“臣出身寒微，更已有了妻室，”楊牧雲心說這道理不知要講多少遍，但還是硬起心腸說道：“公主殿下垂青臣，是臣的榮幸。但臣福緣淺薄，辜負了公主殿下的好意。還請您放下執念，這樣對公主殿下和臣都好。”
朱熙媛怔怔的看着他，往事紛至沓來，遂嘆道：“你以爲今日還與往昔一樣嗎？皇帝哥哥在土木堡被韃子所擄，京師一片混亂，大臣們欲立郕王哥哥爲帝，太后不允，我這裏已經無人能夠顧及了。你若願意，現在便可以帶我離開皇宮，保準無人過問。”
楊牧雲嚇了一跳，忙道：“不可，”定了定神，勸她道：“公主殿下，臣非能夠託付之人。現在朝廷正當危難之際，還望公主殿下不要再爲難臣了。”
“在你心裏，當真沒有我半分位置嗎？”朱熙媛咬着嘴脣，“若韃子攻破京師，你也任由我被擄去遭人折辱麼？”
“公主何出此言？”
“難道不是嗎？”朱熙媛雙眸迷濛，“京師三大營的主力已滅，還有何人能夠拱衛京師？韃子騎兵旦夕可至......”幽幽道：“這幾日我正在讀一本宋人寫的《靖康紀聞》，那些亡國的公主嬪妃個個下場悽慘，若我大明遭此劫難，那麼我......”
“不會的，”楊牧雲斷然道：“我大明決不會蹈前宋之覆轍。”
“以後的事難說得很，”朱熙媛微搖螓首，“如今皇帝哥哥的下場與那前宋的徽欽二帝有何不同？若京師淪陷，你仍會避我如蛇蠍嗎？”
楊牧雲默然，與她的目光稍一接觸便移至一邊。
“兩年前我與郕王哥哥去南都時的那段時光是我這輩子最快樂的日子，”朱熙媛的目光變得深邃起來，“如果讓我重新選擇的話，我不會再生在這帝王之家。做一個老百姓雖日子苦些，卻沒有那麼多規矩束縛。”
“臣會留在京師，”楊牧雲說道：“如果韃子打來，臣誓死戰到底，決不會讓公主殿下受辱。”
“你要好好的，不要動不動就說不吉利的話，”朱熙媛深深看着他道：“如京師真守不住，你就帶我走。跟着你無論去哪裏，我都願意。”
......
馬順率領一隊全副武裝的錦衣衛剛一入宮，便有一名太監過來跟他說道：“馬大人，你怎麼纔來，太后急着要見你呢！”緊接着道：“快隨我來吧！”
“你們在這裏候着，”馬順吩咐一衆手下，“本官去去就來。”
馬指揮使跟在這名太監身後走着走着，忽然腳步一頓，“公公，這好像不是去仁壽宮的路。”
這太監怔了怔，隨即道：“太后她正與皇后一起在坤寧宮......”話還未說完一道冰冷的刀鋒已貼在了他的頸側。
馬順沉聲道：“這也不是去坤寧宮的路，你究竟是誰？誰派你把本官引到這裏來的？”
“馬大人饒命！”這太監膝蓋一軟，當即便跪了下來。
“說，不說本官便殺了你！”
馬順正待進一步逼問。只聽一個聲音笑道：“馬大人息怒，想見你的人是我，不必難爲他。”
馬順眯着眼睛循着聲音飄出的方向看去，一個文士打扮的中年人正立在他右側不遠處。不由心中一凜，撤去刀鋒，這太監飛也似的逃了。
“朱文奎？”馬順的牙縫裏迸出了這三個字。
“馬指揮使好眼力，”中年文士讚道：“一眼便認出了在下。”
“你竟敢進到宮裏，”馬順微一思忖，臉上微微變色，“是郕王讓你把本官引到這裏來的？”
“馬指揮使是聰明人，”中年文士淡淡道：“應該知道順勢而爲，現郕王得滿朝大臣擁護，你又何必一直與他過不去呢？”
“亂臣賊子，”馬順咬着牙說道：“郕王居然會和你勾結在一起向太后逼宮，真是膽大包天！”
“馬指揮使慎言，”中年文士面色一冷，“在下也是太祖武皇帝之後，要不是燕王作亂，現在坐在皇位上的仍是懿文太子一脈，豈容你在這裏猖狂？”
“自古成王敗寇，”馬順嘿然道：“你這建文餘孽既然苟得一命，理當隱姓埋名，如今禍亂朝廷，不怕引狼入寇嗎？”
中年文士微微一笑，“馬指揮使好言辭，這大明的天下本是我家的，誰奪走了我便向誰取回，這天經地義。你不是說成王敗寇嗎？那我便與你較量一場，看看誰是成王，誰是敗寇！”說着身形一動，轉瞬間便移至馬順面前，伸掌便向他面門拍去。
勁風凜冽，兩人飛快的變了幾招，“叮”的一聲，兩條身影乍然分開。
“你的手......”馬順瞳仁一縮，驚異的看向朱文奎的手。
這雙手與旁人的手並沒有什麼不同，但更加潔白細膩了些，在陽光下閃着異樣的光。
“馬指揮使也看出來了嗎？”朱文奎悠然的舉起雙手，“你可要小心了，我這雙手可是一對殺人的利器，你不要糊里糊塗的因此丟了性命！”
“朱文奎，”馬順盯着他道：“今時今日，你還幻想着能登上皇位嗎？”
“凡是事在人爲，”朱文奎嘴角勾起一抹讓人難以察覺的弧度，“這是我們朱家人自己的事，你就不必多問了。”
馬順臉上的肌肉抖動了一下，刀鋒斜指，發出一聲尖嘯，如蛇一般轉至朱文奎身後衝其後心刺了下去。
“叮——”朱文奎身形半轉，手指如上下尖顎咬向對方刀鋒。甫一觸碰馬順便迅速變招，刀鋒點向他眉心......
