“石大人請”兩人的杯沿輕輕一碰，立即撤回，爾後一飲而盡。
“貴庚？”石亨笑道。
“下官年方十五。”楊牧雲說道。
“十五？”石亨看了身旁的石彪一眼，“彪兒，你今年多大了？”
“叔父大人在上，彪兒癡長二十八歲。”石彪粗聲粗氣的說道。
“現任何職？”石亨又問。
“威遠衛指揮僉事。”
“那你就要跟楊大人學學了，”石亨微微一笑，目光又轉向了楊牧雲，“而立之年，戰場廝殺，斬首無數，不過才一小小的指揮僉事，而楊大人，未及弱冠，就已是天子駕下的近臣了。”
“楊大人的官運，豈是標下所能比？”石彪咧嘴一笑，酒杯平舉，“楊大人，標下敬你一杯。”
......
又有幾名邊鎮將領過來跟楊牧雲同來的幾位兵部官員敬酒，氣氛一時熱鬧起來。
朱勇看着眼前的這一幕，對鄺笑道：“鄺大人，如果本國公沒記錯的話，你是永樂九年的進士吧！”
“難得國公記得，”鄺說道：“本官是辛卯科三甲第二十七名進士，那一年本官二十七歲。”
“本國公自永樂五年承襲先父的爵位以來，”朱勇感嘆道：“已整整四十年了，年輕時隨太宗皇帝南征北戰，先帝時平定漢王之亂......”他將四十年的戎馬倥傯娓娓道來，一直說到正統九年統兵出喜峯口北進，在富峪川、熱水川兩次大敗韃子，進封太保。
鄺聽得很仔細，臉上絲毫沒顯露出不耐煩的神色。
“國公功勳蓋世，國之棟樑，本官在此先乾爲敬。”鄺舉杯讚道。
“老了，”朱勇嘆息一聲，“本國公縱有滿腔的抱國之心，也難敵歲月的侵蝕。”看了鄺一眼，“本國公征戰半生，都是在北疆度過的，深知中原的憂患，在於漠北......”見鄺認真在聽，續道：“自太宗皇帝遷都燕京以來，北疆的防務就成了重中之重，要知京師正北二百里之外就有虜騎出沒，一旦韃子破關，他們的騎兵狂奔半日，就可直抵德勝門外......”
“國公所言極是，九邊的防務絲毫鬆懈不得，本官爲此也深爲憂慮，夜不能寐。”鄺應和着他的話說道。
“當今皇上英姿勃發，大有太宗皇帝之風，”朱勇說道：“皇上一心用兵西南，以舉國之力平
麓川之亂，本是揚我大明國威的好事......”頓了一下語氣加重，“可是鄺大人您不能隨着皇上的聖意把北疆的邊防給廢弛了呀，須知西南戰事若敗，我大明不過失麓川數百里土地，可北疆一破，京師危矣，那動搖的可是國本呀！”
鄺心說來了，成國公果然是爲了北疆邊軍的軍械物資來向我兵部施壓來了，可軍資全力供應西南乃是皇上的聖命，豈是我一介兵部尚書所能更改的？可對方出招了，自己又不能不接，自思索如何解答，忽見國公府的管事匆匆而來，湊近朱勇低聲說了幾句什麼。
朱勇眉頭一皺，揮了揮手，管事正欲退下。鄺笑着說道：“國公，可是府上發生了什麼事，如若有什麼不便的話，本官先行告退，改日再來您府上拜會。”
“哎”朱勇一把扯住鄺的袖子，生怕他會立時會走一般，“鄺大人難得來本國公府上，無論如何也得讓您盡興，”見鄺一臉詢問之色，便道：“本國公也不瞞你，剛纔我府管事來報，說那京師第一美人柳雲惜到了，你我正說的高興，鄺大人您又不好聽歌彈唱，本國公正欲打發她回去......”
“國公，”鄺聽了一笑，“本官雖不好風月場上的事，可也聽過柳雲惜之名，如今南都第一美人紫蘇姑娘的才藝本官已見識過了，現在倒想看看柳雲惜比起這紫蘇姑娘來，究竟孰優孰劣？”
......
