不過雖說不清楚，但是，史學界很多人也一直懷疑，趙匡胤是非正常死亡的，但是對於他是被斧頭砍死的這個說法，很多學者都論證指出，這個傳說，是不太靠譜。
因爲很多學者都指出，當時趙匡胤身邊出現的“柱斧”，在北宋時有兩種，一種是武士所用的利器，一種則是文房用具。
作爲文房用具的柱斧，又稱玉柱斧、玉斧，一般是用水晶或銅鐵做成，而“斧聲燭影”中的柱斧，即爲文房用具的玉斧。
如果趙光義是用這玩意殺死了趙匡胤，那麼可以說，一個是這玩意很難殺死人；另一個，即使用這種玉斧殺死了人，外傷肯定也非常明顯，難以逃脫衆人的耳目。
據此，大家認爲，趙匡胤是被斧頭砍死的可能性很低。
包括最早傳出“斧聲燭影”這一宮廷祕聞的釋文瑩，他所生活的時代，離趙匡胤死亡，只有幾十年的時間，釋文瑩在《續湘山野錄》中，記載了趙匡胤死後，趙光義曾經“引近臣環玉衣以瞻（趙匡胤）聖體，玉色溫瑩如出湯沐。”
也就是說，在趙匡胤的皇后等人看過屍體後，趙匡胤的一些重臣也看到了趙匡胤的屍體。
而趙匡胤的屍體有被洗浴過的痕跡，所以“溫瑩如出湯沐”，但可以肯定的是，屍體沒什麼外傷，至少表面沒有，不然那些看到過屍體的人肯定當場炸過。
由此可見，趙匡胤是被斧頭砍死的這個說法，史學界普遍認爲不靠譜。
但即使不是被斧頭砍死的，趙匡胤的突然死亡，也的確很蹊蹺。
畢竟幾個小時前還好好地跟弟弟喝着酒，怎麼一睡下，就突然死了呢？
對此，有學者就提出，趙匡胤可能是當時飲酒過度，酒精中毒死了。
也有學者根據宋真宗等宋代皇帝的死因，提出趙氏家族，可能有躁狂憂鬱症遺傳，趙匡胤在當時，有可能是突發腦溢血死掉了。
但作者菌認爲，這兩種觀點，論據都不充分。
因爲史書記載，趙匡胤喜歡喝酒，但他對喝酒還是有相當節制的。
比如建隆二年，趙匡胤就曾經對侍臣說。
“沉溺於酒，何以爲人？”
可見他對喝酒，有自知之明和相當的剋制。
至於突發疾病原因，史學家們翻遍了未被趙光義動過手腳的、記載趙匡胤生活起居的《太祖實錄舊錄》，也沒有發現任何疾病記載。
《太祖實錄舊錄》記載，趙匡胤暴斃那一年，三月份出遊洛陽；死之前4天，開寶九年十月初六日，趙匡胤還“幸西教場，觀飛山軍士發機石”。
這段時間，趙匡胤身體好得很，頻繁出遊，根本沒有任何生病及傳召御醫的記錄。
所以，趙匡胤突發心血管疾病暴斃說，也被學界所質疑。
那麼，偉大的太祖皇帝趙匡胤究竟是怎麼死的呢？
喜歡下毒的趙光義，自然再次成了大家懷疑的對象。
當然，趙光義是否下毒毒死了哥哥趙匡胤，沒有證據，也不可能留下證據。
但史書的明確記載是，上位後的趙光義，很喜歡下毒：比如北宋時，後蜀國主孟昶、南唐國主李煜、吳越國君錢俶，都是在投降北宋後，被宋太宗趙光義下毒毒死，可見這是一個毒奶粉，比扁鵲還毒。
司馬光作爲史學家，也是北宋的臣子，很多話不便明說，但他在《涑水記聞》中記載道：
趙匡胤在半夜死後，宋皇后馬上讓宦官、內侍都知王繼恩前往通知趙匡胤的兒子、秦王趙德芳（當時歲），讓他迅速入宮。
但在這個千鈞一髮的節骨眼上，王繼恩卻沒有執行命令，去找秦王趙德芳，而是直接前往開封府找晉王趙光義，因爲當時趙光義兼任開封府尹。
半夜三更時分，在開封府門口，王繼恩看到，擅長醫術（也可能擅長下毒）的晉王近臣、醫官程德元，早已等候多時，於是，程德元帶着王繼恩，進了開封府。
司馬光記載說，對於是否馬上進宮，趙光義在當時還有些“猶豫不敢行”，在此情況下，宦官王繼恩萬分緊急，催促趙光義說。
“事久將爲他人有矣！”
王繼恩的言下之意就是，當時，趙匡胤有兩個兒子都已成年，其中，趙德昭已經26歲，趙德芳已經歲，並且，趙匡胤除了趙光義，還有一個弟弟趙廷美，都是皇位的合法繼承人。
在此情況下，趙光義隨即帶着宦官王繼恩、醫官程德元等人冒着大雪，迅速趕到皇宮門口。
到了皇宮門口，王繼恩讓趙光義稍等一下，讓他先進去通報；但心急如焚的程德元卻說。
“現在就要直接闖進去，還等什麼？”（原文：“便應直前，何待之有？”）
於是，趙光義迅速進入王宮，而當時，宋皇后聽說王繼恩回來了，就問說，是“德芳來邪？”（指趙匡胤的兒子趙德芳），但沒想到，出現在她面前的，竟然是不喚自來的趙光義。
對此，宋皇后目瞪口呆，“愕然”，後來，宋皇后對着趙光義說了一句話。
“吾母子之命，皆託官家！”
官家，是宋朝人對皇帝的稱呼，趙光義則對此回答了一句：
“共保富貴，無憂也！”
司馬光是個史學高手，不方便直說的事，他在《涑水記聞》中委婉地進行了表述。
一個普通的醫官程德元，在皇帝趙匡胤暴斃當晚，卻像未卜先知一般，提前等候在開封府門口，等待接應宮廷中前來通風報信的宦官王繼恩（似乎早已被趙光義收買），並且跟着趙光義一起闖進皇宮奪權。
醫官程德元有沒有跟趙光義一起，對趙匡胤進行驗屍，司馬光沒有記載，但在記述這場隱晦的宮廷政變中，司馬光的高明之處就在於，既爲宋太宗趙光義隱了晦，又做到了盡在不言中。
當然，太祖皇帝趙匡胤究竟是不是被毒死？誰也沒有確鑿證據，這些都只是猜測但司馬光卻記載了擅長醫術的程德元，在趙光義奪權前後的一系列蹊蹺舉動，一個普通的晉王身邊的醫官，卻在這場宮廷政變中鞍前馬後，並跟着趙光義進入皇宮奪權，實在匪夷所思。
這種舉措，作者菌只能揣測，也許是程德元協助趙光義，配置了某種奇特的毒藥；趙光義隨後在與趙匡胤的對飲過程中，在酒中下毒。