楊牧雲一驚，“皇上何出此言？”
朱祁鈺凝視着他道：“你心裏也認爲朕不該坐在這個皇位上吧？”
楊牧雲心說來了，看來皇上對我誤會已深，便道：“皇上，太上皇都已說天位已定，臣安敢置喙？”
“你這是爲太上皇報打不平啊！”朱祁鈺瞥了他一眼道：“但朕自登基以來，便一心提拔於你。我大明朝所有官員當中，不到二十歲便能當上正三品大員的，也只有楊卿你一人吧？”
楊牧雲頭皮一緊，知道再解釋也是無用，便道：“皇上對臣的恩德深似海，臣就是粉身碎骨也難以報答。如果皇上覺得臣不堪一用，就請罷免臣的官職，臣絕無怨言！”
“你這是把朕授予你官職當成兒戲麼？”朱祁鈺嘆道：“朕無時或忘當年你曾救過朕......”頓了頓，“如果太上皇仍在位的話，他會重用你麼？”
楊牧雲的額頭滲出了細汗，“臣辜負了皇上的一片心，臣罪該萬死！”
“楊卿啊！”朱祁鈺緩緩說道：“這幾日來朕一直在想，朕究竟做錯了什麼，讓你對朕生了成見？”
“是臣糊塗，”楊牧雲垂首道：“臣只是覺得太上皇處境可憐，便想着救他脫難，不想卻爲此與皇上生了嫌隙！”
朱祁鈺脣角微微一勾，“你是一個聰明絕頂的人，想犯一次糊塗怕是很難，太上皇是用什麼言語打動了你嗎？”
“原來皇上認爲我是受了太上皇的蠱惑？”楊牧雲深吸一口氣，朗聲道：“皇上明鑑，太上皇已無與皇上爭位之意，臣是出於公心，沒有包藏一點兒私意。”
“你既不願與朕坦誠，也由得你，”朱祁鈺微微搖頭，“你若真是一時糊塗，朕還是會原諒你的。”
楊牧雲心中暗歎，知道他與朱祁鈺之間再也回不到從前了。
“楊卿啊，”朱祁鈺話音一轉，“朕自登基以來，戰事不斷，你得多爲朕分分憂纔是。”
“臣願憑皇上驅策！”
“嗯，”朱祁鈺頷首道：“現在苗人作亂，朝廷出師不利，你認爲接下來該怎麼做？”
“臣的看法跟於大人一樣，認爲應該以招撫爲主，”楊牧雲道：“苗人居住的地方叢林密佈，山勢險惡，不利於大軍進剿。”
“但苗人如果不接受招撫又當如何？”朱祁鈺道：“難道朝廷就任由苗人作亂下去不成？”
“皇上，”楊牧雲道：“苗地窮困險僻，之所以作亂，是因爲朝廷對他們管理不善。只要朝廷以懷柔手段授予苗地各部落首領官職，並賞賜一些物品，允許他們出山到漢地謀生，苗亂還是能夠平息下去的。”
“你真這麼認爲。”
“臣曾在苗地待過，對苗人較爲熟悉，他們只是一些沒有開化的蠻夷，只要朝廷示以恩惠，他們便會放下武器，不再與朝廷作對，比一味進剿要有利得多。”
“朕倒忘了，你與那苗人有過交情，”朱祁鈺看了他一眼，“聽說他們首領是個年輕的女子，還與楊卿相識，是麼？”
楊牧雲心一動，眼前浮現了嫚妮的嬌俏的容顏。
“朕說到你心裏去了，是麼？”朱祁鈺目光一閃，“難怪你一力主張招撫他們。”
“我大明自立國時起便懷柔四夷，對苗人一力撫之，誰知他們當我大明朝廷軟弱可欺，一俟大明有難，便起而作亂。朕不想再忍下去了，”朱祁鈺說道：“至於招撫之策，還是暫時擱置一邊吧！不把苗人打痛了，我大明國威何在？”
“皇上......”
“你不用再說，”朱祁鈺打斷他的話道：“朕的意見還是打，你們兵部還是拿出一個打的方略來給朕看看。”
“是。”楊牧雲答的有些無奈，正想告退，忽聽朱祁鈺說了一句，“你回來這一路上有沒有見到熙媛？”
“公主？”楊牧雲驚訝道：“公主殿下難道不在宮裏麼？”
“她爲了找你早已離開了京城，至今杳無音訊，”朱祁鈺一臉擔憂的說道：“朕擔心她在外面會遇見什麼危險。”
“這是什麼時候的事？”楊牧雲急問。
“這已經是好幾個月以前的事了，”朱祁鈺目光盯着他，“你當真沒有她的一點兒消息？”
“臣但凡知道一點兒也不會隱瞞皇上，”楊牧雲一臉坦誠的說道：“臣實在是不知道公主究竟在何處？”
“唉......”朱祁鈺嘆息道：“熙媛做事向來任性，她全是因爲你而不聲不響的離開了宮裏。”
楊牧雲身子一震，“臣與公主絕無私情。”
“但她卻一直忘不了你，難道不是麼？”朱祁鈺道：“當年你在南都救了她，她便一直對你念念不忘，誰知到了今日她卻......”說着搖了搖頭。
“公主殿下要是有了什麼閃失，臣萬死莫贖！”楊牧雲心裏一緊，心說朱熙媛的膽子也太大了，竟然離宮出走，要是追究起來，這個罪名自己怕是洗不掉了。
“你說這話又有什麼用？”朱祁鈺眼中帶着責備之意，“朕只想熙媛能夠平平安安的回來。”
“臣這就去找......找不到公主決不回來見皇上！”
“你一個人如何能找到她？”朱祁鈺道：“朕已派人到處找尋了，希望熙媛沒事纔好，不然......朕不會原諒你的。”
“是，臣對不起皇上，也對不起公主。”楊牧雲冷汗涔涔而下。
“你下去吧！不要再做讓朕感到爲難的事。”
“是。”楊牧雲擡袖擦擦額頭上的冷汗，“臣告退！”
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“皇上真的說要繼續對苗地動兵麼？”聽了楊牧雲的話于謙深深的皺起了眉頭，“這麼大的事還須陳閣老出面會同戶部和工部一起商量個對策來......這仗不好打啊！”
“皇上的意思是現在招撫非恰當時機，”楊牧雲道：“只有把苗人打疼了，他們纔會乖乖接受朝廷的招撫。”
“唔......”于謙搖搖頭，“苗人常常鑽入山林，化整爲零，朝廷大軍如何予以沉重大擊？如此翻山越嶺，難覓敵蹤，不過是空耗糧餉罷了。”
“那太子殿下呢？有沒有尋到？”
“現在朝中無人再提及他，”于謙說道：“他已降爲沂王，不再是太子了。”
楊牧雲心中暗自唏噓，朱祁鎮退位，他的兒子也便無人問津。