雙方的動作都快極，兔起鶻落般的過了幾式，竟然勢均力敵。兩人心中一凜，打起十二分的精神凝神對戰。馬順出招越來越快，刀鋒劃過，發出嘶嘶聲響，像是要把空氣撕裂一般。
驀然，空氣中到處瀰漫着刀氣，一起卷向朱文奎。朱文奎面色凝重，雙手各劃出一道半圓，一股猛烈之極的勁氣飆了過去。
“蓬蓬——”幾聲巨響，兩道身影飛一般向相反的方向飄去。
朱文奎的背部撞在一面宮牆上，身子一晃，一口鮮血自口中噴濺出來。
馬順的身子在一棵樹幹上一頂，只聽“喀喇——”一聲，樹幹從中斷開，轟然倒地。
而馬順整個人卻穩穩的站住。
朱文奎心驀的一沉，深吸一口氣，體內的五臟六腑劇痛不止，勁力無法凝聚。
“難道我朱文奎今日要命喪於此嗎？”朱文奎一聲嘆息，目光向對面看去。卻見馬順向着自己緩緩走來。
一步、兩步......他的腳尖如同踩在朱文奎的心坎上。待走到第三步時馬順身子一晃，撲倒在地一動不動了。
朱文奎喫驚的睜大了眼，一個熟悉的倩影鬼魅般閃現在了他面前。
“是你？”朱文奎眉頭一皺。
“你覺得很意外，是不是？”一位蒙面女子俏皮的朝他擠了擠眼，“沒想到我會出手救你？”
朱文奎哼了一聲，沒有說話。
“我不會壞你的事，”蒙面女子說道：“你想做什麼我也不會去阻攔。”
“你爲什麼幫我？”朱文奎眼中射出箭一般的厲芒，“你不也是朝廷的人嗎？”
“當然，”蒙面女子說道：“我現在仍是朝廷的人，我幫你只是因爲想那個馬順死而已......”笑了笑，“要不是你跟他交手，我也不會找到機會除掉他！”
“爲什麼？”朱文奎愕然。
“這是我的事，沒有必要告訴你，”蒙面女子秀眉微微一揚，“你還能走動嗎？要不要我幫你？”
“不必！”朱文奎沉着臉轉過身，緩緩的一步一步走去。
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“這個馬順，怎麼還不來？”孫太后心裏一陣焦躁，一種不詳的預感籠罩心頭。
“太后，”李永昌一臉驚駭的進到仁壽宮裏，“馬大人他......”
“他怎麼了？”孫太后急問。
“他死了。”
“什麼？”孫太后猶如五雷轟頂，直感覺一陣天旋地轉，眼前一黑，登時有些站立不穩。
“太后，”李永昌連忙扶住他，朝守在門外的太監宮女道：“快叫太醫！”
......
紫蘇靜靜守在宮門外，見楊牧雲自宮門裏出來便迎了上去。
“夫君，你來了，義父呢？沒跟你一起出來嗎？”紫蘇的眸子又朝宮門裏瞅了瞅。
“義父他有事，我便先出來了。”
“是這樣啊！”見他臉色有些異樣，紫蘇握住了他的手，“你的臉色很難看，是發生了什麼事嗎？”
“呃，”楊牧雲的嘴張了張，“沒......沒什麼。”
“瞧你緊張的，”紫蘇的眸子霎了霎，“你肯定有事瞞着我。”凝視他一會兒，“你......見着她了？”
楊牧雲心中感嘆，這女人的感覺就是敏銳，越是掩飾就越掩蓋不住，遂老老實實說道：“我離開了仁壽宮，就被帶到了永清公主那裏。”
“你還敢見她？”紫蘇喫驚道：“你難道昏了頭嗎？還敢去糾纏公主？”