錦衣衛指揮使盧忠出班奏道：“皇上，兵部左侍郎侯璡侯大人被苗人毒死於辰溪峒。”
此言一出，滿殿譁然。
“消息確實麼？”朱祁鈺臉上倒沒露出太多驚詫。
“這是隨行的錦衣衛千戶門達剛剛飛鴿傳來的消息，確實無誤！”
“苗人如此猖狂，”朱祁鈺皺着眉頭說道：“朕好心給他們一個歸降的機會，他們竟然將朕派去的朝廷大員給毒殺了，還把朕，把朝廷放在眼裏麼？”
“皇上，是可忍孰不可忍，”內閣首輔陳循站出來慷慨激昂的說道：“苗人猖獗，如不進行嚴懲，則我大明天威何在？”
陳首輔一發言，很多朝臣紛紛附和。
“苗人無視朝廷，請皇上下旨發兵征討！”
“對，苗人不服王化，朝廷不應對他們再遷就下去。”
......
一時羣情洶洶，大有不掃滅苗人誓不罷休之勢。
待聲音靜下去了一些，于謙站出來朗聲說道：“皇上，太子殿下還在苗人的手裏。”
朱祁鈺皺了皺眉，還未開口，就聽陳循說道：“於大人，你想說什麼？就因爲太子在苗人手裏，就要任其要挾下去而無所作爲？”
“太子殿下乃我大明儲君，”于謙一臉嚴肅的說道：“要與苗人開戰，就得顧及太子殿下的安危，這需要一個兩全之策。”
“這麼說於大人已然有主意了？”
“沒有。”
“於大人，”陳循眯起了眼，“要知道侯璡可是你兵部的人，對他的死你難道無動於衷麼？”
“陳閣老，”于謙正色道：“侯璡之死事有蹊蹺，苗人是否承認侯璡爲其毒殺呢？”
“承不承認很重要嗎？”陳循說道：“侯璡死在苗地，這是事實，容不得苗人抵賴。”
“苗人不想求和，大可將侯璡等人驅逐，”于謙分析道：“卻用毒殺來激怒朝廷，怎麼會做出如此愚蠢的事？”
“於大人想知道原因的話，大可以去問苗人，”陳循冷笑，“你這樣說是想爲苗人開脫麼？”
“我只是想知道事情的真相，”于謙轉向龍座上的朱祁鈺，“皇上，請准許臣去一趟湖廣。”
朱祁鈺眉宇間皺得更深了，對於謙的請求不置一言。
“皇上，陳閣老，於大人，”從衆臣班列中出來一人，頷下三綹長髯，儀態丰神俊朗，正是商輅，只聽他說道：“跟苗人動兵與否，關鍵是太子殿下的安危。可苗人驕悍不馴，難以用言語說動歸順朝廷，用兵勢在必行。”
朱祁鈺目光看着他，“商輅，你可有兩全之策？”
“回皇上，”商輅說道：“苗人所憑恃的，除了山高林密的地利，還有太子殿下在其手上。”說到這裏，頓了頓，“如果太子殿下的身份不再，那麼苗人還會以其作爲憑恃麼？”
“哦？”朱祁鈺眉毛微微一挑，“你說的再詳細些。”
“臣斗膽，求皇上下一道詔旨，廢了太子殿下。”商輅垂首道。
此言一出，滿殿的大臣盡皆譁然。雖然人人都知道朱祁鈺一心想要廢了太子，但有人當衆說出來，還是讓人感到震驚。
朱祁鈺聳然動容，“商輅，你何出此言吶？”
“皇上，”商輅言辭懇切，“臣是爲了太子殿下的安危着想，只要他還冠以太子的名號，那麼苗人就一直拿其來要挾朝廷。如果沒了太子的身份，就不過是個普通皇子，苗人還會拿他來作爲對朝廷的要挾麼？”
“愛卿之言甚是有理。”朱祁鈺眼中閃過一抹異彩。
“太子無過，安能廢之？”于謙高聲道。
“於大人，這不過是權益之計，”商輅說道：“太子身份對殿下沒有任何好處，除去性命安危之外，而且會讓朝廷對付起苗人來縛手縛腳。”
“對，”朱祁鈺也道：“太上皇僅此一條血脈，朕如何能忍心其斷絕？廢其太子名號不過是暫且爲之，等其脫險後，朕就重新封他爲太子。”
“皇上之言甚是，”這時高榖也站出來說道：“太上皇現在音訊全無，生死不明，他的子嗣不能再有閃失了。”
“對呀，這也是沒有辦法的辦法。”
“這樣一來，苗人無法再要挾朝廷，說不定會放了殿下。”
......
