，不必徵詢他人。”
“原來這是總督大人的定議。”石亨心中暗道。又拱了拱手，“總督大人，我方與韃子私相約定，如其撤兵百里休戰三日，便將敵酋賽因孛羅送回，怎麼又要護送進京？”
“休戰三日？”羅亨信嘴角一勾，“那三日之後呢？”
“於大人不是跟韃子談判去了麼？”石亨說道：“估摸着再有兩日便會有結果。”
“可敵酋賽因孛羅不想回去了，”羅亨信看着他淡淡道：“他要進京面見聖上。”
“他要見皇上？”石亨不解，“這卻是爲何？”
“這其中自有他的計較，你也不必多問，只管送他進京便了。”
“可韃子過來要人怎麼辦？”石亨擔心道。
“這事賽因孛羅自會令人辦妥，不用你擔心。”羅亨信瞥了他一眼，將一個封了火漆的封筒遞了過去，“這是本督寫給皇上的奏章，你也一併帶到京裏吧。”
“是，大人。”石亨躬身將封筒接過，又問了一句，“於大人那裏......”
“於大人由本督知會好了，勿須你操心，”羅亨信站了起來，叮囑他道：“這一路上你可要小心謹慎，萬不可出分毫差池。”
“末將曉得。”石亨深深一躬。
“石僉事，”羅亨信凝望着他道：“此次出塞，你夥同朱總兵邀功冒進，致使大同鎮精銳折損大半，邊塞守備爲之虛耗......”加重了語氣，“這次護送敵酋進京，能不能稍抵你的罪愆，就看你的了。”
“總督大人放心，末將絕不敢有絲毫懈怠。”石亨的頭垂得更低了，渾身冷汗直冒。
“你若護送敵酋安然進京的話，”羅亨信沉吟片刻說道：“皇上多半會召見你，什麼話當說，什麼話不當說，你可明白？”