本該熙熙攘攘的京城街道上現在人影寥落，只偶爾有一隊巡視的官兵經過。現在反而寺廟中熱鬧異常，梵唱大作，衆和尚齊聲頌經以送瘟神。
郊外空曠之地，家中死了人的貧苦民衆，自發的把死去的親人擡至這裏。空地上挖了個大坑，坑中填滿了一具具死屍。一尊面目猙獰、用紙糊起來疫鬼最後被扔進了坑裏，隨着一支支澆了松油的火把丟進坑裏，大火鬨然而起，將所有的屍體和這尊疫鬼捲進了其中。
京師周圍煙焰漲天，令人望之可怖。
玟玉走在死一般寂靜的街道上，心事重重。幾個人影在她身邊匆匆走過，她側目看去，張口叫了一聲，“寧公子......”
“哦，是玟司藥，”一名俊秀異常的少年公子轉過身來，正是寧祖兒，他停住腳步，臉上閃過一抹異色，“你怎麼會在這裏？”
“我......我想出來看看，”玟玉伸手捋了一下鬢邊的秀髮，“太醫院裏太吵了，吵得我心裏有些亂。”
“他們還沒想出辦法麼？”寧祖兒劍眉一挑，“是不是他們欺負你了？”
“沒有，”玟玉微微搖頭，“他們一個個德高望重......”
“哼，不過一個個尸位素餐而已，”寧祖兒冷笑，“等他們想出辦法來，恐怕京城裏的人都要死絕了。”
“寧公子......”玟玉遲疑了一下問道：“他......現在有消息麼？”
“你是說楊兄麼？”寧祖兒嘆了口氣，“要是在陸地上，倒還容易打探他的行蹤，可茫茫大海......”搖了搖頭，“我已飛馬傳書給南鎮撫司義父那裏，請他派人盯緊南方各海港，看有沒有可疑船隻靠岸，應該很快就有消息傳來......”說到這裏又安慰了他一句，“楊兄武功高強，一定會沒事的，玟司藥請安心等消息便是。”
玟玉俏臉一黯，還是強顏一笑，“多謝寧公子了。”
“你又何必這樣客氣，”寧祖兒說道：“楊兄的事便是我的事，可惜現在京裏事務繁多，不然的話我倒想親自南下去探聽楊兄的下落......玟司藥，如何將這場瘟疫控制住，纔是當前頭等大事。”
“我知道。”
“用不用我讓兩個人保護你？”寧祖兒見她孤身一人行走，有些擔心。
“不用，寧公子你去忙吧，不用管我。”玟玉淡然一笑。
......
路口有間茶寮，外面還支着間棚子，擺着幾張方桌和十幾條木凳。當然現在這裏空無一人。玟玉感覺有些累了，便在一條木凳上坐了下來。
“所有地方都被嚴密的控制住了，人也都被禁在了家中不得外出，”玟玉秀眉擰在了一起，喃喃自語道：“怎麼疫病還會傳染的那麼快？冬日裏又沒有蚊蠅之類的到處飛來飛去，真是太奇怪了。”
“沒有蚊蠅傳播，還是有其它東西的，可惜偏偏沒有一個人在意。”
突兀冒出來的聲音讓玟玉一驚，忙擡頭看去，一名白鬚白髮的老者躺在她對面的一條長木凳上。那名老者看起來年歲不小，可臉上紅撲撲的沒有一絲皺紋，身上的衣服又髒又破，滿是油膩，好像很長時間沒有漿洗了。
玟玉卻臉現喜色，張口叫了一聲，“師父——”
老者一躍而起，身手敏捷之極。一雙白眉微微動了動，臉上似笑非笑，“小玉兒居然也當官了，真是可喜可賀。”他便是楊牧雲在居庸關遇見過的王藥仙。
玟玉臉一紅，有些不好意思的道：“師父，你又取笑徒兒了。”
“非是取笑，”王藥仙一捋鬍鬚，“你想啊，天下間的千萬男子窮其一生，也無法謀得一官半職，小玉兒你纔剛及笄，便已官居六品，豈不愧煞世間男兒？”
“師父，”玟玉的眸子霎了霎，轉開話題
，“您老怎麼來京了？”
“我說是來專門看你的，你信麼？”王藥仙滿嘴打趣道。
“當然不信了，”玟玉說道：“徒兒來京不過才幾個月，又居於宮中，師父你又怎麼會這麼快知道？”
“問的好，”王藥仙兩眼凝視着她嘆道：“快一年沒見了，小玉兒長得是越來越漂亮了。”
“師父......”玟玉臉紅紅的，像抹了一層淡淡的胭脂。
“這麼如花似玉的美人兒，子埅這小子居然也捨得放你走。”王藥仙笑道。
“我跟三殿下之間其實沒什麼，”玟玉抿了抿嘴脣說道：“我一直是很尊重三殿下的。”
“我明白了，”王藥仙看了她一眼，淡淡笑道：“你是喜歡上了別人，是麼？”
玟玉眼簾低垂，貝齒輕咬櫻脣，默然不語。
“老夫在居庸關時救過一個人，”王藥仙沉吟道：“他姓楊，叫楊牧雲......”
“師父見過他了？”玟玉喜道：“還救過他？他是受了什麼傷嗎？”
“他身上的蠱毒又發作了，”王藥仙說道：“還好我用火龍子幫他控制住了蠱毒，”搖搖頭，“若不能根除，難保不再復發。”目光看着她道：“那小子呢？他現在哪裏？”
“他......現已不在京裏了，”玟玉稍一猶豫說道。
“是麼？”王藥仙目光一轉，捻着鬍鬚，“那小子在京城住處，你知道麼？”
“師父，你問這個幹什麼？”玟玉轉開話題，“現在京城裏鬧了這麼嚴重的疫病，死了很多人。徒兒都一籌莫展了，你快幫幫徒兒吧？”
王藥仙哈哈一笑，“玉兒莫慌，對這場疫病你怎麼看？”
“瘟疫一般發生在春夏之交，像這隆冬時節極爲罕見，”玟玉沉吟道：“從死去之人的屍身上看，應該是染毒而亡，可現在天寒地凍，百蟲俱寂，家家戶戶都被隔離開來，又怎麼還會傳染如此之快呢？”
“說的好，”王藥仙點點頭笑道：“傳播疫毒，不一定非得靠蚊蠅之類的飛蟲。”
“難道還有別的東西？”
王藥仙神祕的一笑，從袖口中拿出一件物事。
“呀！”玟玉驚叫出聲，見師父拿出來的是一隻毛絨絨的大老鼠，手攥着它的尾巴，它的身子在空中不住的掙扎扭動，嘴裏發出吱吱的怪叫聲。
“看到了麼？”王藥仙笑道：“有這個東西在，京城哪裏去不得？別說平常人家，就是皇宮大內，它們也是輕車熟路。”