可瀾滄王國並沒有進一步發展成爲一個像安南一樣的集權國家，各地的土酋與地方勢力仍然握有較大的力量。與安南的地方官員不一樣，他們都是世襲的，就算是國王也沒有權力隨便剝奪他們的地位和領地。所以鄭可率領安南大軍進攻存盆時，維納蘇瓦向婻嬌太后求救，婻嬌太后不捨得出動本部親軍，卻下令各地土酋出兵援救，瀾滄王國莽莽蒼蒼的原始森林把各地土酋封閉成了一個個孤島，往來聯繫很不容易，至於聯合出兵，更是天方夜譚，要是等各地土酋的軍隊到達存盆，恐怕安南大軍早就把存盆給踏平了。維納蘇瓦深知這一點，因此沒有把出兵的希望全部寄託在婻嬌太后身上，同時通過本部的神師向聖殿的聖尊求救，在中南半島這個神權盛行的地方，有時宗教的力量比世俗的權力還要大。
楊牧雲在夜色中潛行，是想暗中打探一下谷內的情形。自從鄭可推心置腹的跟他說了一番話，極大的震撼了楊牧雲的內心，相比大明森嚴的等級，諸多的規矩，已經固化的社會形態，安南國可能會給他更多的施展機會。誰不想建功立業呢？可在大明自己有這個機會嗎？楊牧雲這些天來一直在思考這個問題，從剛開始迫切想要回到大明，到這時他有些猶豫了，朱祁鎮已經把他從御前五品帶刀官貶到了禮部會同館九品大使，自己再回到大明又能怎樣？重新一級級往上熬嗎？到北方的邊關靠與韃子作戰積累軍功？可五軍都督府的大都督成國公朱勇和其子朱儀與自己一向不對付，在軍中能混出頭嗎？雖然于謙對自己甚是青睞，可把自己調到兵部也只能做一個文官，在案牘與浩如煙海的卷宗打交道，這樣年復一年，日復一日的在兵部熬資歷麼？想到這兒，楊牧雲就不由打了個寒噤，這決不是自己想要的。他還年輕，又文武雙全，做一番轟轟烈烈的大事纔不辜負平生的報負。鄭可在安南國的地位可謂是一人之下，萬人之上，他對自己青睞有加，頗有招攬之意。自己若能助他一臂之力，那在安南國就有了施展平生所學的機會。心念及此，楊牧雲腳下的步伐加快了幾分。
月光如水，照在青石徑上泛着幽光，這對潛身夜行的人來說並不利。可楊牧雲心裏並沒有在意，這地方會有什麼人能發現他的行蹤麼？他順着青石徑向下快速行去，一路上確實順利得多，眼看快要到平地上了，他的嘴角微微勾起一抹笑意。但他很快就笑不出來了，前方突然竄起一堆火苗，照亮了一張鬚髮皆白的臉。
“神師？”楊牧雲一驚，頓住了腳步。
老人並未向他這裏看上一眼，而是盯着這堆火苗出神。
楊牧雲走也不是，不走也不是，不禁喟然一嘆，“看來他已經發現我的行蹤了。”索性向着老人走來。
“欽使好興致呵，”老人眼皮也沒擡便說道：“如此良辰美景，不擁佳人入睡，卻跑到這裏來。”
楊牧雲乾笑兩聲，故意問道：“神師在這裏做什麼？”
“等人。”老人方擡起頭，衝他幽幽一笑。
楊牧雲不好再裝作若無其事，強笑了笑道：“神師不愧是神師，果然神機妙算。”
“欽使過獎了，”老人拉長聲音瞥了他一眼道：“本座不比你們漢人當年的諸葛武侯，豈能廟算於先？不過是藉助神龍之眼罷了。”
老人笑而不答。
地上想起一陣窸窸窣窣的聲音，楊牧雲藉着火光看去，圍繞着火堆爬滿了一條條的蛇，有長的、有細的、有花的......直看得人頭皮發麻。
登時恍然，老人嘴裏的神龍便是這些蛇，自己是被蛇綁來這裏的，一些蛇身上留下了自己的氣味。自己的無論到哪裏，都躲不過這些蛇的躡蹤。
“看來欽使已經猜到了，”老人目光一閃，“怎麼，本座爲欽使挑的聖女欽使不滿意嗎？阿香可是這些被選的少女中最漂亮的一個。維納蘇瓦手下的頭人們見了她可都是直流口水呢！”
“不不不，”楊牧雲忙道：“我只是有些悶，睡不着，想出來走走而已，神師不必多心。”
“我倒忘了，”老人伸手一捋白鬚，“阿香是不會說漢話的，不能陪欽使說話解悶......”邪魅一笑，“在其她方面也不能讓欽使產生興趣麼？”
“神師說笑了，”楊牧雲心說阿香雖然不會說漢話，但我可以用安南話跟她交流，這可不能讓你知道，遂道：“她本是神師選入聖殿的聖女，卻被突兀的派來侍奉我，心裏難免有落差......一切順其自然，我不想強迫她。”
“怎麼，她還不情願？”老人冷哼一聲，“能侍奉天朝來的欽使可不是誰都有這個機會的，本座如此擡舉，她居然還拿捏起架子來。她還想去聖殿侍奉聖尊麼，真是做夢！”
“難道阿香姑娘不能再隨神師回去做聖女了麼？”楊牧雲問道。
老人看了他一眼，皺了皺眉說道：“被選入聖殿的聖女必須像聖湖的水一樣純潔，她既已被派去侍奉欽使，又怎能再做聖女？”
“原來他是說聖女必須是處女，”楊牧雲心中暗自說了一句，便道：“神師放心，阿香姑娘冰清玉潔，決不會玷污了聖殿的。”
“看來欽使沒明白本座話裏的意思，”老人說道：“她已經被本座指派去侍奉欽使，如何還能再送入聖殿？欽使如果實在不喜歡她，自可隨意將她處置了，本座再選一名聖女來侍奉欽使。”
“不必不必，”楊牧雲嚇了一跳，擺擺手道：“我與阿香雖言語不通，可她善解人意，我......我對她還是挺滿意的。”
“那就好，”老人擡頭望向夜空，“欽使不熟悉谷內的情形，還是不要隨意走動的好，這裏看上去沒有什麼，實際上機關處處，要是傷到了欽使，可就不好了。”
“多謝神師告知，”楊牧雲向他作了一揖，“在下就不打擾神師了，告辭！”
“欽使請便！”老人臉色木然的點點頭，又掏出了那排竹管。
一曲旋律奇特的樂曲打破了周圍的靜寂，地上爬的蛇紛紛直起身子，伴着樂曲的節拍繞着火堆開始扭動起來。
楊牧雲不敢多耽，轉身向着來路返回。
回到房中的時候，阿香依然沉睡未醒，屋內別無座椅，楊牧雲只得輕手輕腳的坐回到牀沿上，心中不由犯愁，神師倚靠蛇來鎖定自己的行蹤，讓自己哪兒也去不了，還怎麼與鄭玉取得聯繫？只怕經此一次，神師已經對自己起了疑心，再要有所動作就更加難了。想了一會兒，心中煩亂，不知不覺的睡着了。