“他才十二歲，上學還早，飯店忙不過來。菁菁，生意上的事情，你不用擔心，爸媽會處理好。你呢，任務就是學習和玩耍結合，這樣你才能更上一層樓。這可是媽遵照你的意思來的啊。好了，快出去吧，油煙大。”
晚上，李艦東沒有看奧運，收拾完了已經深夜，將飯店捲簾門關上，關了燈上二樓，端菜盛飯，忙的腳不沾地，大伯大媽和堂哥李鵬坐在餐桌邊狼吞虎嚥。
“李艦東，下去把湯熱一下。”
“李艦東，去給我倒杯水。”
“李艦東……”
等李艦東來喫飯的時候，飯菜所剩無幾，他在大媽的催促下喫完了飯，收拾碗筷。
“每天喫飯都磨磨唧唧，什麼意思啊，不高興就不要喫。”大媽埋怨道。
家裏喫飯，用的是飯店廚房的煤氣，但是菜，是另外買的，喫飯也是在二樓三十平米的客廳裏，邊喫邊看電視。
李艦東睡覺的地方是一樓雜貨間，蔬菜，肉類和冰箱都放在那裏，除了一張牀，空間所剩無幾，如果白天客人多，菜買的多，就要放在牀上。幸好的是，牀頭的窗戶可以看到鳳凰城的河，夜晚月光下波光粼粼的河水，讓李艦東看的有些出神。
門被敲響了，李艦東打開門，是李鵬。
杜鵬笑嘻嘻說，“李艦東，我今天賭錢輸了兩百，上個月的工資又花光了，所以，請你幫我想辦法。”
“我沒有錢。”
“你當然沒有錢了，就算你說你有錢鬼都不相信。我的意思是，你去跟李菁借，她的零花錢可多了。你放心，就說你是幫我借的，到時候還錢的是我又不是你。”
李艦東被糾纏不過，答應了，第二天一大早遇到李菁揹着書包出去的時候，悄悄將堂姐拉到一邊，“姐，我想跟你借兩百塊。”
“艦東，是杜鵬要借錢吧？”堂姐似笑非笑地說。
李艦東不說話。
“好吧，但是你要記住，這是最後一次，以後，除了是你自己借錢，別人借錢就讓他自己來找我，一點出息都沒有。我不是說你。我爸媽那樣對你，你要爲自己爭取一點權利啊，瞧你那麼傻，十二歲了不上學，，這些權利你要不爭取，我想幫你也幫不了你啊。我只能偷偷借你一些書了。喏，這是今天我從圖書館借來的。”堂姐拿出兩百塊給李艦東，又拿出兩本書出來，還偷看了一眼二樓。
“謝謝堂姐。”
“我走了。”堂姐走了。
杜鵬拿到李艦東借來的兩百塊，一整天都不在家，李艦東照樣忙前忙後。
晚上直到喫飯的時候，杜鵬才鼻青臉腫回來，一回來就給李艦東一個耳光，“你今天要不是不給我兩百塊錢，我能輸了想翻本玩到現在嗎，要是不玩到現在，就不會輸七八百，我就是拿不出錢來，才被打了一頓。這都怪你。”接着又給李艦東幾個耳光。
“什麼，李艦東借你錢，他哪裏來的錢，難道是從櫃檯裏偷的，還偷錢借你了？”大伯大媽十分憤怒。
“對，我看到他從櫃檯拿錢，我去阻止，他說給我兩百，不要揭發他。”杜鵬獰笑，指着李艦東。
大伯給李艦東兩個耳光，“小小偷針長大偷心，你要做什麼！”啪啪又是兩個耳光。
堂姐去同學家過生日了，不能給他作證，杜鵬這樣污衊他，李艦東眼睛都紅了，他死死盯着杜鵬，拳頭握得咯咯響。
杜鵬前面的碗筷突然一陣跳動，桌子震得一陣響，裝滿湯的碗啪的一聲破了，熱乎乎的雞蛋湯灑了杜鵬一臉，兩隻筷子突然憑空漂浮起來，對着杜鵬的雙眼。
杜鵬嚇得臉色蒼白，媽呀一聲，一屁股坐在地上。對着杜鵬雙眼的筷子掉在地上。
大伯大媽背對着杜鵬，沒有看到這一切，聽到杜鵬怪叫，連忙轉頭，看到杜鵬坐在地上，盛湯的碗破了，一雙筷子掉在地上。
大媽反手給了李艦東一個耳光，“你想燙死杜鵬是不是，你的心腸是什麼心腸。難道你做了壞事，不允許別人揭發你嗎！”
李艦東回到自己的屋裏，紅腫的臉疼得他眼淚直冒。
今晚的月光皎潔，甚至能看清楚靠近河邊大樹的翠綠樹葉，現在是八月份，樹葉祕密，透着清香的味道。
