“賢弟，有件事愚兄想跟你說一下，”彭亮頓了一下，微黑的臉上有些微微泛紅，“這個月十六是我成親的日子，那天你能來麼？”他又加了一句：“這件事我誰也沒說，你是第一個。”說罷擡起頭，看着他，一臉期盼的神色。
“恭喜彭兄”楊牧雲臉上浮起一絲歉意：“可真巧，這個月十八是弟迎親的日子，雖比彭兄晚兩日，可迎親前家中諸事繁多，恐不能應彭兄之邀了。”
彭亮臉現失望之色，但仍道：“同喜同喜，愚兄改日一定會去賢弟府上拜會。”
楊牧雲已走出老遠，回頭看看，彭亮依然目送沒有返身。心中不覺一陣暖意，彭亮因爲家境貧困，加之本人寡言少語，府學同學中朋友不多，因爲他受不了旁人眼中輕視的目光，自己能夠正常對待他，就是對他人格的最大尊重，也因此在心裏被他引爲知己。
“燕雀焉知鴻鵠之志，比起他的心胸，我心中的格局未免顯得狹。”楊牧雲搖了搖頭，忽然感到有一件事很奇怪：“這個月倒是有很多大戶人家着急嫁女，是巧合，還是別有原因呢？”
楊牧雲的身影消失在夜幕中，他和彭亮分手的地方出現了兩個黑影。
“總旗大人做事未免太謹慎了些，抓住那子一問，就不怕他不招出那人的去向，難道還有人能熬得住我錦衣衛的十八道大刑麼。”
另一個黑影冷哼一聲：“如果你整死了他他也不知道呢？”見同伴沒有吭聲，他續道：“這個公案困擾朝廷幾十年了，要這麼容易的話早就解決了，還用等到你我在這裏跟樁？做事要有耐心，盯緊他和他接觸過的人，千萬不能輕舉妄動，這不但是總旗大人的命令，還有百戶大人的指令。”第一個說話的黑影躬身道：“是，屬下謹遵旗大人軍令。”另一個黑影滿意地點點頭：“盡心盡力爲朝廷做事，上面不會虧待你，切記心謹慎，副指揮使王山王大人已經到了揚州，估計不久就會到江南來，我等更需打起精神做事。”第一個黑影驚道：“王山王大人？他不是奉旨來江南給皇上選秀女麼？難道還要過問別的案子？”那旗官哼道：“上面的人心裏怎麼想，不是我等角色可以揣測的，總之認真做事，別出差錯就行了。”第一個黑影猶豫道：“湖州的一些富商已知道了王大人奉旨選秀的事，紛紛準備嫁女，屬下考慮是否稟告上邊，請上峯下令我等知會地方官府，以阻止此事？”旗官沉默了一會兒，說道：“這事你不用稟告，上邊已經都知道了。我等只須聽指令行事即可，旁事不需理會。行了，你快去盯住那彭秀才，記住，有什麼異常情況速來稟報，還有，不要驚動他。”
十六日，楊牧雲梳妝一新在家中安坐，由李夫人夫婦帶着聘金和“四金四銀”，李毅和胡文廣做押盤相公，一衆人等去女方家裏上頭盤。下午的時候，由周夫人的哥哥，同時也是周府的大管事馮全將周姐的一衆嫁妝帶到楊家，並係數放在堂屋之中。周家乃湖州首富，自然嫁妝豐厚，讓楊家的親朋好友見了歎爲觀止。
十七日，周家的管事夫人帶着一羣周府的丫鬟來佈置新房，新房掛上紅帳，鋪上大紅雙喜牀單，上面再鋪上龍鳳被褥，被褥上撒上各式喜果，有花生、紅棗、櫃員、蓮子等等。
十八日終於到來了，楊牧雲終於感到一絲緊張，一大早，他穿上青綠色的新郎官服，頭戴烏紗帽，胸佩大紅花，拜過父母，祖宗牌位，騎上一匹棗紅馬，使人擡着一頂四周裝飾有繡球的大紅喜轎，在鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴的氣氛中，被姑姑姑父、姐姐姐夫一衆親屬還有一羣府學同學的簇擁下，浩浩蕩蕩的去周家迎親去了。
中午時分