“小秀才的力氣倒是不小。”芸娘深感意外。
前面不遠處就是曹水生和芸娘居住的條湖村，村子不大，只有二三十戶人家。曹水生的家很好找，村口的第一個院子就是。
打開院門，一個年約五十的老婦人迎了出來。
“水生，芸娘，你們怎麼纔回來呀？”老婦人抱怨道。
“娘，水生見今晚月色很好，就想再多打一網魚，這不，回來就晚了。”芸娘向老婦人解釋道。
“回來好，回來就好，娘可擔心死了。”老婦人看到他們身後的楊牧雲，“這位小哥是——”
“他是楊秀才，不小心落到水裏，被我和水生救了上來。”芸娘介紹道。
“大娘好！”楊牧雲上前行禮。
“好，好，別在外面說話了，都趕快進屋吧。”老婦人忙道。
......
這是個普通的打漁人家，房間裏的陳設很簡單，但收拾得很乾淨。老婦人是曹水生的親孃，她的老伴已亡故，現跟着兒子和媳婦一起生活。
楊牧雲進得屋來，水生娘忙招呼他坐下，並和芸娘一起將早已做好的飯菜端了上來。
飯菜也很簡單，除了蒸魚和鹹菜之外，只有白飯。楊牧雲也覺得餓了，端起碗來喫得分外香甜。
“娘，你也坐下來喫吧？”曹水生說道。
“你們先喫，我給長老上過香之後再過來。”水生娘說道。
“長老？”楊牧雲暗覺奇怪，只聽說給佛祖上香，給菩薩上香，從未聽說給什麼長老上香。他擡頭看去，只見水生娘點燃一炷香，恭恭敬敬地插在正廳牆上掛着的一幅畫像前的香爐內。然後雙手合十，口中默默唸叨着什麼，雙膝跪地，虔誠地拜了幾拜。
楊牧雲仔細看了看那幅畫像，上面畫的是一位慈眉善目的老和尚，不覺奇怪，待水生娘拜完來到飯桌前時，便問道：“大娘，請問你這拜的是什麼神祗呀？小生怎的從未見過？”
“小相公，你是外鄉人，自然不知道這位大師的事。”水生孃的眼中泛起一抹激動的神色，“那是正統十一年發生的事，也就是去年的這個時候，整個洪澤湖邊爆發了一場瘟疫，那時很多人都得病死了，包括水生他爹......”說到這裏，水聲孃的喉嚨哽住了，停了一下續道：“當時我也染上了瘟疫，還有芸娘......”她看了一眼自己的兒媳婦，芸孃的臉上也是一黯，“就在我們都感到絕望的時候，金禪大師來了......”
“金禪大師？”楊牧雲驚呼失聲。
“怎麼？小相公也知道金禪大師？”水生娘詫異道。
“不知道。”楊牧雲猶豫了一下搖搖頭，心中浮現出了數日前家門口發生的那一幕：一個突然暈倒在地的老者被一名灰衣僧人所救，灰衣僧人救醒老者後就向周圍人大肆宣揚自己神通廣大的師父金禪大師。他與水生娘口中所說的金禪大師是否同一個人呢？難道世上還有兩個金禪大師？楊牧雲思索着當日發生的情形。
“我就奇怪，小相公來自江南，怎麼會知道金禪長老呢？”水生娘繼續說道，“金禪大師用他身上的靈藥醫好了我們所有患病的人，他就是佛祖降世呀！”水生娘越說越激動。
“大娘，那位金禪大師現在在哪裏？”楊牧雲問道。
“金禪大師現在已經是淮安府甘霖寺的主持大師了。”水生娘說道。
“哦？那他現在離開甘霖寺了麼？”
“金禪大師怎麼會離開甘霖寺呢？現在每天都有很多信徒去找他除病袪災，長老忙都忙不過來，怎麼還能抽身離開呢？”水生娘奇怪道。
“哦？”楊牧雲感到有些意外，“這位大師還管除病袪災麼？”
“當然了，金禪大師乃佛祖親傳弟子降世，神通廣大，前幾天村西頭的王二孃家天天晚上聽到有人敲門，打開門，卻什麼都沒有，可門一關上，敲門聲又響起來了。人人都說這是鬼敲門，嚇得王二孃趕緊去金禪大師那裏求了一道帖子粘在門上，你別說，還真靈，那鬼敲門聲呀，再也沒有出現過。”
“這倒是真的，今天早上王二孃的兒子大頭還跟我說，這兩天他們家總算能睡個安穩覺了。”曹水生也附和道。
“看來金禪大師不但能治病救人，還會除災袪邪呢！” 芸娘也讚歎道。
聽着他們一家對這位金禪大師大加讚頌，楊牧雲只感到無比荒謬，一個出家人，卻熱衷於塵世之事，不在寺廟好好唸經誦佛，卻像一個茅山術士一樣去畫符驅鬼，這行爲本身就讓人感到無比詭異。楊牧雲是一個讀書人，讀過很多書，雖不敢說上知天文，下知地理，但也能夠洞察許多世事。這也就註定了他的見解不可能和這些村夫氓婦在一個思維平面上。事出反常則必妖，他一向這樣認爲。
“芸娘啊，你和水生成親也都兩年了，還沒有個孩子，明天你和水生賣完魚後，就去甘霖寺一趟，向大師求一副藥......”
“娘，你看你，有外人在呢，你卻說這話......”芸孃的臉臊得像個大紅布。
“怕什麼，楊相公是個讀書人，不會笑話你的，況且，他看起來也像是成過親的。”水生娘和藹地笑着。
楊牧雲嚇了一跳，我成過親這老太太是怎麼看出來的。
水生娘見他臉有異色，笑道：“楊相公如果好奇的話，不妨明日和水生芸娘一起去一趟甘霖寺，見見那位金禪大師。”
楊牧雲尷尬地笑笑：“那......好吧。”
......
楊牧雲躺在小院左側的廂房地牀鋪上，月光如水，周圍一片靜寂，他卻翻來覆去地睡不着，淮安一個金禪大師，南都一個金禪大師，這是偶然的麼？這兩位金禪大師之間有沒有什麼聯繫？他本來打算明日一早就返回南都，現在反而不着急走了。
既然睡不着，那就起來起來走走吧。他起身穿好衣服，推開屋門，來到院裏。踱了兩圈，便推開院門，向外走去。
湖邊種滿了柳樹，一陣風吹來，滿樹的柳枝隨風舞動，就像少女梳理自己柔嫩地秀髮。楊牧雲感到一陣寒意，正想返身回去，突然感覺眼角一閃，心中一動，目光一凝。柳林深處，似有一絲微弱地火光在閃動。
他全身的神經開始繃緊，快步朝着那點亮光的方向奔去。