最近的一棵樹樹杈上，停着一隻黑色的烏鴉，烏鴉嘴裏叼着一個吹得有籃球大的黑色氣球，氣球裏疊着一張a4紙。
第二天一大早，也不理會和他一起出門準備去上學的堂姐，直奔向那棵樹，站在樹下左看右看，那隻烏鴉已經不見了。
“你在看什麼呢？”堂姐好奇，跟着跑過來。
“沒什麼。”李艦東說。
“你呀，就不會爲自己辯護嗎，我爸媽經常打你，已經屬於家庭暴力了，杜鵬誣陷你，你就認了？我跟你說，以後，不要理杜鵬了，那就是一個混蛋。”李菁替他打抱不平。
“謝謝你了，堂姐，大伯大媽那也是爲我好，讓我知道什麼事是對的，什麼是錯的。”
“你呀，都快被他們洗腦了。”李菁氣氛地說，“這一百塊你拿着，去買消炎藥擦一下。”
李艦東沒有接錢，走了。
“那我給你買幾本書回來。”
李艦東雖然沒有去學校讀書，但是這些年堂姐有空的時候教他，加上他經常看書，認識的字很多，也明白很多書上的道理。
飯店是中午開始，纔有客人的，所以早上的任務就是買菜洗菜，這些都是李艦東去做，一大早大媽給他五百塊和一張清單，然後就上樓繼續睡覺去了。
杜鵬今天約了女朋友去看電影，在飯店門口和女朋友離開，女朋友十分關心他在賭錢輸了被打的傷。
李艦東蹬着三輪車去菜場。
路上，他又看到了那隻黑色的烏鴉，烏鴉的嘴裏叼着黑色氣球，氣球裏是那張疊起來的紙。烏鴉在電線杆上盤旋一圈，朝洪溪飯店的方向飛去。
急匆匆買了菜回來，那隻烏鴉就歇在飯店門口電線杆上。
不，應該是三隻，都叼着氣球，氣球裏都有疊起來的紙。
李艦東看得驚訝，昨晚才發現一隻，今天就出現了三隻，還真是新奇。
捲簾門拉開了，大伯站在門口看到這一幕，氣不打一處來，先罵了李艦東幾句：“你還要等到什麼時候才把菜搬下去，馬上就中午了，客人來了喫什麼！”
突然見門口電線杆上三隻叼着氣球的烏鴉，怒火中燒，“這樣不吉利的畜生怎麼能在這裏。你小子居然在看這種不吉利的東西，你要給飯店帶來厄運嗎。趕緊幹活。”最後的話大伯幾乎是怒吼出來的。
遠近的鄰居或者做生意的人們，都已經習以爲常了，該幹什麼就幹什麼，倒是一些遊客，投來奇怪的目光。
三隻烏鴉在大伯李洪溪的抓來兩個西紅柿扔打之下飛了，一天下來，大伯都陰沉着臉。
今天大伯家來了客人，不到晚上7點，就早早的關了門。
大媽從下午五點就開始張羅飯菜，擺在一樓的大圓桌上。
客人據說是某個有錢的親戚，開着一輛轎車來的，夾着黑色的小皮包，大腹便便，梳着暴發戶的大背頭，身邊一個十八九歲穿着暴露的女郎。
大伯大媽一直陪着笑，大伯不停地敬菸，稱呼小三哥。男人叫他大舅。
李艦東知道，這位不跟他說話的男人是大姑家的兒子陳星雲，在雲南做蔬菜生意，聽說開了一個冷庫，每年要賺幾十萬。聽陳星雲介紹，這個女郎是冷庫裏的一個員工，長得最漂亮，這一次被他帶出來，熟悉業務，順便來鳳凰城旅遊。
大伯詢問要玩幾天，陳星雲說大概三四天，大伯馬上說，“我去訂最好的酒店，每天都來我這裏喫飯。”從櫃檯拿了一把錢就走了。
堂姐李菁回來了，陳星雲很熱情，問長問短，說得最多的話就是知識改變命運，他能有今天的成就，就是讀書多，懂得多。
在一邊忙活的李艦東心裏羨慕不已，但是沒有人理他，他只能乖乖幹活。
大伯回來了，喜笑顏開。
喫飯的時候，大伯難得讓李艦東也坐在一起，這個時候陳星雲纔好像看到李艦東一樣，驚訝地說，“這不是小舅家的孩子李艦東嗎，我怎麼沒有看到，艦東，我是大表哥，大姑家的兒子。這是見面禮。”當即打開皮包，拿出一百塊給李艦東。
“謝謝表哥，我不需要。”
陳星雲臉色一沉，“怎麼不要，是看不起表哥不是。”
李艦東只能收下，大媽瞪了一眼李艦東，從他手裏把錢拿過去，“小孩子身上帶錢總算亂買東西，大媽替你收着，等你以後需要用，跟大媽要。”