大殿內一片議論之聲，大半都贊成商輅這個主意。
朱祁鈺心裏忽然有了底氣，站起身高聲道：“朕不忍太上皇之子受到傷害......”清了清嗓音，“內閣會同司禮監擬旨，廢太子爲沂王，即刻派人去苗地宣詔。”目光掃視了一圈，“不知哪位愛卿願辛苦一趟，去苗地宣詔？”
“皇上，”陳循說道：“商輅既然出此兩全之策，由他去苗地宣詔再合適不過。”
“嗯。”朱祁鈺目光望向商輅，“商愛卿，你願去一趟湖廣麼？”
“皇上指定臣下，臣責無旁貸！”商輅很爽快的應了。
“好！”朱祁鈺有些興奮，“商輅獻策有功，朕封你爲兵部左侍郎，即可持詔書前往湖廣。”
商輅跪地叩首，“臣遵旨！”
......
下了朝後，朱祁鈺的心情無比暢快，多日縈繞在心頭的心結終於一朝解開了。
“這個商輅真是個人才，”他讚了一句，“把朕這好幾個月來的難題就這麼輕描淡寫的解了。”
“而且某些個大臣還不好出言反對，”成敬笑道：“商輅此人心向皇上，不然怎會當廷說出這樣一個兩全之策呢？”
“若他從湖廣歸來，就讓他入內閣，給陳循當個助手吧！”
“是，老奴回去就將皇上的意思傳給陳閣老，”成敬笑了笑，“恭喜皇上終於達成所願。”
“這還不夠，”朱祁鈺搖搖頭說道：“還差了一步......”
成敬目光一轉，“皇上，這一步難道還遠麼？”
“不錯，”朱祁鈺一笑，“太子之位空懸，遲早是我兒見濟的。”
“皇上不可操之過急，”成敬提醒他道：“以免被人暗地裏說這是皇上的私心。”
“朕明白，”朱祁鈺脣角微微一勾，“位子既然已經讓出來了，朕就不急於這一時，你和陳閣老商量一下，過些日子再找個機會當廷提出。”
“是，皇上。”
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“姐姐，好幾天了，一直沒有人追過來。”朱熙媛一邊策馬疾馳，一邊不斷向後看。大雪覆蓋的草原上，除了她和玟玉的坐騎留下的兩排長長蹄印，再無別的痕跡。
“不可大意，”玟玉的俏臉依舊繃得緊緊的，“我們的馬留下的印記是極易被人追蹤的。”
“姐姐太小心了，”朱熙媛不以爲意的說道：“這雪一直在下，這後面的馬蹄印早就被掩蓋了。”見玟玉面色凝重，忍不住問道：“姐姐，怎麼了？”
玟玉的目光凝望着遠處，“我們得找人問一下路，不然都不知道該往哪兒走了？”
“這冰天雪地的，到哪兒去找人問路呀？”朱熙媛秀眉微蹙，忽然眸子一亮，“姐姐你看，那邊好像有一個人。”
“在哪裏？”玟玉眯着眼睛望去，果然一個人影在漫天的雪幕中若隱若現。
兩女策馬馳去，見一條封凍的河流上鑿開了一個冰洞，一人披着蓑衣坐在冰洞邊，手持釣竿釣魚。
“奇怪，這麼冷的天怎麼有人在這裏釣魚？”朱熙媛策馬上前，“喂——”
那人擡起頭，露出了面容。
朱熙媛和玟玉的嬌軀雙雙一震，“元興裕？”
原來釣魚的人居然是元興裕。
只見他一甩釣竿，微微一笑說道：“你們漢人有句俗話叫姜太公釣魚，願者上鉤。我這不是掉到了兩條美人魚嗎？”
“你......你怎麼會在這裏？”朱熙媛俏臉變色。
“釣魚啊！”元興裕眉毛稍稍向上一挑，“只要有足夠耐心，是不愁沒有收穫的。”
“大殿下，”玟玉說道：“你在這裏截我們，是太師的意思嗎？”
“是或不是，有分別麼？”元興裕目光轉了轉，“不知二位要去往何處？”
“我們去哪裏？關你甚事？”朱熙媛大着膽子說了一句。
元興裕脣角一翹，沒有說話。
“大殿下，”玟玉說道：“我們不告而別，是爲了尋一個人，還請大殿下稟明太師。”
“你們要尋的人是楊牧雲麼？”元興裕嘆道：“他可真有豔福，除了我妹妹琪琪格外，還有這麼多漂亮的女子喜歡他。”聲音微頓了一下，“也罷，還是我領着你們去見他吧！”
朱熙媛瞪大了眼，玟玉也有些不敢相信自己的耳朵。
“你會這麼好心？”朱熙媛撇撇嘴，表示不信。
“大殿下知道他在哪裏？”玟玉問道。
“不知道，”元興裕輕輕笑道：“但她一定會跟琪琪格在一起，現在他們應該已經踏上回草原的路上，我領你們遇見琪琪格，也就見到他了。”
朱熙媛看看玟玉，“姐姐，怎麼辦？”
玟玉嘆了口氣，“難道我們還有的選擇麼？就是他帶我們回去見太師，我們也只能認了。”
元興裕一笑，“玟玉姑娘是聰明人，難怪父王會對你如此敬重。”