“姑娘，你怎麼了？”懷抱琵琶的憐依見紫蘇正盯着一個人的背影出神，不禁問道。
“沒什麼，”紫蘇回過神來，似是自語道：“是他麼？不然這背影怎麼這麼像他？”
......
“清韻館柳雲惜柳姑娘到。”成國公管事高聲呼道。
頓時，廳內的推杯換盞之聲頓時靜了下來，所有人都向廳門口看去，無不想爭睹一下京師第一美人的風采。
就在這時，只聽廳外一個清幽溫雅的聲音說道：“雲惜來遲一步，尚祈諸位大人恕罪。”
衆人目光落處，就見廳門口站着一主一婢，婢着青衣，懷抱一箏，主穿白裳，不染纖塵，渾身素雅全無雕飾。那白裳麗人臉帶歡容，一雙黛如遠山的眉兒卻輕鎖如煙薄愁，讓人望而生憐。
兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君；脣似櫻桃，何減白家樊素。可憐一片無暇玉，誤落風塵花柳中！
那白裳麗人如
雲的髮鬢用一支金步搖輕輕挽起，眉心的桃紅花鈿下，是令人心醉的仙姿玉容。她輕移蓮步，如雲絮般飄然來到朱勇和鄺的面前，一雙纖纖玉手輕輕放在右邊腰間，盈盈福了一福，“小女子柳雲惜，見過國公，尚書大人。”侍兒扶起嬌無力，嬌軀動處，她欲折纖腰上的長長衣帶微微擺動，就像似那花中的一點嬌蕊，瑟瑟動人。
女人的相貌可以分爲三種：一種來自天上，一種來自人間，一種來自地府。
柳雲惜的相貌和紫蘇一樣應該算是來自天上的那一種，兩人站在一起，無論相貌氣質，都難分軒輊。
紫蘇是楊牧雲所見過的最美麗的女人，可這位柳雲惜和她比起來，不遑多讓。
高高在上的那位國公爺鼻腔中卻輕輕的哼了一聲，“柳姑娘的大禮，本國公可不敢當，你是王爺所垂青之人，能來此已是讓本國公感到蓬蓽生輝，又何當言罪？”
柳雲惜淺淺一笑，百媚生輝，見一名侍者立於一旁，所端玉盤中酒壺酒盅俱全，便走上前去，執起酒壺倒了一杯酒，然後捧於手中，“雲惜來晚了，當自罰一杯。”說完一飲而盡，如玉嬌靨緩緩升起兩團紅暈，如抹了一層胭脂般粲然生光。
“罷了，”朱勇大度的一揮手，“柳雲惜，本國公和鄺大人邀你前來，不是看你罰酒的，”看了一下不遠處的紫蘇，“紫蘇姑娘先你一步爲在座的諸位大人奉上了才藝，你的才藝如能讓他們滿意的話，本國公就原諒了你。”
柳雲惜的美眸看向在座的紫蘇，笑着說道：“原來紫蘇妹妹已先我來了，你的歌舞唱曲俱是一絕，有你在場，不是讓姐姐我獻醜麼？”
“雲惜姐姐又何必過謙，”紫蘇微微一笑，“妹妹自南都來此，還沒機會向姐姐討教呢！”
兩位天上仙子一問一答，一顰一笑間驚豔了在場所有人。
“那姐姐我就當衆獻醜了，還請妹妹指教。”柳雲惜嫣然一笑，眸光一掃廳中諸人，“諸位大人在此，小女子有一首新作的詞奉上，名爲秋霽.國風，以饗諸位，蓉兒......”
“婢子在！”青衣女婢忽地一解古箏的套兒，將古箏橫亙於柱角的一張桌子上，正襟危坐，纖纖十指撫上了琴絃，微一拂動，一股清泉水般的音符在她指間錚錚流瀉而出......
柳雲惜散開滿頭的青絲，纖腰一扭，足踏蓮步飄至廳的正中，水袖如流雲般一甩，整個人彷彿精靈般翩翩起舞......