其實痞氣只是表面現象，在內心深處，湯山一直是個不怎麼自信的人。導至他自卑的根源，探究起來，主要有兩個原因。
第一個原因是天生的。湯山從小便有暈血的毛病，而且還相當嚴重。
剛上高中那會，有一次體育課上，一個女生因爲太胖，身子不靈活，練投籃時摔了一跤，人跟球像在地上比賽，一起滾出老遠。球沒事，她類似球卻不是球，受傷了。
所有男生都爭表現了一回紳士風度，忽略該女生人醜身胖，七手八腳擡着她走向校醫室。
湯山也在擡人者之列。一開始沒問題，不料走到中途，湯山見女生的膝蓋傷口流出很多血，一滴一滴往地上掉，人家女生自己都沒嚎沒叫，他卻忽然眼前一黑，“唿咚”一聲栽倒在地。
於是，後來被人擡進校醫室的，由一個變成兩個。一個是摔倒受傷的女生，一個是啥事都沒有、本想做紳士的湯山。前者受到校醫的精心護理，後者湯山在清醒之後，立馬被校醫趕了出來。
校醫向湯山的同學宣佈:“他沒事，只不過嚴重暈血而已，這種情況很少見。”
此事被大家當成奇談，廣爲傳頌。後來別說見血了，一提起血，湯山便在衆人面前擡不起頭來。有的胖妞比較壞，偶爾刮破個手指，故意擠出一大滴，舉到湯山面前，撒嬌道:
“阿湯哥，幫我貼片瘡口貼嘛。”
其實目的就是想看湯山“唿咚”一聲栽倒在地。
關鍵是，湯山的暈血情況，比大家見到的、以及想象還要嚴重，也更離奇。一般人暈血，是見不得人血；可他倒好，不但人血，連雞血鴨血都暈。
不管是人還是動物，一旦鮮血直流，湯山見着便頭暈，若不即時轉過臉去，調整呼吸，平衡身體，很快便會“唿咚”一聲倒在地上。
在這一點上，湯山真的算是個奇葩。
湯山不自信的第二個原因，是後天造成的。
湯山身高一米七五，相貌端正，除了皮膚略顯粗糙，怎麼看都算是帥哥一枚。遺憾的是，他小時候經歷過一場事故，左腿骨折，康復後落下左腿略短的缺陷。
這缺陷平常走路根本看不出來，只有在跑步時，身子有點搖搖晃晃，速度怎麼都提不上去。毛病看着不嚴重，但在學校的體育課上，卻是致命的。
不能跑步，就無法打籃球，無法踢足球。大部分運動無法參與，從而無法博得女生的崇拜與青睞。這也是湯山在江素萍面前羞於表達的最根本原因。
湯山身邊的絕大多數人，都不知道他小時候受過傷，並且留下了後遺症，同學們都以爲他只不過是體育天賦不高。包括體育老師也是這麼認爲的，因此經常有事沒事就踢他屁股。這在同學面前，特別是女生面前，是非常丟人的。
體育成績不好，便一直不討體育老師喜歡，更要命的是，到了高中，偏偏體育老師又兼着班主任，因此，湯山儘管其它科目成績都不差，甚至不乏優秀，卻在班上一直過得像個編外人士。總是受到奚落和嘲笑。
湯山後來逃離學校，除了情竇初開而又沒足夠的勇氣表達，平常過得很鬱悶，是另一個更深層次的原因。
自從見到陳瑜生護送江素萍之後，湯山暗暗發誓不再去校門口晃盪。他知道，要減輕自己的痛苦，甚或解除內心的自卑，最好的辦法，就是將江素萍的身影徹底抹去。
但這世上的誓言，尤其男女之間的誓言，不管是明裏還是暗裏，大多不可靠。
發誓之後，湯山堅持了一週沒去校門口，每天窩在陳瑜生家裏，不是擺殘局，就是抱着那本《金鵬十八變》。
七天之後，湯山便忍不住了。腦子裏全是江素萍身影，終於將誓言丟到九霄雲外，不由自主又去了幾回校門口。有一次跟蹤江素萍走了很遠的路，還有幾次碰見了陳瑜生載她回家。
最後一次，讓他痛心不已。因爲這一次送江素萍回家的，不是陳瑜生，而是周偉良。
西郊船廠事件之後，東城良哥和西門彪哥老實了許多。很長時間沒在街頭耍酷鬥狠，也沒再提起棋局殘頁的事，據說兩人最近都在開場子聚賭。
當然他們自己不賭，只提供場地，聯絡人脈，並且提供高息貸款，再按比率抽水。既有麻將，也玩牌九，還有扎金花。場子主人通常能夠日進斗金。
聚賭之餘，西門彪哥仍舊喜歡在家喝茶。閒得蛋疼了，也對手下講故事。至於聽衆，除了沙皮，又多了幾個上位的。
那幾個新上位者之所以短時間內上位，是因爲他們比較雞賊，知道怎麼投彪哥所好，一見彪哥端起茶杯，便諂媚道:
“彪哥，講講你在泉州的英勇故事嘛。”
於是彪哥像單田芳一樣開講:“兄弟我在泉州時。”
彪哥年紀大了，對於手下的要求，不在乎是否能打能衝鋒，更在乎的是，能否忠心誠意地聽他講故事。
東城良哥呢，仍然不改獵豔的本性，最近還似乎有點懷舊，跟那些年輕痞子竟爭，到各個學校門口去撩學生妹。
當然了，良哥一直就熱衷於追求學生妹，以前去夜場，總要向媽咪打招呼:
“來幾個初戀，最不濟也得是學生。年紀大了我可要退貨的。”
於是，一排穿着制服、臉上靠濃妝掩飾真實年齡的“學生妹”，站在良哥面前行禮。
最近良哥大概終於對假學生感到膩歪，調整人生目標，下定決定追求真正的學生妹。
這天周偉良騎一輛雅馬哈摩托車，停在校門口，遠遠見到漂亮的江素萍出現，他便下車斜靠後座。墨鏡，風衣，平時的標配一樣都沒少。因爲天冷，脖子上還多了條白圍巾。
然後，良哥掏出一根菸叼在嘴角，又抽出十塊錢，用火機點着一角，再用着火的錢點燃了煙。他以前點菸，學小馬哥風采，燒的不是紙幣而是紙巾，今天泡妞，痛下血本，真的燒了十塊錢。
他這麼一搞，一羣圍着江素萍的小痞子，便知是東城良哥到了，立即作鳥獸散。大家沒見過良哥真人，也從街面上聽過他的作派。
再沒有第二個人學“小馬哥”學得這麼入迷了，簡直像個神經病。
江素萍是個單純學生，沒見過什麼大世面，當然就沒聽說過良哥的江湖大名；而且，她因年紀尚小，可能沒看過《英雄本色》，估計看過了也沒記住“小馬哥”這個角色。