楊牧雲看在眼裏，嘴角一勾信步走進一間作坊。這是一間很大的作坊，裏面有好幾十個匠人，一個年約六十的匠頭在指導衆匠人制造火藥。
匠頭伸手從一個木臼裏拈起一撮藥粉，放在手心裏捻了捻。眉頭一皺對身邊的一位匠人說道：“雜質太多，你是怎麼做事的？扔掉，重新按比例配置，再做不好，這個月的工錢減半。”
看着這個匠頭嚴厲且一絲不苟的樣子，楊牧雲突然對他產生了興趣。
“這位師傅請了。”楊牧雲上前微笑着向他打了個招呼。
“不敢，”那匠頭連忙躬身作揖，“不知大人有何吩咐？”楊牧雲雖然年少，但穿着一身從五品官員的服色，因此他不敢怠慢。
“師傅貴姓？”楊牧雲笑着問道。
“小人鄔有順，當不得大人說一個貴字。”匠頭恭恭敬敬應道。
“鄔師傅公忠體國，做事倒是嚴謹得很。”楊牧雲誇道。
“大人過譽了，”鄔有順有些誠惶誠恐的說道：“小人只想着做好分內的事，倒沒有慮及其他。”
“方纔本官聽鄔師傅說雜質太多的藥粉直接扔掉，本官不大明白，能不能詳細跟本官解釋一下。”楊牧雲眉頭一展問道。
鄔有順瞥眼看了一下褚如效，見他沒說什麼，便道：“承蒙大人見問，小人敢不作答，”接着侃侃而談，“硝石、硫黃、木炭的粉末必須按比例混合放入木臼，然後加入少許燒酒，將三種粉末拌合成溼泥的狀態，並用木杵不斷地進行攪拌，”加重語氣，“在此過程中要嚴禁杜絕沙石等雜質的進入，因爲雜質太多在攪拌過程中容易因發生磕碰而導致火災......”
“哦，”楊牧雲點點頭，抱起一名匠人身邊的酒罈子看了看，“這兌入的酒有要求麼？”
“回大人，”鄔有順說道：“這酒必須是上好的燒酒，小作坊裏的劣質酒是不能用的，”見楊牧雲眼中有詢問之色，便解釋道：“劣質酒裏的酒精純度不夠，不能使三種粉末充分溶合在一起，這樣火藥的質量就大打折扣了。”
“是麼？”楊牧雲擡起壇底眯着眼睛看了看。
“大人，”褚如效上前一步，拱手說道：“王恭廠所進的酒水都是從京城的一些大酒坊裏購來的，這質量是絕對沒有問題。”
“嗯，”楊牧雲點點頭，放下酒罈子衝鄔有順一笑，“沒事兒，接着說......”
鄔有順微微愣了一下，接着道：“混合一起的粉末快乾的時候，加酒水再搗，使它們能夠充分的均勻拌合在一起，最後就可以取出放置陽光下曬乾了。”
“有意思，”楊牧雲悠然頷首說道：“聽鄔師傅之說，真讓本官大開眼界。”
“藥粉曬乾之後，就可收入庫房了吧？”楊牧雲問道。
“還不可以，”鄔有順看了一眼褚如效說道：“曬乾之後由鄧廠公親來檢驗，合格後方可入庫。”
“如何檢驗？”楊牧雲拈起一小撮藥粉問道。
“隨意提取一撮藥粉，將之放於紙上燃燒，如果藥粉能迅速燃盡而紙張完好的纔算是合格的製品；反之，如果在紙上留下了黑星白點，則視爲仍不合格，需要返工再碾，直到合格爲止。”鄔有順一字一句的說道。
“大概三百斤吧！”鄔有順略爲思索了一下說道。
“三百斤都是合格的製品麼？”楊牧雲又問道。
“那當然，”一說到這裏，鄔有順登時來了精神，“楊大人，我不是跟你吹，從我這間坊裏出去的藥粉，如果要有一斤不合格的話，小老兒我二話不說，拍拍屁股走人......”
“咳咳”褚如效聽了輕咳了幾聲。鄔有順忙止住了下面的話，垂首肅立一旁。
楊牧雲眼光一轉，對褚如效笑道：“鄔師
父的管理和技藝本官已見識過了，當真讓本官佩服，”轉過身，“褚廠貼，走，領本官到下一間作坊看看......”
......
楊牧雲在褚如效的引領下在整個王恭廠轉了一圈，十個作坊都看了一遍，跟每間作坊的匠頭都攀談了一番，他們所說所述鄔有順大同小異，但有一點俱爲一致，那就是都對自己的管理和技藝頗爲自負。
“楊大人，”褚如效在一旁陪笑道：“您看您還要去哪裏看看？”
“不用了，”楊牧雲現在一臉的疲憊，“要不是侍郎大人交代，本官也懶得這兒跑那兒跑的，”他雙手插至腰後，輕輕扭動了一下，向身後隨身的將官一揮手，“走，回衙！”
鄧恩廣躺在自己內室的臥榻上正在小憩，一名侍女挨在塌邊正在輕輕捶着他的小腿。
褚如效一掀門簾走了進來，見廠公正在休息，便肅立一旁。
鄧恩廣鼻腔裏哼出一口氣，眼皮擡也不擡一下，揮了揮手，那名侍女便起身福了一禮，垂首退了下去。
“他走了？”鄧恩廣尖着嗓子問了一句。
“是的，廠公。” 褚如效身子微微躬了一下說道。
“哼，一個小傢伙也想來這裏尋不痛快，”鄧恩廣說道：“這兵部也真是沒人了。”
“廠公說的是，”褚如效笑道：“小的覺得兵部也只是出來應付一下，要不然爲什麼派這麼一個乳臭未乾的小子過來。”
鄧恩廣的眼睛微微露出了一條縫，“那小子看出來什麼沒有？”
“那小子，”褚如效撇撇嘴說道：“不過是一個沒見過世面的雛兒而已，一進廠裏，就這兒覺得稀罕，哪兒感到好奇，問的問題也頗爲好笑......小孩子嘛，哄一鬨也就過去了。”
“嗯，”鄧恩廣點點頭，“那也得小心一些，廠裏其他人有沒有誰說了不該說的話？”
“誰敢呀，”褚如效說道：“借他們倆膽兒也不敢亂說。”
“他有沒有提看賬簿的事？”鄧恩廣斜了他一眼問道。
“沒有，”褚如效說道：“他兵部只有檢驗之責，有什麼資格去幹涉賬目上的事，那小子不提便罷，提出來小的也有辦法給他頂回去。”
“很好，”鄧恩廣眯着眼笑了一下，“這件事你辦的不錯，等會兒本公要好好賞你一下。”
楊牧雲登上車後，一臉的疲倦之態一掃而空，目光變得銳利起來。
“大人，回兵部麼？”隨他而來的將官問道。